Het is een informele straatmarkt, het is een winkelcentrum van de middenklasse, het is een chique eetervaring aan de rivier, compleet met entertainment. Dat is ongeveer alles wat Asiatique, het nieuwste winkelcentrum van Bangkok net ten zuiden van Chinatown, probeert te zijn. Als het een beetje te ambitieus klinkt, is het dat wel, maar laat dat je er niet van weerhouden een middag of avond door te brengen.
Of je nu op zoek bent naar souvenirs om mee terug te nemen naar vrienden en familie, een leuke plek om te dineren en een show of een bestemming om buiten rond te kijken te bekijken met uitzicht op de stad en de rivier, Asiatique is echt een geweldige plek om te gaan .
Het is ook bereikbaar met het openbaar vervoer ( rivierveerboot ), gezinsvriendelijk en brengt je naar een deel van de stad dat niet altijd door buitenstaanders wordt gezien. En omdat het zowel bezoekers als de lokale bevolking trekt, zult u niet het gevoel hebben dat u zich in een afgezonderde toeristenval bevindt.
Gelegen aan de Charoen Krung Road, de oudste verkeersader van Bangkok, gebouwd rond een gerestaureerde pier gebouwd in de jaren 1900, wordt Asiatique verondersteld krachtige beelden op te roepen van de culturele geschiedenis van Thailand. De meeste winkels liggen in grote open gebouwen die zijn ontworpen om enorme magazijnen te repliceren die je nog steeds in delen van Bangkok zult vinden. Er zijn nepspoorwagons en zelfs standbeelden van chauffeurs van pedicabedrijven en havenarbeiders die zakken rijst tillen. Zoals critici zullen opmerken, namen de ontwikkelaars van Asiatique hun idee een beetje te ver, resulterend in een overgeproduceerde "ervaring" die meer lijkt op het bezoeken van een pretpark met te veel winkelen dan een nostalgische blik op een fascinerend en charmant verleden.
Dat is allemaal waar, maar in zekere zin doet het er niet toe, omdat het thema slechts een window-dressing is voor wat Asiatique te bieden heeft.
Wat het te bieden heeft is dit - het is gewoon een openluchtwinkelcentrum aan de rivier met leuke winkels, een grote selectie van plaatsen om te eten en een aantal zeer coole, zeer Thaise entertainment. Er zijn netjes georganiseerde marktkramen in een sectie, high-end winkels in een andere, een informele food court en veel stand-alone restaurants.
Veel van de winkelkraampjes die je bij Asiatique vindt zijn directe transplantaties van de oude Suan Lum Night Market aan de overkant van Lumphini Park. Dat betekent leuke, goedkope schoenen en kleding, toeristische housewares, T-shirts en andere souvenirs (heel veel olifanten) maar ook wat hogere kledingstukken van ontluikende lokale ontwerpers, dure metalware en schattige, willekeurige objecten. Er zijn kraampjes met lokaal gemaakte spa-producten en zelfs kleine spa's waar u kunt stoppen en een massage of gezichtsbehandeling kunt krijgen.
Eten, drinken en levendigheid
Wat eten betreft, of je nu 100 baht wilt uitgeven voor het avondeten of 1000 baht, je zult iets vinden. Net als de oude avondmarkt is het belangrijkste eetgedeelte een open food court met tientallen verkopers die voornamelijk Thais eten aanbieden. Als u op zoek bent naar iets minder casual, zijn er ook sit-down restaurants met airconditioning (meestal lokale ketens van het middenniveau, waaronder Pizza Company en enkele Thais-Japanse restaurants) en direct aan de waterkant een Brewpub en een visrestaurant . Maar u hoeft niet veel uit te geven om te genieten van het prachtige uitzicht op de Chao Phraya en Bangkok's hoogbouw naar het noorden, omdat niets u ervan weerhoudt om gewoon over de rivier te slenteren.
Wat entertainment betreft, heeft Asiatique twee van de leukste culturele shows van Thailand.
De eerste, het Joe Louis Puppet Theatre, dat zijn huis verloor toen de oude avondmarkt werd gesloten, toont de kunst van het Thaise poppenspel met hoon lakorn lek poppenspelers. Deze kunstenaars voeren verhalen uit de Thaise mythologie met hun poppen en in tegenstelling tot poppenspelen waar de poppenspelers verborgen zijn, maken ze hier deel uit van de voorstelling. De show is mooi en veel plezier voor kinderen, evenals hun ouders.
Asiatique is ook de thuisbasis van het Calypso Cabaret, een van de langlopende travestietenshows van Bangkok. Als je hoopt de beroemde "ladyboys" van Thailand gekleed in slepen, dansen en lipsynchrollen naar klassieke shownummers en Aziatische hits te zien, heb je geluk. De nachtelijke shows zijn erg leuk en hoewel een beetje duur met meer dan 1.000 baht per ticket, zeker een once-in-a-lifetime ervaring.
Al met al is het moeilijk om mis te gaan bij Asiatique.
Natuurlijk, het gaat geen prijzen winnen voor authenticiteit, maar als je op zoek bent naar een leuke, interessante plek om een avond door te brengen, dan zul je hier genoeg te eten, kopen en zien vinden.
Hoe daar te komen
Om naar Asiatique te komen, neemt u ofwel een taxi naar Charoen Krun Soi 72, of neemt u de Skytrain naar Saphan Taksin en dan springt u op een van Asiatique's gratis pendelbussen naar de rivier, die elke avond van 17:00 tot 23:00 uur varen. Er zijn enkele winkels en restaurants die overdag geopend zijn, maar dit is meestal een avondbestemming.