Toen mijn broer, DC Stultz, me vertelde dat hij een korte R & R-reis naar Southwest Florida zou maken, vroeg ik hem om wat foto's te maken en een reisverslag voor mij in te dienen. Hij heeft geweldig werk geleverd! Dit zijn zijn inspanningen.
Ooit afgevraagd waar de mensen in Florida op vakantie gaan? Nou ja, sommigen gaan naar het noorden om familie te bezoeken en een beetje naar de bergen - North Carolina is een favoriet. Meestal gaan we echter naar een ander deel van Florida.
Er is altijd wel een nieuwe plek of een oude favoriete plek om te bezoeken.
Dat is de reden waarom mijn vrouw en ik de bus hebben geladen en naar Ft zijn gegaan. Myers Beach en Sanibel Island. We wonen slechts vijf kilometer van het prachtige strand van Clearwater, maar besloten dat we ergens minder bekend mee moesten zijn.
Ft. Myers ligt aan de zuidwestkust van Florida. Het was een makkelijke rit op de I-275 door het hart van St. Petersburg, over de beroemde Sunshine Skyway Bridge en vervolgens I-75 naar Ft. Myers. De reis van 130 mijl duurde slechts een paar uur plus een half uur aan beide uiteinden om op de snelweg te komen en het strand te bereiken zodra we daar aankwamen.
Vanwege onzekerheden met werkschema's konden we geen plannen maken. Dus moesten we klauteren om reserveringen te maken de avond voor ons vertrek. Dankzij enkele links op Dawn's Florida for Visitors-site konden we reserveringen vinden, selecteren en krijgen bij het Pink Shell Beach Resort aan de noordpunt van Ft.
Myers Beach, ongeveer 3/4 mijl van de brug en het centrum.
We hadden een mooie hotel-stijl kamer met twee queensize bedden, een kleine kitchenette met twee-pits fornuis, magnetron, kleine koelkast en voldoende borden, glazen en bestek voor vier. We waren op de vierde verdieping (het is een gebouw met vijf verdiepingen) en hadden een afgeschermd balkon met uitzicht op de Golf van Mexico en Sanibel Island.
De Pink Shell is een grote faciliteit met veel verschillende soorten accommodaties - ze hebben ook strandvilla's, -suites en -huisjes voor alle budgetten en grootte van het gezin. Er zijn drie zwembaden en alle faciliteiten liggen direct aan het strand. Er zijn twee restaurants en boten kunnen worden gehuurd om te vissen of te cruisen.
We laadden het busje uit en stapten erop terug om ons nieuwe gebied te verkennen. Onze maag wist dat we de lunch hadden overgeslagen, dus dat stond hoog op onze agenda. Een kilometer ten zuiden van het centrum, vonden we Squiggy's, een ouderwetse diner-concept met een aantal geweldige 50's auto's aan de voorkant. De hamburgers waren goed.
We merkten op dat het postkantoor erachter lag en dat die informatie voor later gebruik werd opgeslagen in postkaarten.
Rijden een gebetene nader omlaag de straat, wij gevonden een koppel van RV parken. Het Red Coconut RV Resort heeft parkeerplaatsen voor campers aan beide zijden van de weg. Het is ongebruikelijk om een RV betonnen plaat direct aan het strand te vinden. Direct tegenover het strand RVS in de Gulfview winkels was een echte Franse bakkerij (dat is de naam ook!). Ik moet morgenochtend voor croissants rennen, elke ochtend dat we er waren. Heerlijk. Pak ook een stokbrood - stop dan bij een supermarkt voor wat kaas en je hebt een geweldige middernachtsnack.
Downtown Ft. Myers Beach is klein. Ongeveer zes vierkante blokken met toeristenwinkels en eetgelegenheden. Er is een gemeentelijke parkeerplaats aan het strand net ten noorden van waar je de parkeermeters elke 20 minuten met een kwartier kunt voeden. Er zijn ook enkele privéparkeerplaatsen die $ 5 in rekening brengen voor de hele dag parkeren.
Als u de auto op de parkeerplaats van het hotel wilt achterlaten, is er een felrode trolleybus die vaak rijdt en het tarief slechts een kwart bedraagt. U kunt op verschillende plaatsen in de stad fietsen, bromfietsen en Harley-motorfietsen huren. Onze favoriet was de brommer-brommer met twee plaatsen. We huurden er geen, maar, oh, het leek me leuk. En degene die we onderweg zagen kon gemakkelijk het strandverkeer bijhouden.
