Een goed idee, maar moeilijk aan te bevelen
Heb je ooit gewenst dat de achterkant van je telefoon kan worden gebruikt voor meer dan alleen maar schrammen op je sleutels? De mensen bij Oaxis deden dat blijkbaar, door crowdfunding - en nu ook - smartphonekoffers te maken met een tweede scherm ingebouwd in de achterkant.
Met de mogelijkheid om foto's te bekijken, boeken te lezen, meldingen te controleren en meer, was ik geïntrigeerd door het vooruitzicht. Kan het geval handig zijn voor reizigers die extra functies aan hun telefoons willen toevoegen?
Het bedrijf stuurde een monster om me te helpen beslissen.
Functies en specificaties
De InkCase i6 is in wezen een plastic telefoonhoesje voor Apple's iPhone 6 en 6s, met een 4,3 "elektronisch inktscherm aan de achterkant. De behuizing zelf is redelijk standaard, met een click-in ontwerp dat elementaire bescherming biedt, maar weinig meer. Het is het scherm dat dingen interessant maakt.
De InkCase maakt via Bluetooth verbinding met de iPhone en heeft zijn eigen interne batterij. Het onderste deel van de behuizing is een lange, klikbare knop die voornamelijk wordt gebruikt om het aan en uit te zetten, en er zijn drie navigatieknoppen net erboven. Het weegt 1,8 oz, ongeveer hetzelfde als een normale telefoonbehuizing.
Net als bij een e-reader gebruikt het zwart-wit e-ink-scherm alleen de batterij wanneer er iets op de pagina verandert. Dit maakt het het meest geschikt voor het lezen, weergeven van meldingen en soortgelijke functies - wat, niet verwonderlijk, precies is wat de InkCase doet.
Een 'widgets'-scherm toont dingen als tijd, weer, aankomende gebeurtenissen en herinneringen en fitnessgegevens.
Als u Twitter gebruikt, kan het uw meldingen daar ook weergeven.
U kunt foto's en schermafbeeldingen opslaan in de case, evenals boeken en andere documenten verzenden in ePub- of tekstindeling. Ten slotte kunnen gebruikers van de Pocket-bladwijzerservice ook verschillende van hun nieuwste opgeslagen webpagina's synchroniseren.
Real-World testen
Toen ik de InkCase uit de verpakking haalde, was ik verrast hoe lichtgewicht het was.
Dat is vaak een goede zaak, maar er is een dunne grens tussen 'licht' en 'dun' als het gaat om telefoonhoesjes.
Ik zou me zorgen maken over het laten vallen van deze zaak van een groot stuk, aangezien er geen bescherming is voor een van de schermen. Aan de positieve kant, het vervangen ervan zou nog steeds veel goedkoper zijn dan het vervangen van je hele telefoon.
De oplader is uniek, met een brede gemagnetiseerde stekker die op de onderkant van de InkCase wordt aangesloten. De kabel is niet bijzonder lang en althans op mijn testexemplaar zat de stekker niet helemaal plat tegen de behuizing.
Hij is echter nog steeds goed opgeladen en het andere uiteinde van de kabel heeft een pass-through-aansluiting om je telefoon (of een ander USB-apparaat) tegelijkertijd op te laden. Dat is een nuttige functie, maar over het algemeen zijn unieke laders als deze een probleem voor reizigers. Ze zijn nog een kabel om in te pakken en als ze verloren gaan of kapot gaan, zijn ze heel moeilijk te vervangen.
De oplaadtijd was snel, van minder dan een uur van leeg naar vol.
Het InkCase-scherm was relatief korrelig en vrij zwak, vooral binnenshuis. Het is perfect bruikbaar, maar foto's zien er niet bijzonder goed uit. Kleine lettertypen, zoals die op de widget schermen, zijn ook moeilijk te lezen.
De installatie duurde even, het downloaden van de bijbehorende InkCase-app, het installeren van nieuwe firmware vanaf een laptop en het herstarten van zowel de app als de case.
