Een gids voor nieuwkomers om in Houston te rijden

Voor sommige nieuwkomers kan het rijden in Houston een beetje overweldigend zijn. Afgezien van de enorme omvang van de vierde grootste stad van de natie, worden veel bezoekers of recente transplantaties op de hielen gezeten door de agressieve rijstcultuur en de unieke voertaal van Houston. Of je nu een dag of een decennium in de stad bent geweest, hier zijn enkele tips om je snel en veilig door Houston te laten navigeren.

• 01 van 07

  Leer de bijnamen van de snelweg

  Als je uit een stad of land komt dat naar rijbanen verwijst op basis van cijfers en hoofdrichtingen (bijv. I-35 Noord), kun je een onbeschaafde ontwaking verwachten. De meeste belangrijke snelwegen in Houston hebben bijnamen, en soms verschillen die namen, afhankelijk van welk deel van de snelweg je bedoelt. Het kan verwarrend worden, vooral als de naam een ​​hoofdrichting bevat. "Eastbound South Loop West" is hier echt iets in Houston.

  Hier is een korte naslaggids:

  • "Katy Freeway" verwijst naar het gedeelte van I-10 dat ten westen van I-45 ligt. In het oosten staat het bekend als de "Baytown East Freeway."
  • "Southwest Freeway" is het deel van de VS 59 dat ten zuiden van I-45 ligt. Ten noorden van de I-45 wordt dit 'Eastex Freeway' genoemd.
  • I-610 staat bekend als de "610 Loop" of de "Inner Loop" en wordt opgedeeld in stukken, afhankelijk van de geografische locatie. 'North Loop' bijvoorbeeld, is het deel van 610 tussen Highway 290 en Highway 90 net ten noorden van het centrum, en 'North Loop West' is meer bepaald het stuk tussen 290 en I-45.
  • State Highway Beltway 8, beter bekend als de "Sam Houston Parkway" (als je op de feeder zit) of "Sam Houston Tollway" (als je op de tolweg bent) is de "Outer Loop" rond de stad. Net als bij de I-610 wordt het ook opgedeeld in richtingen afhankelijk van waar u zich geografisch bevindt, "West Belt", enz.

• 02 van 07

  Ken de deal met feeders

  De meeste afritten van de snelwegen van Houston dumpen je naar wat bekend staat als 'feeder-wegen'. Deze langzamere zijstraten parallel aan de grote rijbaan zorgen voor gemakkelijke aan-uittoegang tot de snelweg en tot de kleinere zijstraten. In andere steden kunnen ze "voorgevelwegen" of "servicewegen" worden genoemd, maar dat zijn doorgaans tweerichtingswegen met twee rijstroken, terwijl een toevoerweg een echte eenrichtingsdoorgang met meerdere rijstroken is.

  Sommige dingen om in gedachten te houden over feeders:

  • Je GPS begrijpt misschien niet wat ze zijn. Zelfs als u op het juiste moment afsluit, kan uw GPS denken dat u nog steeds op de snelweg bent en u probeert om te leiden. Zorg ervoor dat je vooruit kijkt in de richtingen zodat je je beurt niet mist. Omdat de feeders één manier zijn, is een verkeerde afslag omdat uw GPS "herberekend" zou betekenen een omweg van 10-15 minuten.
  • U-bocht banen zijn een leuke functie. Wanneer u een stoplicht nadert op de feeder, ziet u mogelijk 2-3 bochtstroken. De meest linker rijstrook is bijna altijd een U-bocht baan en is handig als je terug moet gaan naar de feeder in de andere richting.
  • Ga vroeg weg omdat je verschillende rijstroken moet kunnen samenvoegen . Het is niet ongebruikelijk dat een feederstraat in Houston vier rijstroken heeft. De uitgang laat je achteraan in de linkerrijstrook, dus als je een snelle bocht naar rechts moet maken, ga dan vroegtijdig weg om jezelf genoeg tijd te geven om over te fuseren. Ondertussen proberen andere chauffeurs mogelijk in uw richting op te gaan om de oprit te bereiken.