Er is een lange vissteiger. Toegang is gratis en je hebt de Florida Salt Water visvergunning niet nodig om er vanaf te vissen.
Straatartiesten zijn na zonsondergang in het gebied te vinden.
We gingen naar Sanibel Island op onze tweede dag in het gebied. Het eerste dat men opmerkt is het ontbreken van meerdere verdiepingen hotels en flatgebouwen. Ze zijn niet toegestaan. Het volgende dat me opviel, is dat je, als je de hoofdweg op het eiland oprijdt, de Golf van Mexico of de baai niet echt kunt zien. De meeste huizen en bedrijven zijn discreet van de weg afgezet. Rijden op de weg met toeristische snelheid was ontspannend. De overhangende bomen herinnerden me aan sommige van de wegen in het lage land rond Charleston. Zonder plantages natuurlijk.Het JN "Ding" Darling Wildlife Refuge is een verplichte stop op Sanibel Island. Er is een gratis informatiecentrum met een paar exposities. Er is een vijf mijl lange schelpenweg die slingert door de mangrove-eilanden. U mag met uw auto rijden of fietsen. De kosten zijn $ 5. Om de meeste dieren in het wild te zien, stel ik voor dat je vroeg in de ochtend of laat op de dag gaat. Het parcours is geopend van 07.30 uur tot 20.00 uur. Onze timing was uitgeschakeld en we hebben niet veel vogels gezien (ze waren elders aan het eten). We hebben echter wel een echte, levende 3-meter alligator gezien! Niets is Florida meer dan het spotten van een alligator, het binnen een straal van 8 voet ervan krijgen zonder hekken tussen jou en het, en het leven om erover te vertellen.
Onze zoektocht op het internet naar accommodatie had West End - Paradise ontdekt, tegenover de Darling Refuge. Ze hadden geen vacatures toen we kwamen, maar we hebben ervoor gekozen om langs te gaan om het te zien en gedag te zeggen tegen de eigenaar, Peter Wilkins, die erg aardig was geweest en prompt met zijn e-mail antwoorden.
Zijn twee gebouwen tellende resort is gelegen in een luxe woonwijk 1000 meter van het strand. Ze bieden gratis fietsen om naar het strand te rijden of ze hebben een kleine privéparkeerplaats naast het strand voor hun gasten. Met de vriendelijke toestemming van Peter hebben we zijn deel van Sanibel Island beach geproefd en vonden het geweldig.
Helaas konden we niet lang blijven omdat een van die zomerse regenbuien ons op korte termijn naar het busje stuurde.
Zelfs op zijn afgelegen gebied, vonden we de schelpen geplukt tegen de tijd dat we aankwamen. Helaas, het zijn de vroege vogels die de granaten op Sanibel en de noordelijke buur Captiva krijgen.
De regen bleek voor mijn vrouw toevallig te zijn. Op de terugweg vonden we het winkelcentrum Periwinkle Place op Sanibel. Het is zo genesteld in zijn omgeving, dat je vanaf de weg nooit zou beseffen dat het meer dan 40 winkels heeft. De loopbruggen zijn bedekt, dus wij en vele anderen hebben een regenachtige middag in de winkels weggewuifd. Verborgen (van de weg, tenminste) was de Sanibel Island Chowder Company waar we een uitstekende, als laat, lunch hadden.
We zullen je niet vervelen met meer zon en plezier door te spelen. Onnodig te zeggen dat we genoten van ons verblijf aan de zuidwestkust van Florida. We raden het gebied aan voor een leuke, relaxte vakantie.
Routebeschrijving:
I-75 South naar Fort Myers. Uitgang 21 is de beste afslag van I-75 naar de stranden. De route is goed aangegeven met borden naar Ft. Myers Beach, Sanibel en Captiva. Onderweg reis je op Six Mile Cypress (over de snelweg 41), sla je linksaf op Highway 869 (Summerlin) die direct naar de tolpoort voor $ 3 leidt voordat je de brug naar Sanibel Island oversteekt.
Als uw bestemming Ft is. Myers Beach, je slaat links af op Highway 865 (San Carlos). Het is ongeveer 15 mijl vanaf de snelweg naar Ft. Myers Beach, ongeveer 17 mijl naar Sanibel.