Waar gaan circusolifanten met pensioen? We hebben onlangs een glimp opgevangen toen werd aangekondigd dat Barnum en Bailey Circus zijn olifanten zouden terugtrekken naar een locatie in Central Florida. Dit was de eerste keer dat velen van ons hoorden dat het circus zijn eigen areaal had in Polk County, Centraal Florida, maar dat is niet de enige grote kudde olifanten die in Florida wonen. Een ander olifantenreservaat opende een paar jaar geleden - het National Elephant Centre in Fellsmere aan de oostkust van Florida, net ten noorden van Vero Beach.
Het is een 225 hectare groot huis voor zowel Afrikaanse als Aziatische olifanten. De faciliteiten voor de korte en lange termijn bieden zorg voor de geaccrediteerde dierentuinpopulatie en voor het welzijn van olifanten. Beide klinken als opwindende plaatsen, maar geen enkele faciliteit is open voor het publiek.
Dat stelt een andere vraag. Zijn er andere exotische natuurreservaten en rehabilitatievoorzieningen in Florida die open zijn voor het publiek? Het antwoord is, ja, er zijn er verschillende. En, zo blijkt, ze zijn een bezoek waard.
Degenen die zich willen verbinden met de natuur en van dichtbij het exotische dierenrijk willen zien, kunnen overwegen om deze weinig bekende "wilde plaatsen" in Florida te bezoeken. Deze heiligdommen en rehabilitatievoorzieningen zijn de thuisbasis van dieren in het wild die al dan niet inheems in de staat zijn. Ze herbergen grote katten zoals leeuwen en tijgers voor inheemse en exotische vogels voor reptielen, zowel groot als klein.
Hoewel deze faciliteiten bezoekers toelaten, brengen ze wel toegangskosten in rekening die soms vergelijkbaar zijn met dierentuinen en andere dierenattracties.
Dat komt omdat de meeste van deze heiligdommen en rehabilitatievoorzieningen non-profitorganisaties zijn die amper kunnen rondkomen met publieke financiering, privédonaties en toegangsprijzen voor bezoekers om hun activiteiten te financieren. Dus, als u deze wilde dieren van dichtbij wilt bekijken en een verschil wilt maken, kunt u overwegen om te bezoeken, te doneren of om vrijwilligerswerk te doen.
Wilde dingen in Dade City
Als je ooit van de Mystery Monkey van Tampa Bay hebt gehoord, is dit de plek waar 'Cornelius' nu woont. Deze tour-gebaseerde attractie ten noorden van Tampa biedt verschillende unieke ervaringen, waaronder zwemmen met tijgers en andere ontmoetingen met dieren. De toegang is afhankelijk van je tourkeuze, maar de basis Jungle Safari Ride ($ 14,99 voor volwassenen, $ 13,99 voor senioren en $ 12,99 voor kinderen) is een rondleiding door de hele faciliteit, waar je zeldzame grote katten, zebra's, apen, kangoeroes en meer. De tram zal ook een stop maken waar je buffels kunt voeren.
Houd er rekening mee dat het maken van foto's of video's niet is toegestaan, maar foto's van uw ervaring kunnen worden gekocht.
Wilde dingen
37237 Meridian Avenue
Dade City, FL
Ph: 352-567-9453
Openingstijden: dinsdag tot zondag 08.30 uur tot 17.00 uur
Toegang: afhankelijk van de tourkeuzes. Reserveringen worden aangemoedigd. Senior kortingen zijn beschikbaar voor 55-plussers. Koop een jaarkaart voor onbeperkte toegang tot de Sunken Jungle Tour en Jungle Safari Ride voor een jaar vanaf de aankoopdatum.
Big Cat Rescue in Tampa
Als je grote katten verwacht bij Big Cat Rescue in Tampa, zul je niet teleurgesteld zijn. Er zijn leeuwen, tijgers, bobcats, poema's en meer op de bijna 200 hectare grote Tampa-attractie.
Gestart in 1992, neemt de redding verlaten, verwaarloosde, mishandelde en gepensioneerde grote katten op en heeft meer dan 100 in residentie.
Big Cat Rescue
12802 Easy Street
Tampa, FL
Ph: 813-920-4130
Openingstijden: Open zes dagen per week, gesloten op donderdag. Controleer het tourschema voor tijden.
Toegang: afhankelijk van dag en rondleiding. Reserveren vereist. Sommige rondleidingen zijn beperkt tot geen kinderen jonger dan 10 jaar.
Dierenpark Central Florida in St. Cloud
Meer dan 40 grote katten zijn 57 mijl verhuisd en zij zullen bezoekers ontvangen tegen het vierde kwartaal van 2015 ... dat wil zeggen als er genoeg geld wordt opgehaald om de bouw van hun nieuwe huis te voltooien. Het inzamelen van fondsen is tot nu toe succesvol geweest, met meer dan de helft van het benodigde bedrag dat de constructie al ver genoeg van de planningsfase verplaatst, maar de leeuwen, tijgers, luipaarden en poema's vragen om uw monetaire hulp zodat de bouw kan worden voltooid en ze kunnen verhuizen naar hun nieuwe thuis.
Ze nodigen je ook uit om ze te zien zodra ze zijn afgehandeld.
Central Florida Animal Reserve
500 Broussard Rd
St Cloud, FL
Uren en toelating: om bekend te worden gemaakt
Big Cat Habitat en Gulf Coast Sanctuary in Sarasota
Generaties van de Engelse Rosaire-familie waren trainers voor dieren. Met hun lange geschiedenis van circusverbindingen lijkt een natuurlijk toevluchtsoord voor grote katten, beren, primaten, exotische vogels en schildpadden heel natuurlijk. Het bezoeken zal hier waarschijnlijk anders zijn dan in andere heiligdommen. Bezoekers kunnen vaak seizoensgebonden trainingssessies bekijken terwijl de Rosaire-familie werkt met de grote katten en gedurende een deel van januari en februari kunt u de werkelijke uitvoeringen bekijken.
Big Cat Habitat en Gulf Coast Sanctuary
7101 Palmer Boulevard
Sarasota, FL
Ph: 941-371-6377
Openingstijden: Open woensdag tot en met zaterdag van 12.30 tot 16.00 uur. Demonstraties zijn om 13.00 uur en 14.00 uur
Toegang: $ 15 voor volwassenen en $ 7 voor kinderen. Parkeren is gratis.
Croc Encounters reptielenpark en Wildlife Center in Tampa
Krokodillen, alligators, schildpadden, schildpadden, slangen en amfibieën maken allemaal hun thuis in Crock Encounters in Tampa. Hoewel de rondleidingen op zaterdag op zaterdag de minst dure manier zijn om de delen van het park te zien die "bezocht zijn door bezoekers", krijgt u een veel beter zicht, voert u demonstraties, fotomomenten en enkele praktische ervaringen tijdens de rondleidingen.
Croc Encounters Reptielenpark en Wildlife Center
8703 Bowles Rd.
Tampa, FL
Ph: 813-217-4400
Openingstijden: zaterdag 11.00 uur tot 17.00 uur Elke dag voor rondleidingen, afhankelijk van beschikbaarheid.
Entree: Sneak Peek Saturday, $ 5 met kortingsbon. Rondleidingen $ 45 per persoon of $ 99 per gezin (maximaal 5). Groepsreizen, verjaardagsfeestjes en privéfeesten beschikbaar. Reserveringen vereist voor rondleidingen.