• 03 van 07

  Koop een EZ-tag

  Het kan een uitdaging zijn om overal in de stad te komen zonder een van de tolwegen in Houston te gebruiken. Het verkrijgen van een EZ-tag is een goede manier om ervoor te zorgen dat u niet vertraagd wordt of dat u door uw bekerhouders blijft vissen om te veranderen.

  De EZ-tag is een sticker met een ingesloten chip die bij elke doorgang met het tolstation praat. Het bedrag van de tol wordt dan van een prepaid rekening afgetrokken.

  Voor een local is de EZ Tag een must. Hiermee kunt u niet alleen de veel snellere EZ Tag-rijstroken op tolwegen gebruiken, maar ook enkele tolwegen, zoals de Westpark Tollway en Katy Tollway, accepteren alleen betalingen via EZ Tag.

  Enkele belangrijke dingen die u moet weten over EZ-tags:

  • U kunt online een EZ-tag aanvragen via de website van de Harris County Toll Road Authority (HCTRA), telefonisch (281-875-3279) of door naar een EZ Tag-winkel te gaan. De eerste drie tags zijn $ 15 per stuk en elke tag daarna is $ 10. Er is een minimale pre-paid aanbetaling van $ 40 vereist.
  • U kunt uw account zodanig instellen dat deze aan een bank- of creditcardaccount is gekoppeld om automatisch opnieuw te worden geladen met een vooraf bepaald bedrag wanneer het saldo laag wordt. Of u kunt zich aanmelden voor een BancPass EZ-tag en in plaats van automatisch te herladen, krijgt u een melding wanneer het saldo te laag is. Als u opnieuw wilt laden, kunt u dit doen door naar een HEB of CVS te gaan of door online te gaan.
  • De EZ-tag is compatibel met TxTag van Texas Department of Transportation (gebruikt in Austin) en de Toll Authority (TTA) in Noord-Texas (NTTA) (gebruikt in Dallas), dus als u naar die steden reist, kunt u hun tag-only rijstroken gebruiken. zoals hier in Houston.

• 04 van 07

  Bekijk het weer

  Aanpassen van je snelheid en het vergroten van je bewustzijn van andere bestuurders is gewoon een goede oefening - ongeacht hoe het weer is. Houston heeft echter enkele bijzondere uitdagingen.

  Dit zijn enkele belangrijke dingen om in gedachten te houden:

  • Pas op voor overstromingen. Als het in korte tijd veel regent, kan water langs de feeders stromen, op aan / uit hellingen en zelfs op delen van de snelweg zelf, en het kan soms moeilijk zijn om te zeggen hoe diep het water is. Als je het niet weet, riskeer het dan niet. Als u niet in het overstroomde gebied kunt manoeuvreren, draai dan (indien mogelijk) om of rijd en roep om hulp.
  • Wees voorbereid op vertragingen . Op de beste dagen zijn er vaak ongevallen die het verkeer blokkeren, met name op reeds verstopte wegen zoals Highway 290. Wanneer het weer echter moeilijk wordt, kun je er rekening mee houden dat je extra tijd nodig hebt voor je woon-werkverkeer.
  • Pas op voor bestuurders die hun rijgedrag niet aanpassen aan de omstandigheden. Zelfs bij slecht weer, verlagen veel bestuurders hun snelheid niet of verlagen agressieve rijmanoeuvres. Geef jezelf (en zij) voldoende ruimte en zorg ervoor dat je je eigen snelheid verlaagt.

• 05 van 07

  Neem een ​​defensieve rijles

  Agressief rijden is zeker niet uniek voor Houstonians, maar ze maken er een kunst van. Het is niet ongebruikelijk voor individuen om af te zien van het gebruik van hun richtingaanwijzers uit angst dat dit alleen andere bestuurders zal doen versnellen en verhinderen dat ze samensmelten. Evenzo is het vrij gewoon om getuige te zijn van chauffeurs die hun weg naar of uit een afslagstrook dwingen omdat ze hebben gewacht tot de absolute laatste seconde om samen te voegen.

