Invoering
De Grote Muur is een van de meest duurzame symbolen van het land, maar de geschiedenis van de Grote Muur van China is ingewikkelder dan de meeste mensen beseffen.
Hoe lang duurde het om de grote muur te bouwen?
Het is een vraag waar iedereen nieuwsgierig naar is en ik denk dat het gebaseerd is op de algemene veronderstelling dat de Grote Muur in één keer is gebouwd. Maar dat is niet het geval. De Grote Muur zou beter de Grote Muren worden genoemd - wat vandaag overblijft is een reeks muren die overblijven van verschillende dynastieke tijdperken in het oude China.
Zoals je hieronder zult lezen, was de Grote Muur - vanaf het begin tot wat we vandaag zien - meer dan tweeduizend jaar onder verschillende vormen van constructie.
Wat is de grote muur?
Er wordt algemeen aangenomen dat de Grote Muur één lange muur is die van de Oost-Chinese Zee landinwaarts loopt langs de bergen ten noorden van Peking. In feite kronkelt de Grote Muur door China, beslaat meer dan 5.500 mijl (8.850 kilometer) en bestaat uit een aantal onderling verbonden muren die China overspannen en die verschillende dynastieën en krijgsheren in de loop van de jaren hebben gebouwd. De Grote Muur die je op de meeste foto's ziet, is de muur uit de Ming Dynastie-periode, gebouwd na 1368. De 'Grote muur' verwijst echter naar de vele delen van de muur die meer dan 2000 jaar geleden zijn gebouwd.
Vroeg begin
In c 656 v.Chr. Werd de muur Chu State, genaamd "The Rectangle Wall" gebouwd om de Chus te beschermen tegen sterke buren in het noorden. Dit deel van de muur bevindt zich in de moderne provincie Henan .
Deze vroege muur sloot eigenlijk kleine steden aan langs de grens van de Chu-staat.
Andere staten gingen door met het bouwen van muren aan hun grenzen om zichzelf te beschermen tegen ongewenste indringers tot ongeveer 221 voor Christus, toen tijdens de Qin-dynastie de Grote Muur, zoals we die nu kennen, zijn vorm begon te krijgen.
Qin-dynastie: de "Eerste" Grote Muur
Qin Shi Huang verenigde China tot een gecentraliseerde feodale staat. Om zijn pas opgerichte staat te beschermen, besloot Qin dat er een grote verdedigingsbarricade nodig was. Hij stuurde een miljoen soldaten en arbeiders om aan het project te werken dat negen jaar zou duren. De nieuwe muur maakte gebruik van bestaande wanden die sinds de Chu-staat werden gebouwd. De nieuwe, Grote Muur, overspannen Noord-China, beginnend in het hedendaagse Binnen-Mongolië. Weinig van deze muur is achtergebleven en lag veel verder naar het noorden dan de huidige muur (Ming-tijdperk).
Han-dynastie: de Grote Muur is uitgebreid
Tijdens de daaropvolgende Han-dynastie (206 voor Christus tot 24 na Christus), zag China de strijd met de Hunnen en werd de muur uitgebreid met een bestaand netwerk van oudere muren op nog eens 10.000 kilometer (6.213 mijl) in westelijk China, de moderne provincie Gansu. Deze periode was de meest intense bouwperiode en het langste stuk muur ooit gebouwd.
Lees meer over het bezoeken van de Han Dynasty Wall
Noordelijke en zuidelijke dynastieën: meer muren toegevoegd
Gedurende deze periode, van 386-581 na Christus, werden vier dynastieën gebouwd en toegevoegd aan de Grote Muur. De Noordelijke Wei (386-534) voegde ongeveer 1.000 kilometers (621 mijlen) van muur in provincie Shanxi toe. De Eastern Wei (534-550) voegde alleen nog eens 75 kilometer (47 mijl) toe.
De Noordelijke Qi (550-577) dynastie zag de langste verlenging van de muur sinds Qin en Han keer, ongeveer 1500 kilometer (932 mijl). En de noordelijke Zhou (557-581) dynastieke heerser, keizer Jingdi, heeft de Grote Muur in 579 gerenoveerd.
Ming-dynastie: het belang van de muur bereikt een nieuwe hoogte
Tijdens de Ming-dynastie (1368-1644) werd de Grote Muur opnieuw een belangrijke verdedigingslinie. Keizer Zhu Yuanzhang begon met renovaties aan het begin van zijn regering. Hij wees zijn zoon Zhu Di en een van zijn generaals aan om de bestaande muur te repareren en forten en wachttorens te bouwen. De Grote Muur voor de Ming was uiteindelijk een manier om Mongolen uit het noorden te blijven beletten Beijing binnen te vallen en te plunderen. De volgende 200 jaar werd de muur versterkt met een uiteindelijke dekking van 7.300 kilometer (4.536 mijl).
De muur vandaag
De Ming-wandconstructie is wat de meeste toeristen vandaag het interessantst vinden.
Het begint bij Shanhai Pass in de provincie Hebei en eindigt in het westen bij de Jiayuguan Pass in de provincie Gansu aan de rand van de Gobi-woestijn. Er is niet veel te zien in de laatste 500 kilometer (310 mijl), er is niets anders over dan gebroken stenen en puin, maar de muur (in pre-Ming-vorm) kan worden getraceerd terwijl je door de provincie Gansu rijdt van Jiayuguan naar de Yumenguan, de ingang naar "China" langs de Zijderoute onder de Han-dynastie.
Een bezoek aan de Grote Muur
Ik ben in verschillende delen van de Grote Muur geweest van de Yumen-poort, Jiayuguan en helemaal tot aan de Ming-muur ten noorden van Beijing. Het is ongetwijfeld spannend om langs de wallen te lopen en na te denken over de tijd die is verstreken sinds die stenen zijn gelegd. Lees meer over het bezoeken van de Grote Muur:
- Yumenguan (Jade Gate), het meest westelijke Great Wall-punt van de Han-dynastie in China
- Shuidonggou , de niet-gerenoveerde muur uit de Ming-tijd die grenst aan Inner Mongolia
- Mutianyu en andere delen van de Ming-tijdperk muur in de buurt van Beijing