Overzicht
Altijd een handelscentrum voor buitenstaanders, de stad Guangzhou werd opgericht tijdens de Qin-dynastie (221-206 voor Christus). In het jaar 200 na Christus kwamen Indiërs en Romeinen naar Guangzhou en in de volgende vijfhonderd jaar groeide de handel met veel buren ver van het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië .
Europa komt kloppen
De Portugezen waren de eerste Europeanen die Guangdongs zijde en porselein kochten en in 1557 werd Macau opgericht als hun uitvalsbasis in het gebied.
Na verschillende pogingen kregen de Britten ook voet aan de grond in Guangzhou en in 1685 gaf de Chinese keizerlijke Qing-regering toe aan de vervelende buitenlanders op zoek naar hun waren en opende Guangzhou naar het westen. Maar de handel was beperkt tot Guangzhou en de buitenlanders beperkt tot Shamian Island.
Ooit gehoord van Canton?
Even terzijde over de naam: de Europeanen noemden het gebied Canton dat afkomstig was van de Portugese transliteratie van de Chinese regionale naam, Guangdong. Canton verwees naar de regio en de stad waar de Europeanen werden gedwongen te leven en handel te drijven. Vandaag verwijst "Guangdong" naar de provincie en "Guangzhou" verwijst naar de naam van de stad die voorheen bekend stond als Canton.
Voer Opium in
Geërgerd door de onbalans in de handel kregen de Britten de overhand door de Qing-dynastie (1644-1911) te dumpen door opium op Guangzhou te dumpen. De Chinezen genereerden nogal een gewoonte voor het spul en tegen de negentiende eeuw was de handel zwaar gewogen tegen de Chinezen.
De Britten voedden de Chinese verslaving met goedkope Indiase opium en vlogen zijde, porselein en thee weg.
Eerste Opiumoorlog en het Verdrag van Nanking
Een zeer grote doorn in de poot van Qing, de imperiale commissaris werd bevolen om de opiumhandel uit te roeien en in 1839 grepen en vernietigden de Chinese troepen 20.000 kisten van het medicijn.
De Britten namen dit niet zo goed op en al snel werd de Eerste Opiumoorlog uitgevochten en gewonnen door Westerse troepen. Het Verdrag van Nanking van 1842 staakte het eiland Hong Kong aan de Britten. Het was tijdens deze tumultueuze tijden dat duizenden Kantoneezen van huis gingen om hun fortuin te zoeken in de VS, Canada, Zuidoost-Azië, Australië en zelfs Zuid-Afrika.
Dr. Sun
In de twintigste eeuw was Guangzhou de zetel van de Chinese Nationalistische Partij, opgericht door Dr. Sun Yatsen. Dr. Sun, de eerste president van de Republiek China na de val van de Qing-dynastie, kwam uit een klein dorp buiten Guangzhou.
Guangzhou vandaag
Guangzhou worstelt vandaag om zijn imago als Hong Kong's kleine zusje te boven te komen. Guangzhou, een economische grootmacht in Zuid-China, heeft relatieve rijkdom vergeleken met veel andere delen van China en is een bruisende en bruisende stad.