Er zijn tegenwoordig gemeenschappen van Pennsylvania-Nederlanders in veel delen van de Verenigde Staten en Canada, maar de grootste nederzetting bevindt zich in Pennsylvania, geconcentreerd in en rond Lancaster County. Het zou volumes kosten om je te verdiepen in de fascinerende erfenis van de Pennsylvania-Nederlanders, maar voor iedereen die het gebied bezoekt, is hier een kleine inleiding. Er is geen betere manier om een glimp op te vangen van hun unieke manier van leven dan om het gebied te bezoeken.
Geschiedenis
De Pennsylvania Dutch (ook Pennsylvania Germanans of Pennsylvania Deutsch genoemd) zijn afstammelingen van vroege Duitse immigranten naar Pennsylvania. De bevolking kwam massaal aan, meestal vóór 1800, om te ontsnappen aan religieuze vervolging in Europa. Zoals zoveel andere vervolgde groepen, kwamen ze hier voor William Penn's belofte van religieuze vrijheid in zijn nieuwe land Pennsylvania.
Bevolking en taal
Velen spreken een variatie op hun oorspronkelijke Duitse taal, evenals Engels. Ze zijn samengesteld uit Amish, Doopsgezinde Lutherse, Duits hervormde, Moravische en andere groepen. Deze groepen delen een aantal overtuigingen, terwijl ze in andere verschillen.
Pennsylvania Nederlandse kleding
De meeste Pennsylvania-Nederlanders dragen traditionele kleding die eenvoudig, onopgesmukt en met de hand gemaakt is. Sieraden worden niet gedragen - zelfs geen trouwringen; ongehuwde mannen zijn meestal gladgeschoren, terwijl getrouwde mannen baarden hebben om ze te onderscheiden.
Waarden en normen
Het is het beste om niet te generaliseren, omdat elk gezin en elke sekte anders zijn.
De Amish zijn echter over het algemeen vies van alles wat de familie of hechte gemeenschapsstructuur kan afsnijden, wat van het grootste belang is. Dit omvat de meeste moderne technologie en onderwijs van na de achtste klas, waarvan ze denken dat ze kunnen leiden tot onnodig egoïsme en afscheiding. Doopsgezinden hebben veel van dezelfde overtuigingen, maar zijn meestal minder conservatief in kledingvoorschriften en in het gebruik van technologie.
De vele verschillende sekten van Pennsylvania Dutch variëren van strikte volgelingen van de Oude Orde tot modernere groepen die bepaalde aspecten van de moderniteit in hun leven hebben toegelaten. Sommige gebruiken geen batterijgevoede elektronica, terwijl andere nu telefoons of auto's gebruiken. Sommige staan geen telefoons thuis toe, maar hebben ze in hun vestigingsplaats, omdat het van essentieel belang is om de kost te verdienen. Elke sekte heeft zijn eigen regels, variërend van richtlijnen voor kleding en haarlengte tot buggy-stijlen en landbouwtechnieken.
Tips voor bezoekers
Het is ongebruikelijk in de Verenigde Staten dat het volk en de cultuur de belangrijkste toeristentrekking zijn, zoals in Amish Country. Toch is het niet verrassend dat bezoekers getuige willen zijn van een levensstijl die zo anders is dan die van henzelf. Het observeren van de cultuur, vrij van moderne technologie zoals telefoons, computers en auto's, biedt een venster op een lang vervlogen verleden.
Hoewel veel plaatselijke Pennsylvania-Nederlanders welkom zijn en afhankelijk zijn geworden van de toeristenindustrie voor hun levensonderhoud, is het belangrijk om ook respect te hebben voor hun privacy. Vergeet niet dat het echte mensen zijn die hun dagelijks leven leiden. Het is belangrijk voor alle bezoekers om te weten dat de meeste Pennsylvania Nederlanders van hun vele unieke overtuigingen niet geloven dat hun foto is genomen, omdat ze geloven dat het een teken van ijdelheid is.
Je leert over hun manier van leven door je eigen observatie en door de vele musea en sites die zich inzetten voor het behoud van de lokale cultuur. De meeste Nederlandse gidsen in Pennsylvania zijn erg open en bereid om vragen te beantwoorden. Velen moeten hun overtuigingen voortdurend opnieuw beoordelen en kiezen wat ze moeten opnemen in de moderne wereld zonder hun kernwaarden op te offeren. De tijden zijn veranderd, en blijven veranderen, voor de Pennsylvania Dutch, zij het in een veel langzamer tempo dan voor de rest van de wereld.
Bekijk deze regels voor uw volgende bezoek.