De Golden Chariot-trein dankt zijn naam aan de Stone Chariot in het historische Hampi, een van de vele plaatsen die het bezoekt terwijl het zich een weg baant door de staat Karnataka. Je reist door de nacht naar verschillende locaties en hebt de dag om ze te verkennen. De trein, die wordt aangestuurd door de Karnataka Tourism Development Corporation en die begin 2008 van start ging, is een van de nieuwere toevoegingen aan de luxetreinen in India.
Het logo bestaat uit een mythologisch dier met het hoofd van een olifant en een leeuwlichaam.
Kenmerken
Er zijn 11 thema paarse en gouden passagiersrijtuigen met in totaal 44 hutten (vier in elke touringcar) en een begeleider voor elke hut. Elke koets is vernoemd naar een dynastie die heerste over Karnataka - Kadamba, Hoysala, Rastrakota, Ganga, Chalukya, Bhahamani, Adhilshahi, Sangama, Shathavashna, Yudukula en Vijayanagar.
De trein heeft ook twee specialiteitenrestaurants met Indiase en continentale gerechten, een loungebar, zakelijke faciliteiten, een fitnessruimte en een spa. Een van de hoogtepunten zijn de optredens van lokale kunstenaars in de Madira Lounge Bar van de trein, waarvan het interieur is ontworpen als een replica van het Mysore-paleis.
Routes en tijdschema's
De Golden Chariot heeft twee routes: 'The Pride of the South' loopt door Karnataka en Goa, terwijl de 'Southern Splendor' een uitgebreide route is met Tamil Nadu en Kerala.
Beide zijn voor zeven nachten en opereren elk jaar van oktober tot april.
"The Pride of the South" -route
Er zijn één of twee afvaarten per maand, altijd op een maandag. De trein verlaat Bangalore om 20.00 uur en bezoekt Mysore, Kabini en Nagarhole National Park , Hassan (om het gigantische standbeeld van Jain heilige Bahubali te zien), Hampi , Badami en Goa.
De trein arriveert de volgende maandagochtend om 11.30 uur weer in Bangalore
Het is mogelijk om een deel van de route met de trein te reizen, zolang er maar minimaal drie nachten worden geboekt.
"Southern Splendor" -route
Er zijn één of twee afvaarten per maand, altijd op een maandag. De trein verlaat Bangalore om 20.00 uur en bezoekt Chennai, Pondicherry, Tanjavur, Madurai, Kanyakumari , Kovalam, Alleppey (backwaters van Kerala) en Kochi .
De trein arriveert de volgende maandagmorgen om 9 uur in Bangalore
Passagiers kunnen een deel van de route met de trein afleggen, mits er minimaal vier nachten worden geboekt.
Kosten
"The Pride of the South" kost 22.000 roepies voor Indiërs en 37.760 roepies voor buitenlanders per persoon, per nacht, op basis van dubbele bezetting. Het totaal voor zeven nachten is 154.000 roepies per persoon voor Indiërs en 264.320 roepies per persoon voor buitenlanders.
"Zuidelijke pracht" kost 25.000 roepies voor Indiërs en 42.560 roepies voor buitenlanders per persoon, per nacht, op basis van dubbele bezetting. Het totaal voor zeven nachten is 175.000 roepies per persoon voor Indiërs en 297.920 per persoon voor buitenlanders.
Prijzen zijn inclusief accommodatie, maaltijden, rondleidingen, toegangsprijzen tot monumenten en cultureel amusement.
Servicekosten, alcohol, spa en zakelijke voorzieningen zijn extra.
Moet je op de trein reizen?
Het is een uitstekende manier om Zuid-India in alle comfort te zien, zonder gedoe. De route sluit nauw aan bij cultuur, geschiedenis en natuur, met de route inclusief stops bij nationale parken en veel oude tempels. Excursies zijn goed georganiseerd. De belangrijkste nadelen zijn de kostbare prijs van alcohol aan boord en het feit dat de treinstations niet altijd in de buurt van de bestemmingen zijn. Hoewel het een luxetrein is, is er geen formele dresscode.
Reserveringen
U kunt een reservering maken om op de Golden Chariot te reizen door de website van het Karnataka Tourism Development Corporation te bezoeken. Reisbureaus maken ook reserveringen.