Zodra dat was gebeurd, werkte alles zoals verwacht, maar de instructies om dit te doen hadden duidelijker kunnen zijn.
Navigeren door de verschillende functies van de InkCase was niet moeilijk, maar het wisselen tussen het touchscreen van de iPhone en de fysieke knoppen van de behuizing vergde een beetje wennen. Ik merkte vaak dat ik op het scherm tikte in plaats van de knoppen eronder, zelfs nadat ik de behuizing een paar dagen had gebruikt. Het gebruik van de app was echter eenvoudig.
Het was gemakkelijk om een paar foto's te selecteren, bij te snijden naar de juiste grootte en ze naar de case te sturen. Ik zou ook schermafbeeldingen kunnen maken (bijvoorbeeld van de barcodes van de instapkaarten) en die ook verzenden. Dat is handig als de batterij van je telefoon vol raakt, maar omdat je niet kunt inzoomen op het InkCase-scherm, moet je de streepjescode bijsnijden zodat deze groot genoeg is om te scannen.
De app wordt geleverd met een kleine selectie boeken van Project Gutenberg en je kunt meer toevoegen via iTunes (in ePub of alleen tekst, niet in Kindle, iBooks of andere indelingen). Tekstgrootte en uitlijning kunnen via de app worden aangepast.
Als je veel wilt lezen zonder de batterij van je telefoon leeg te maken, is dit een goede manier om dit te doen, maar de kleine schermgrootte en de lastige manier om nieuwe boeken toe te voegen, maakten het minder leuk dan het had kunnen zijn.
De Pocket-integratie is echter veel beter. Na het verstrekken van uw inloggegevens, downloadt de app uw 20 meest recente artikelen en synchroniseert deze met de case. Dit is een snelle manier om een webpagina op de case te krijgen, van reisinformatie tot al die lange artikelen die u voor een rustig moment hebt bewaard.
Je verliest de afbeeldingen en links, maar de tekst blijft gemakkelijk leesbaar. De app bleef vaak steken in het proberen te synchroniseren, maar herstartte hem en / of sloeg dingen weer in het leven.
Het widgetscherm is zo nuttig als het gaat, met informatie in één oogopslag, zoals tijd, weer en herinneringen. Met zo'n kleine selectie van meldingen zullen de meeste mensen in werkelijkheid in plaats daarvan het scherm voor het vergrendelen van de telefoon in plaats daarvan nu en dan controleren. Het synchroniseren gaat ook ten koste van de batterijduur van de case.
Op die opmerking, vond ik met matig gebruik, de InkCase-batterij meestal leeg binnen een dag of twee. Zolang je eraan denkt om het op te laden wanneer je je telefoon oplaadt, zal het geen probleem zijn, maar verwacht je er geen dagen of weken mee.
Vonnis
Hoewel ik leuk vond wat Oaxis probeert te doen met de InkCase i6, is reizen niet essentieel. Gezien de ontberingen van de weg zijn de kwetsbaarheid van de behuizing en het scherm een probleem, net als de unieke, moeilijk te vervangen oplaadkabel.
Ook de levensduur van de batterij moet beter zijn - het laatste dat reizigers nodig hebben, is een ander apparaat dat voortdurend moet worden opgeladen. Zowel de installatie als de synchronisatie hadden ook een aantal problemen.
Hoewel er enige waarde is in elk van de verschillende kenmerken van de case, zijn er geen must-haves voor reizen en ze zijn allemaal vrij beperkt in hoe ze werken.
Voor de vraagprijs van $ 129 zou ik gewoon een betere telefoonhoes en een draagbare batterij kopen en mijn telefoon voor alles gebruiken. Als ik in direct zonlicht wilde lezen, zou er genoeg geld over zijn om een Kindle-e-reader te kopen, wat een veel betere ervaring biedt, zowel voor het toevoegen van nieuwe boeken als voor het lezen ervan.
Over het algemeen is de InkCase i6 een goede poging om extra functies aan een iPhone toe te voegen, maar deze is niet echt een hit voor reizigers.