Fatehpur Sikri, een stad die in de 16e eeuw ooit de trotse hoofdstad was van het Mughal-rijk, staat nu verlaten als een goed bewaard gebleven spookstad. Het werd verlaten door de bewoners na slechts 15 jaar als gevolg van onvoldoende watertoevoer.
Fatehpur Sikri werd opgericht door keizer Akbar uit de tweelingdorpen Fatehpur en Sikri als eerbetoon aan de beroemde Soefi-heilige, Sheikh Salim Chishti. De heilige voorspelde nauwkeurig de geboorte van de veel verlangde zoon van keizer Akbar.
Plaats
Ongeveer 40 kilometer (25 mijl) ten westen van Agra, in Uttar Pradesh.
Hoe daar te komen
De meest handige manier om Fatehpur Sikri te bezoeken is een dagtrip vanuit Agra. Een taxi kost ongeveer 1800 roepie terug. Als alternatief kunt u met de bus reizen voor minder dan 50 roepies.
Voor een authentieke Indiase dorpservaring stop je onderweg in Korai Village.
Als je op tour wilt gaan, neemt Viator Fatehpur Sikri op bij veel van zijn privérondleidingen. Als alternatief, Agra Magic loopt een prive-drie uur durende tour naar Fatehpur Sikri.
Wanneer te bezoeken
De beste tijd om te bezoeken is tijdens het koelere droge weer van november tot maart. Het is open van zonsopgang tot zonsondergang. Probeer 's morgens vroeg te gaan wanneer het minder druk en rustiger is.
Wat te zien en te doen
Fatehpur Sikri, opgebouwd uit rode zandsteen, bestaat uit twee verschillende delen omgeven door een vestingmuur.
Fatehpur is een religieuze plaats, met Jama Masjid (moskee) en het graf van Sufi heilige Salim Chishti, gelegen achter de torenhoge Buland Darwaza (Poort van de Verhevenheid). Het is gratis om binnen te komen. Sikri, de belangrijkste attractie, heeft het onorthodoxe paleiscomplex waar keizer Akbar, zijn drie vrouwen en zoon woonden.
Een ticket is vereist om het in te voeren.
De ticketprijs is 510 roepies voor buitenlanders en 40 roepies voor indianen. Kinderen jonger dan 15 jaar zijn gratis.
Het paleiscomplex heeft twee toegangspoorten, Diwan-e-Am en Jodha Bhai, waar kaartjes kunnen worden gekocht. Diwan-e-Am is de hoofdingang en er is ook een gratis archeologisch museum in de buurt dat dagelijks geopend is van 9.00 tot 17.00 uur behalve op vrijdag.
Het paleiscomplex combineert op merkwaardige wijze islamitische, hindoeïstische en christelijke architectuur, een afspiegeling van de religies van Akbar's drie vrouwen. Binnen in het complex is de Diwan-e-Khas (hal van privé-doelgroepen) een prachtige structuur met een enkele pilaar (de Lotus-troonpilaar) die ogenschijnlijk de troon van Akbar ondersteunde.
Andere hoogtepunten zijn de beroemde vijf verdiepingen tellende Panch Mahal (paleis) en het perfect uitgesneden Jodha Bai Palace. Dit paleis is de meest uitgebreide en complete structuur in het complex en is de plek waar Akbar's belangrijkste vrouw (en moeder van zijn zoon) woonde.
Een andere attractie die off-the-beaten-track en een bezoek waard is, is de ongebruikelijke Hiran Minar. Om deze stekelige toren te bereiken loop je het steile, stoned pad door de Elephant Gate van het paleiscomplex. Vraag je gids om je daarheen te brengen. Sommige mensen zeggen dat Akbar vanaf de top van de toren naar antilopen ( hiran ) keek .
Anderen zeggen dat het gebouwd was boven het graf van de favoriete olifant van Akbar, genaamd Hiran, die mensen executeerde door over hen te lopen en hun kisten te verpletteren. Het is bezet met slagtanden van steenolven.
