"All Along the Banks of the Royal Canal ..."
Het Royal Canal is een van de best verborgen geheimen van Dublin en het wandelpad ernaast wordt zelden gebruikt door bezoekers. Het kanaal zelf leidt van de Liffey naar Mullingar en Dubliners moeten het elke week miljoenen keren oversteken en oversteken. Vaak zonder zelfs de ideale stedelijke loopbrug onder hen op te merken.
De Royal Canal Way is bij uitstek geschikt voor een serieuze uitrekking van de benen na een lange vlucht. Voor een stevige wandeling van iets meer dan vier uur (of elf mijl), volg gewoon het Royal Canal, beginnend bij Newcomen Bridge op de North Strand Road.
Voor een kortere afstand kunt u eenvoudig uw keuze maken met behulp van een kaart.
Van Connolly Station naar Croke Park
Newcomen Bridge op slechts een paar minuten lopen ten noorden van Connolly Station, en het ideale startpunt. Het Royal Canal heeft zojuist de (enorm herontwikkelde) haven en het Docklands-gebied verlaten en loopt vanaf hier westwaarts. En het charmante Lockkeeper's Cottage aan het 1st Lock laat je glimlachen terwijl je het voetpad naar de futuristische structuren van Croke Park volgt .
Nadat je onder Clark's Bridge bent gepasseerd, zal de "Croker" boven je uit torenen, een passend monument voor de enorme rol die de Gaelic Athletic Association speelt in het openbare leven van Ierland.
Over Brendan Behan's oude patch
Het oude ruiterpad, dat veel verbeterd is sinds de Victoriaanse tijd, leidt je vervolgens via Clonliffe Bridge en Binn's Bridge naar de andere kant van het Royal Canal, de 2nd Lock, en een charmant standbeeld van Brendan Behan. De bekende dichter en drinker wordt afgebeeld in gesprek met een vogel op een bank.
Waarom ga je niet tussen hen zitten en heb je zelf een woordje met de lokale duiven. En neem een ongewone selfie.
Verdergaand naar de 3e en 4e sluis ziet u het voormalige Whitworth Fever ziekenhuis aan uw rechterhand ... en enkele hoge schoorstenen aan uw linkerhand. Dit is het airconditioningsysteem van de Victoriaanse Mountjoy Gevangenis, een voormalige "modelgevangenis", en nog steeds erg in gebruik voor opsluiting vandaag.
Beroemde gevangenen waren Behan, zijn ballade "The Auld Triangle" (uit het toneelstuk "The Quare Fellow") beschrijft deze gevangenis "langs de oevers van het Royal Canal".
Industrieel erfgoed en wiskundig genie
Cross Guns Bridge (officieel Westmoreland Bridge) en de nabijgelegen 5e en 6e Locks zijn omgeven door industriële ruïnes, sommige omgebouwd tot appartementen - meningen over dit deel van het Royal Canal slingeren tussen "doorn in het oog" en "pittoreske". Je kunt ook het O'Connell-monument op de begraafplaats Glasnevin aan je rechterkant zien. En je zou kunnen opmerken dat een spoorlijn verdwijnt in een tunnel onder het Royal Canal - dit markeert het begin van de bijna onbekende spoortunnel die onder het Phoenix Park door loopt .
Na het 7e slot, nadert u Broom Bridge in een omgeving die u bijna vergeet dat u nog steeds in Dublin bent. Over vergeten gesproken - de brug heet officieel Rowan Hamilton Bridge. De beroemde wiskundige was uit voor een wandeling met zijn vrouw hier in 1843, toen de inspiratie hem overviel. Omdat hij geen potlood en papier klaar had, krabde hij meteen de formule waarmee hij was aangekomen in de stenen van Broom Bridge. Zijn vrouw moet zo blij zijn geweest met zoveel aandacht.
Je zult niet blij zijn met het stuk van de Royal Canal dat leidt naar Reilly's Bridge, het is bijna lelijk.
Maar daarna wordt het landschap weer landelijk, met het vreemde ruige paard naar binnen gegooid. Ga langs het 8e en 9e slot plus de altijd aanwezige vissers en je komt aan bij Longford Bridge. Het Halfway House is vlakbij als u behoefte heeft aan verfrissing - en u kunt ervoor kiezen om de trein terug te nemen naar het centrum van Dublin vanaf Ashtown Station.
De Navan Road Interchange
Als je wilt doorgaan, passeer je nu het 10e en 11e slot - de laatste is een nogal ingewikkeld slot om een steile helling te overbruggen. De historische Ranelagh-brug die ernaast komt lijkt geen zin te hebben, hij werd eenvoudigweg behouden toen de nabijgelegen moderne Dunsink-brug werd gebouwd. Maar dit alles heeft u niet voorbereid op de spectaculaire Navan Road Interchange, voltooid in 1996.
Hier kruisen de enorme N3-rotonde, de spoorlijn en het Koninklijk Kanaal de M50-baan, naast riool- en waterleidingen, in een complexe weving van beton en staal.
Vrachtwagens donderen boven en onder je, de spoorweg rammelt naast je ... het wordt rustiger na Talbot Bridge en de 12e Lock at Granard Bridge. Sommige omgebouwde molens, een paar restaurants en een basisstation voor narrowboats zijn te vinden. Evenals Castleknock Station voor een nieuwe gelegenheid om de trein terug naar Dublin te nemen.
Door de Deep Sinking en op naar Leixlip
Als je doorgaat, passeer je een buitenwijk en bereik je al snel "The Deep Sinking". Het kanaal is hier smal en wel 30 voet onder het ruiterpad, dodelijk voor het occasionele trekpaard dat in de oude tijd struikelt en nog steeds potentieel gevaarlijk is vandaag.
De kloof gaat verder dan Coolmine Station en Kirkpatrick Street. Pas na Kennan Bridge wordt het pad vlakker en minder hobbelig en breder. Callaghan Bridge en Clonsilla Station zijn bijna de laatste stedelijke structuren, geven of nemen een paar nieuwe landgoederen. Omdat dit het begin is van de forensengordel, waar Dubliners naar een meer ruraal huis verhuisden ... totdat het stedelijk landschap, levensstijl en problemen hen inhaalden.
We gaan gewoon rechtdoor en volgen de visgraat langs het kanaal langs het kanaal en het gebouw van het Royal Canal Amenity Group door het landelijke Ierland. Straks ga je van County Dublin naar County Kildare en bij Cope Bridge moet je het een dag noemen - ofwel een trein terughalen van Leixlip Confey Station of via Captain's Hill Leixlip binnenlopen voor een welkomstplekje met eten en drinken. Vanaf hier kunt u ook bussen naar het centrum van Dublin nemen ...
Enkele praktische tips
Om uw plezier aan het Royal Canal te maximaliseren, wilt u misschien:
- Draag geschikte schoenen - het stedelijke deel van de wandeling is asfalt of grind, voorbij de Longford-brug kan het nat, modderig en glad worden;
- Loop alleen bij daglicht - de paden worden zelden verlicht en bezocht door een dubieuze clientèle in het donker;
- Breng wat eten en drinken - powerbars en een fles water zijn een goed idee, zelfs als je van plan bent onderweg een pub te bezoeken;
- Vertel iemand waar je loopt - delen van het Royal Canal zijn eenzaam en verlaten, een mobiele telefoon meenemen voor noodgebruik kan ook een goed idee zijn;
- Overdrijf het niet - als je begint bij Newcomen Bridge wil je misschien niet helemaal naar Leixlip lopen, tenzij je gewend bent aan lange wandelingen.