De 'vergeten' doden eren
Het standbeeld van de drie militairen maakt deel uit van het Vietnam Veterans Memorial met dank aan de National Park Service ter ere van de "vergeten" doden
"Dus voor de onverschillige onderzoeker die vraagt waarom Memorial Day nog steeds wordt bijgehouden, kunnen we antwoorden, het viert en bevestigt plechtig van jaar tot jaar een nationale daad van enthousiasme en geloof. Het belichaamt in de meest indrukwekkende vorm onze overtuiging dat handelen met enthousiasme en geloof is de voorwaarde om sterk te handelen. Om een oorlog te bestrijden, moet je iets geloven en iets willen met al je macht. Dus moet je doen om iets anders te dragen dat het waard is om te bereiken. "
- Oliver Wendell Holmes, Jr. op een adres afgeleverd voor Memorial Day, 30 mei 1884, in Keene, NH.
Elk jaar, op de laatste maandag in mei, viert onze natie Memorial Day. Voor velen heeft deze dag geen speciale betekenis, behalve misschien een extra vrije dag op het werk, een strandbarbecue, het begin van het zomerse reisseizoen of voor handelaren, de mogelijkheid om hun jaarlijkse Memorial Day Weekend-verkoop te houden. In werkelijkheid wordt de feestdag waargenomen ter ere van het leger van onze natie dat in oorlogstijd is omgekomen.
Achtergrond
De gewoonte om de graven van de doden te eren begon vóór het einde van de burgeroorlog, maar de nationale herdenkingsdag (of 'decoratiedag', zoals oorspronkelijk genoemd) werd voor het eerst waargenomen op 30 mei 1868, op Orde van generaal John Alexander Logan met het doel de graven van de Amerikaanse Burgeroorlog dood te versieren. Met het verstrijken van de tijd werd Memorial Day uitgebreid om al diegenen te eren die stierven in dienst van de natie, van de Revolutionaire Oorlog tot het heden.
Het bleef in acht worden genomen op 30 mei tot 1971, toen de meeste staten veranderden naar een nieuw opgerichte federale kalender van feestdagviering.
Confederate Memorial Day, ooit een wettelijke feestdag in veel zuidelijke staten, wordt nog steeds waargenomen op de vierde maandag in april in Alabama en de laatste maandag in april in Mississippi en Georgië.
Een nationaal moment van herdenking
In mei 1997 begon het begin van wat een Amerikaanse traditie wordt die door de president en de leden van het Congres wordt erkend - om het "gedenkteken" terug te plaatsen op Memorial Day. Het idee van een Nationaal Herdenkingsmoment werd een jaar eerder geboren toen kinderen die naar Lafayette Park in Washington, DC reisden, werd gevraagd wat Memorial Day betekende en zij antwoordden: "Dat is de dag dat de zwembaden opengaan!"
Het "Moment" werd geïnitieerd door No Greater Love, een nationale humanitaire organisatie in Washington, DC. Voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis, op Memorial Day 1997 werd "Taps" om 15.00 uur gespeeld op veel locaties en tijdens evenementen in heel Amerika. Deze inspanning werd opnieuw herhaald in de daaropvolgende jaren.
Het doel van het "Moment" is om Amerikanen bewust te maken van de eervolle bijdragen van degenen die zijn gestorven tijdens het verdedigen van onze natie en om alle Amerikanen te stimuleren om diegenen te eren die stierven als gevolg van de dienst aan deze natie door een minuut te pauzeren bij 15:00 uur (lokale tijd) op Memorial Day.
The National Park Service
Hoewel we ervoor kiezen om Memorial Day slechts eenmaal per jaar te vieren, zijn er een aantal Amerikaanse nationale parken die 365 dagen per jaar gedenktekens en testamenten zijn voor Amerikanen die tijdens de geschiedenis van onze natie zijn gedood in de strijd.
Onder de vele nationale parken die de Amerikaanse Revolutie herdenken zijn plaatsen zoals Minute Man National Historical Park, Cowpens National Battlefield en Fort Stanwix National Monument. De burgeroorlog wordt herinnerd door plaatsen als Fort Sumter National Monument, Antietam National Battlefield en Vicksburg National Military Park. Gedenktekens voor meer recente oorlogen zijn het Korean War Veterans Memorial, het Vietnam Veterans Memorial, het Vietnam Women's Memorial en het National World War II Memorial.
Elk jaar op het nationale park in het hele land, wordt het weekend van Memorial Day van oudsher gevolgd door parades, herdenkingstoespraken, re-enactments en demonstraties van levende geschiedenis, en de decoratie van graven met bloemen en vlaggen.
Feiten en cijfers - Amerikaanse slachtoffers
Revolutionaire oorlog (1775-1783)
Geserveerd: geen gegevens
Sterfgevallen: 4.435
Gewond 6.188
Oorlog van 1812 (1812-1815)
Geserveerd: 286.730
Battle Deaths: 2.260
Gewond: 4,505
Mexicaanse oorlog (1846-1848)
Geserveerd: 78.718
Battle Deaths: 1.733
Andere sterfgevallen: 11.550
Gewond: 4,152
Burgeroorlog (1861-1865)
Geserveerd: 2,213,363
Battle Deaths: 140,414
Andere sterfgevallen: 224.097
Gewond: 281.881
Spaans-Amerikaanse oorlog (1895-1902)
Geserveerd: 306,760
Battle Deaths: 385
Andere sterfgevallen: 2.061
Gewond: 1,662
Eerste Wereldoorlog (1917-1918)
Geserveerd: 4.734.991
Battle Deaths: 53.402
Andere sterfgevallen: 63,114
Gewond: 204.002
Tweede Wereldoorlog (1941-1946)
Geserveerd: 16.112.566
Battle Deaths: 291.557
Andere sterfgevallen: 113.842
Gewond: 671.846
Koreaanse oorlog (1950-1953)
Geserveerd: 5.720.000
Battle Deaths: 33,651
Andere sterfgevallen: 3,262
Gewond: 103.284
Vietnam-oorlog (1964-1973)
Geserveerd: 8.744.000
Battle Deaths: 47,378
Andere sterfgevallen: 10.799
Gewond: 153,303
Gulf War (1991)
Geserveerd: 24,100
Sterfgevallen: 162
Afghanistan War (2002 - ????)
Sterfgevallen: 503 (vanaf 22 mei 2008)
Irak Oorlog (2003 - ????)
Sterfgevallen: 4079 (vanaf 22 mei 2008)
Gewond in actie: 29.978
> Bron:
> Informatie van het ministerie van Defensie, het Centraal Commando van de Verenigde Staten en de telling van het aantal slachtoffers van de coalitie in Irak