Elvis Presley-fans, rock-'n-roll-historici en muziekliefhebbers van alle soorten kennen Memphis als de bakermat van het geluid en het huis van de koning. Maar de creatie van rock 'n' roll en Elvis als koning ontstonden lang voordat hij Sun Studio in Memphis binnenliep om de magie te creëren.
Het geboorteplaatsje Elvis Presley in Tupelo, Mississippi is waar het allemaal letterlijk begon, en veel van de wortels van Elvis Presley's blootstelling aan gospel, blues en performance kwamen allemaal samen in Oost-Tupelo.
De noordoostelijke stad van de Mississippi ligt niet ver van Memphis; in feite combineren vele internationale bezoekers van Memphis bezoeken aan Memphis met Tupelo en enkele van de bluesites in het noordelijke deel van de staat. Het duurt ongeveer een uur en een half om te rijden van Graceland in Memphis naar Tupelo, dus het is gemakkelijk als een dagje uit.
De geboorteplaats Elvis in Tupelo biedt een meer intieme blik op Elvis Aaron Presley, die werd geboren in een klein huis in East Tupelo op 8 januari 1935. Elvis verhuisde samen met zijn ouders Vernon en Gladys naar Memphis in 1948 toen hij 13. Het gezin woonde op verschillende locaties in Tupelo, maar de geboorteplaats is het eigenlijke huis waar Elvis werd geboren, slechts een paar minuten nadat zijn tweelingbroer, Jessie, doodgeboren was.
De stad kocht het huis en de omliggende woning in 1957 toen Elvis zijn eerste terugkeer in Tupelo deed om te presteren. Hij schonk de opbrengst van het concert om de geboorteplaats te kopen, zodat het pand kon worden omgezet in een openbaar park voor de kinderen van East Tupelo die niet over dergelijke faciliteiten beschikten.
Rondreizen door het pand duurt slechts een paar minuten of een paar uur, afhankelijk van wat interessant is. Het Elvis Presley Birthplace Park bestaat uit de geboorteplaats, museum, kapel, cadeauwinkel, standbeeld "Elvis op 13", Fountain of Life, Walk of Life, "Memphis Bound" -kenmerk, Story Wall en de Assembly of God Church.
Na het kopen van kaartjes, kunnen bezoekers zelf het terrein verkennen en kunnen ze eerst kiezen welke attractie ze willen bezoeken. Het aanbevolen pad is om naar het westen te lopen naar de Walk of Life, een gekerfde betonnen cirkel rondom het geboortehuis met een verouderd granieten blok dat elk jaar het leven van Elvis aangeeft. De eerste 13 jaar worden herdacht met belangrijke feiten over elk jaar van zijn tijd in Tupelo.
Naast de historische site van Mississippi staat de bescheiden tweekamerwoning die werd gebouwd door Elvis 'vader, Vernon, met hulp van zijn vader, Jessie en broer, Vester. Het huis staat open voor rondleidingen en er is een gids in huis die de kenmerken van het huis beschrijft en verhalen vertelt over Elvis en zijn familie in Tupelo.
Na het verlaten van het huis, vind je het granieten blok uit 1948 dat naar het standbeeld van Elvis op 13 wijst, een replica op ware grootte van hoe Elvis er op die leeftijd zou hebben uitgezien. De beeldhouwer werkte vanuit foto's in het museum van het pand om de gezichtskenmerken, haarlijn en lichaamsgrootte van Elvis te bepalen. Het standbeeld werd onthuld in augustus 2002.
Loop voorbij Mississippi-muziekmarkeringen die Elvis 'bijdragen aan en invloeden van country- en bluesmuziek aangeven en vind de kinderkerk van het gezin. Het daadwerkelijke gebouw waar Elvis werd blootgesteld aan zuidelijke gospelmuziek werd verplaatst naar het pand vanaf de oorspronkelijke locatie in de buurt en volledig gerestaureerd.
Een video speelt in de kerk, en geeft een gevoel voor wat kerkdiensten voor Elvis waren.
Andere nabijgelegen sites zijn de Elvis Presley Memorial Chapel, die een droom was van Elvis 'en werd ingewijd in 1979. Een verhalenmuur bevat verhalen van enkele jeugdvrienden van Elvis.
Loop langs de Fountain of Life en betreed het Elvis Presley Museum, dat in 1992 werd geopend en in 2006 werd gerenoveerd. Het beschikt over de grote persoonlijke collectie van Janelle McComb, een inwoner van Tupelo en een oude vriend van de familie Presley. Het vertoont ook Tupelo-artefacten. Het gebouw beschikt ook over een grote cadeauwinkel en een evenementencentrum, dat regelmatig een film laat zien over Elvis 'leven in Tupelo.
Buiten het gebouw, wijzend naar het noordwesten in de richting van Memphis, staat een groene Plymouth-sedan uit 1939, een replica van de auto die de familie Presley reed toen ze Tupelo verlieten voor Memphis.
De geboorteplaats is geopend van maandag tot en met zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur en op zondag van 13.00 tot 17.00 uur. Tickets kunnen alleen voor het huis worden gekocht, maar als de tijd het toelaat, is het de moeite waard om de volledige terreinrondleiding te kopen.