Als u reist tussen Rome en Napels, is de prachtige abdij van Montecassino zeker een bezoek waard. De Abbazia di Montecassino , gelegen op de bergtop boven de stad Cassino, is een werkklooster en pelgrimsoord maar staat open voor bezoekers. De abdij van Montecassino is beroemd als het toneel van een enorme, beslissende strijd tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog, tijdens welke de abdij bijna volledig werd verwoest.
Het werd volledig herbouwd na de oorlog en is nu een belangrijke bestemming voor toeristen, pelgrims en geschiedenisfanaten.
Geschiedenis van de abdij van Montecassino
De abdij op Monte Cassino werd oorspronkelijk gesticht door Sint-Benedictus in 529 en is daarmee een van de oudste kloosters in Europa. Zoals gebruikelijk in de vroege dagen van het christendom, werd de abdij gebouwd op een heidense plek, in dit geval op de ruïnes van een Romeinse tempel voor Apollo. Het klooster werd bekend als een centrum van cultuur, kunst en leren.
De abdij van Montecassino werd vernietigd door de Longobarden rond 577, herbouwd en opnieuw vernietigd in 833 door de Saracenen. In de tiende eeuw werd het klooster opnieuw geopend en was gevuld met prachtige manuscripten, mozaïeken en werken van email en goud. Na verwoest te zijn door een aardbeving in 1349, werd het opnieuw opgebouwd met vele toevoegingen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vielen geallieerde legers vanuit het zuiden binnen en probeerden ze naar het noorden te duwen en de Duitsers uit Italië te dwingen.
Vanwege zijn hoge uitkijkpunt werd Monte Cassino ten onrechte beschouwd als een strategische schuilplaats voor Duitse troepen. Als onderdeel van een langdurige, maandenlange strijd, in februari 1944, werd het klooster gebombardeerd door geallieerde vliegtuigen en volledig verwoest. Pas daarna beseften de Bondgenoten dat het klooster was gebruikt als toevluchtsoord voor burgers, van wie velen tijdens de bombardementen werden gedood.
De Slag om Monte Cassino was een keerpunt in de oorlog, maar tegen ongelooflijk hoge kosten - naast het verlies van de abdij zelf verloren meer dan 55.000 geallieerde troepen en meer dan 20.000 Duitse troepen hun leven.
Hoewel de verwoesting van de abdij van Montecassino een tragisch verlies aan cultureel erfgoed blijft, zijn de meeste van zijn voorwerpen, waaronder onbetaalbare verluchte manuscripten, naar Rome verplaatst voor bewaring tijdens de oorlog. De abdij werd zorgvuldig gereconstrueerd volgens het oorspronkelijke plan en de schatten ervan hersteld. Het werd heropend door paus VI in 1964. Vandaag is het moeilijk te zeggen dat het vier keer werd vernietigd en herbouwd.
Hoogtepunten van een bezoek aan de abdij van Montecassino
Het inkomklooster was de plaats van de tempel van Apollo, die door de heilige Benedictus tot een kapel werd gemaakt. Volgende gasten betreden het Bramante-klooster, gebouwd in 1595. In het midden bevindt zich een achthoekige put en vanaf het balkon heeft u een geweldig uitzicht op de vallei. Onderaan de trap staat een standbeeld van Sint-Benedictus uit 1736.
Bij de ingang van de basiliek zijn drie bronzen deuren, de middelste uit de 11e eeuw. Binnen in de basiliek zijn verbazingwekkende fresco's en mozaïeken. De kapel van relikwieën bevat reliekschrijnen van verschillende heiligen.
Beneden is de crypte, gebouwd in 1544 en uitgehouwen in de berg. De crypte is gevuld met prachtige mozaïeken.
Abdijmuseum van Montecassino
Voor de ingang van het museum zijn er middeleeuwse hoofdsteden en overblijfselen van zuilen uit Romeinse villa's, evenals een middeleeuws klooster met overblijfselen van een Romeinse put uit de 2e eeuw.
Binnen het museum zijn mozaïeken, marmer, goud en munten uit de vroeg-middeleeuwse periode. Er zijn fresco's, prenten en tekeningen uit de 17e tot de 18e eeuw met betrekking tot het klooster. Literaire vertoningen omvatten boekbanden, codices, boeken en manuscripten uit de bibliotheek van de monniken uit de 6e eeuw tot heden. Er is een verzameling religieuze voorwerpen uit het klooster. Tegen het einde van het museum is een verzameling Romeinse vondsten en tenslotte foto's van de vernietiging van de Tweede Wereldoorlog.
Montecassino Abbey Locatie
De abdij van Montecassino ligt ongeveer 130 kilometer ten zuiden van Rome en 100 kilometer ten noorden van Napels, op de berg boven de stad Cassino in de regio Lazio. Neem vanaf de A1 autostrada de afslag Cassino. Van de stad Cassino, Montecassino is ongeveer 8 kilometer een bochtige weg. Treinen stoppen in Cassino en vanaf het station moet je een taxi nemen of een auto huren.
Abdij van Montecassino Bezoekersinformatie
Openingstijden: dagelijks van 8.45 tot 19.00 uur van 21 maart tot 31 oktober. Van 1 november tot 20 maart zijn de uren van 09.00 tot 16.45 uur. Op zon- en feestdagen zijn de uren 08.45 uur tot 17.15 uur.
Op zondagen wordt de mis gezegd om 9.00 uur, 10.30 uur en 12.00 uur en de kerk is op dit moment niet toegankelijk, behalve door aanbidders. Momenteel zijn er geen toegangsprijzen.
Museumuren: Het Abdijmuseum Montecassino is dagelijks geopend van 8.45 tot 19.00 uur van 21 maart tot 31 oktober. Van 1 november tot 20 maart is het museum alleen op zondag geopend; uren zijn van 9.00 tot 17.00 uur. Er zijn speciale dagelijkse openingen van de dag na Kerstmis tot 7 januari, de dag voor Driekoningen. Toegang tot het museum is € 5 voor volwassenen, met kortingen voor gezinnen en groepen.
Officiële site: Abbazia di Montecassino, kijk voor bijgewerkte uren en informatie of om een rondleiding te boeken.
Voorschriften: Niet roken of eten, geen fotografie met flits of statieven en geen korte broeken, hoeden, minirokken of laaghangende of mouwloze tops. Spreek rustig en respecteer de heilige omgeving.
Parkeren: Er is een grote parkeerplaats met een kleine vergoeding voor parkeren.
Dit artikel is bijgewerkt door Elizabeth Heath.