Haaien! Noem dat woord gewoon en het kan beelden oproepen van een scène uit de film Jaws . Recente berichten over aanvallen van haaien langs de oostkust van Florida maken dat we waarschijnlijk nog meer een bijwerking hebben. Dat is allemaal volkomen natuurlijk, maar deskundigen zeggen niet in paniek te raken.
By the Numbers
Laten we eerst eens kijken naar het aantal haaienaanvallen en sterfgevallen in Florida in het afgelopen jaar . Volgens de Worldwide Haai Attack Summary 2015 van het Florida Museum of Natural History, waren de niet-uitgelokte haaienaanvallen in 2015 een recordhoogte met 98 aanvallen wereldwijd.
Zoals al tientallen jaren de norm was, had Florida wereldwijd de meest onaangebogen aanvallen met 30 aanvallen van haaien in 2015. Dat zijn er zeven meer dan in 2014, maar minder dan de recordhoogte van 37 in 2000.
In een andere vergelijking waren er zes fatale blikseminslagen in de staat en geen dodelijke slachtoffers van haaien. Zelfs bijen, wespen en slangen doden elk jaar meer mensen dan haaien.
Haaien gewoonten en geschiedenis
Haaien bestaan al zo'n 400 miljoen jaar. Misschien is het de combinatie van hun superzintuigen die hen heeft geholpen zo lang te overleven. Hun scherpste gevoel is geur, en men denkt dat tweederde van hun hersenen aan dat gevoel is gewijd. Andere zintuigen zijn zicht, gehoor, smaak, vibratie en elektro-perceptie. Electro-perceptie betekent dat ze elektronica kunnen voelen - dus wees voorzichtig met het plaatsen van camera's in de oceaan of het kan haaien aantrekken.
Als het gaat om het diner van de haai eten ze normaal gesproken alleen, maar worden ze soms aangetrokken door een prooi wanneer anderen eten.
Het is dan dat ze wild zullen chippen en bijten (zelfs elkaar) en zo een eetfrenzy creëren.
Het gezichtsvermogen en de trilling van een haai hebben heel wat te maken met aanvallen van haaien. Een plotselinge plons in het water - zoals wanneer een duiker in diep water springt - zal de aandacht trekken van een haai in de buurt.
Een haai zal vaak bijna bijten in de vin van een snorkelaar die zachtjes gleed zonder te spetteren. Men gelooft dat de reflectie van de flipper van de snorkeler als voedsel wordt gezien. Hetzelfde geldt voor strandgangers die in het water zwemmen en spetteren. Het kan een geval van verkeerde identiteit zijn, waarbij de huid wordt aangezien voor een aasvis. Ironisch genoeg zijn de meeste haaien bang voor de bubbels gemaakt door duikers en zullen ze om die reden zelden boven een duiker kruisen. De Tiger en Great White zijn dat echter niet - waarschijnlijk omdat hun grote formaat hen onbevreesd maakt.
Verminder uw risico op haaienaanvallen
Risico's moeten altijd zoveel mogelijk worden geminimaliseerd in elke activiteit. George H. Burgess van het International Shark Attack File, Florida Museum of Natural History aan de Universiteit van Florida, stelt tips voor om het risico op een haaienaanval te verminderen.
- Blijf altijd in groepen omdat haaien eerder een eenzame persoon aanvallen.
- Loop niet te ver van de kust af.
- Vermijd tijdens duisternis of schemering in het water te zijn wanneer haaien het meest actief zijn.
- Kom niet in het water als u bloedt of als u een open wond heeft.
- Draag geen glanzende sieraden.
- Vermijd ongelijkmatige bruining en felgekleurde kleding. Haaien zien het contrast bijzonder goed.
- Wees extra voorzichtig als wateren troebel zijn.
- Niet buitensporig spetteren.
- Blijf weg van het gebied tussen de zandbanken of in de buurt van steile drop-offs, die favoriete haai hangouts zijn.
- Sta huisdieren niet toe in het water vanwege hun grillige bewegingen en spatten.
En tenslotte...
- Kom niet het water in als bekend is dat haaien aanwezig zijn en ga uit het water als haaien worden gezien.
Het komt neer op
Wees altijd voorzichtig bij het zwemmen, snorkelen of duiken. Alle haaien zijn gevaarlijk en onvoorspelbaar, maar de Bull en Tiger haaien zijn bijzonder agressief. Als je met een haai wordt geconfronteerd, kan een harde tik op de snuit voorkomen dat ze bijten. Helaas zien de meeste mensen die worden aangevallen de haai niet voordat deze bijt, maar onthoud dat de kans om in contact te komen met een haai of gebeten te worden nog steeds relatief klein is - sommige zeggen slechts 1 op 11,5 miljoen.
Sterker nog, je bent eerder geneigd om te verdrinken (dat zijn er slechts 1 op 3,5 miljoen).