In Estland , evenals in de andere Baltische staten, wordt Kerstmis geassocieerd met de winterzonnewende, die werd gevierd voordat het christelijke aspect van de vakantie belangrijker werd. Terwijl de Advent wordt waargenomen, beginnen de Esten werkelijk de kerstvakantie op 23 december en vieren ze met Kerstdag. Als je in december in Tallinn bent, kun je het vieren met de Esten op de Tallinn-kerstmarkt, waar zelfs de Kerstman graag regelmatig rondhangt.
Heidense associaties
Esten voelen echt hun heidens erfgoed tijdens de kerstperiode, met de winterzonnewende festivals een herinnering aan waarom december werd gekozen om de geboorte van Christus te vieren. De winterzonnewende, als de kortste dag van het jaar, heet Jõulud in Estland. Het woord wordt ook gebruikt voor 'Kerstmis'. De eerste dag van de zonnewende, bekend als St.Thomas 'Day (21 december), was van oudsher een periode van rust na lange voorbereiding, waaronder het brouwen van bier, het slachten van dieren en het bereiden van voedsel. Na St. Thomas Day waren de activiteiten beperkt om de goede geesten die geassocieerd worden met de zonnewende niet af te schrikken. Er werd ook een beeltenis gemaakt om deze dag van huis tot huis door te geven om energie en geluk voor de komende maanden te garanderen.
Trouwens, bijgeloof en waarzeggerij omringen deze vakantie, met bepaalde factoren voorspellen goede oogsten of weersomstandigheden voor het volgende jaar.
Bezems konden door demonen worden gebruikt om onheil te verspreiden, dus het was belangrijk dat ze schoon werden gehouden. Jouluvana, de Estse kerstman , is een oudere heer die verantwoordelijk is voor het brengen van geschenken aan goede kinderen gedurende deze periode. Pakapikk is een ander "kerstelf" -karakter dat hetzelfde doel dient - om geschenken te verspreiden - in de Estse traditie.
Estland Christmas Heritage
Het is een eeuwenlange traditie geweest voor de leider van Estland om de kerstvrede op kerstavond bekend te maken.
Andere aloude Estlandse kersttradities draaien om eten, dat op tafel ligt voor het bezoeken van sterke drank. Bloedworst, zuurkool en andere voedingsmiddelen zijn traditioneel voor de Estse kerst en bier wordt ook gedronken als onderdeel van de feestelijkheden. Als dessert is peperkoek een populair gerecht, dat vaak door de familie wordt gemaakt.
Sommige oude tradities worden tegenwoordig symbolisch of helemaal niet waargenomen. Het bedekken van vloeren met stro of hooi bijvoorbeeld, een praktijk die vroeger deel uitmaakte van de Estse vakantieplezier, is onpraktisch voor mensen die in stadsappartementen met moderne vloeren wonen. Ook Kerstmis "kronen" maken deel uit van de Estse kerstdecoratie. Deze zijn gemaakt van stro, maar de praktijk stierf bijna uit met de afnemende viering van Kerstmis in de Sovjet-tijd. In de afgelopen decennia is er echter een heropleving van de kerstgewoonten in Estland geweest, net zoals er nieuwe worden gevestigd en geleend van andere culturen en de wereldcultuur.