Buland Darwaza en het graf van Sheikh Salim Chisti zijn gelegen nabij de Jodha Bhai-poort.
Waarop u moet letten: gevaren en ergernissen
Fatehpur Sikri wordt helaas gedomineerd (en veel mensen zullen geruïneerd zeggen) door de massa venters, bedelaars en sjacheraars die ongecontroleerd rondzwerven. Bereid u voor om zeer vasthoudend en agressief lastig gevallen te worden vanaf het moment dat u aankomt. Dit is niet het moment om vriendelijk te lijken. Nee, negeer ze (doe alsof je niet begrijpt wat ze zeggen) of wees zo assertief als je moet zijn om ze kwijt te raken. Anders zullen ze je meedogenloos achtervolgen en zo veel mogelijk geld van je halen.
Het probleem is zo hoog dat veel touroperators Fatehpur Sikri niet langer op hun reisschema's opnemen. Nog zorgwekkender, twee Zwitserse toeristen raakten in oktober 2017 zwaar gewond door een groep lokale jongeren in Fatehpur Sikri.
Als je vanuit Agra of Jaipur komt, zul je waarschijnlijk Fatehpur Sikri binnenkomen via Agra Gate (hoewel er een minder gebruikte achterklep is). Voertuigen zijn verplicht om te parkeren op de parkeerplaats bij de ingang. Het ligt tussen Fatehpur en Sikri, maar op een behoorlijke afstand van de locaties. Het parkeertarief is 60 rupees. Een shuttlebus van de overheid kost 10 roepies per persoon en vervoert bezoekers naar het Sikri-paleiscomplex. De bussen rijden in twee verschillende richtingen, naar de toegangspoorten Diwan-e-Am en Jodha Bhai. Als je je energiek voelt en het niet te warm is, kun je lopen.
Touts in de parkeergarage zullen je steevast proberen te verleiden om een dure auto-riksja te nemen, of erop staan dat je eerst Fatehpur bezoekt. Het is ook gegarandeerd dat u wordt benaderd door valse reisgidsen, veel van hen jonge kinderen. Fatehpur, in het bijzonder, is overspoeld met venters, bedelaars, zakkenrollers en sjacheraars, omdat het vrij is om binnen te komen. De valse gidsen zijn het actiefst rond de weg die leidt naar Buland Darwaza en Jama Masjid.
Er zijn gelicentieerde handleidingen beschikbaar voor de kaartenteller bij de Diwan-e-Am-poort. Neem alleen een gids mee of laat je reisagent (als je die hebt) een gids regelen om je te ontmoeten in de parkeergarage. Laat je niet misleiden door de valse gidsen elders. Ze geven je geen goede rondleiding en zullen je druk maken om souvenirs te kopen.
Je moet je schoenen uittrekken om Buland Darwaza binnen te gaan (je kunt ze meenemen). Helaas is het gebied vies en niet goed onderhouden. Kijk uit voor de mensen die je zullen benaderen en sta erop dat je een stuk doek koopt, dat gezegd wordt om geluk te brengen, om het graf tijdens je bezoek te plaatsen. De vermelde prijs kan oplopen tot 1000 roepies! De doek wordt echter weggenomen en verkocht aan de volgende goedgelovige toerist, kort nadat je hem hebt gelegd. Val niet voor deze oplichterij!
Waar te verblijven
Accommodaties zijn beperkt in Fatehpur Sikri dus het is een goed idee om in Agra te verblijven . Als u echter dicht bij de site wilt zijn, is het Goverdhan Tourist Complex een eenvoudige maar fatsoenlijke plek. Het is schoon met warm water en de prijzen variëren van 750 roepies tot 1.250 roepies per nacht, afhankelijk van de grootte van de kamer. Een andere optie, populair bij backpackers, is het goedkope Sunset View Guest House.
U kunt ook een verblijf in Bharatpur, op 25 minuten afstand, en daar de Bharatpur Bird Sanctuary (ook bekend als Keoladeo Ghana National Park) bezoeken.