  Door een beetje te trainen in defensieve rijstijl, kun je beter op je medebestuurders reageren. Bonus, als je een verkeersbewijs krijgt in Houston, kan een defensieve rijschool helpen om het te laten afwijzen.

  Een aantal locaties in de stad bieden online en persoonlijke cursussen aan. Je kunt er een bij jou in de buurt vinden op: defensivedriving.org.

  Een paar handige tips zijn:

  • Plan om ruim voor de uitgang in je afrit te komen. Veel drukbezochte knooppunten in de stad hebben een bijna-eeuwige kwartmijl-patstelling, die zich verder kan uitstrekken dan de afritborden. Wees niet "die vent" die op het laatste moment binnenvalt!
  • "Oog om te spiegelen, voet om te remmen." Probeer de gewoonte te krijgen om je achteruitkijkspiegel te controleren op achterklepjes voordat je op de rem gaat. Veel Houstonianen beschouwen een afstand van een halve seconde als de norm, of zullen puur omklappen om te voorkomen dat anderen voor hen versmelten.
  • Kijk uit voor verveelde pendelaars en gsm-sms'ers die op hun rijstroken afdrijven of weven. Texas heeft een verbod op sms'en tijdens het rijden, maar veel pendelaars nemen hun telefoon nog in de file. Wees op uw hoede voor forenzen die hun aandacht liever richten op hun telefoon dan op hun omgeving.

• 06 van 07

  Begroting Tijd genoeg - en verdubbel het dan

  Houston is enorm. Het acht-county grootstedelijk gebied beslaat 8.778 vierkante mijlen - een gebied groter dan de staat New Jersey. De 610 Loop alleen is 42 mijl lang en Beltway 8 is 88 kilometer lang. Het is dan ook geen verrassing dat het ophalen van plaatsen in Houston tijd kost.

  Enkele dingen waarmee u rekening moet houden bij het berekenen van de tijd die u nodig heeft:

  • Een paar minuten kunnen een wereld van verschil maken . Als je om kwart over zeven vertrekt, kun je 20 minuten van je rittijd scheren als je op de snelweg uitkomt voordat de massa's zijn afgedaald. Vanwege dit, kiezen veel Houstonians voor alternatieve werkschema's - vroeg of laat vertrekken - zodat ze het ergste verkeer kunnen voorkomen.
  • Er bestaat niet zoiets als een 'omgekeerd woon-werkverkeer' in Houston. Hoewel tegen het verkeer ingaan vaak minder afschuwelijk is, kun je nog steeds vertragingen verwachten tijdens het spitsuur, vooral bij belangrijke overstappunten zoals bij I-10 en I-45 of bij US-59 en I-45.
  • Wees voorzichtig met uw geschatte rijtijd ... en voeg vervolgens 10-15 minuten toe om veilig te zijn. Hoe lang je ook denkt dat het nodig zal zijn om ergens te komen, het zal waarschijnlijk langer duren. Zelfs als u uw rijdtijd schat met een gps, weet u nooit welke vertragingen onderweg opduiken.
  • Pas op voor stop-en-ga-onderweg. Je zou in enkele minuten een paar kilometer de snelweg af kunnen rippen, maar als je de zijstraten van, bijvoorbeeld, Montrose of de Hoogten wilt betreden , wees dan bereid om rekening te houden met lange wachttijden bij stoplichten.

• 07 van 07

  Vergeet ten slotte "The Wave" niet

  Houstonianen kunnen vaak agressief of intramuraal zijn op de weg, maar ze zijn niet onbeleefd. Als een andere bestuurder je laat samensmelten, is het gebruikelijk om hun vrijgevigheid te erkennen met een vriendelijke handbeweging en een glimlach in de achteruitkijkspiegel.

  Houston is tenslotte een grote stad, maar de regels van de Southern Hospitality zijn nog steeds van toepassing.