Met bijna 600 kilometer kustlijn van het vasteland, is het geen verrassing dat Portugal een overvloed aan prachtige stranden heeft. Ongelooflijke zonsondergangen, kleurrijke kliffen, helder wit zand, kristalhelder water - met een beetje ontdekking, vind je ze allemaal ergens langs de kust.
Hier zijn vijf van de allerbeste.
01 van 05
Praia da Marinha
ARoxo / Getty Images Praia da Marinha wordt alom geprezen als een van de beste stranden in Europa en verschijnt regelmatig in tv-reclamecampagnes.
Beroemd om zijn torenhoge kalkrotsen en hoge waterkwaliteit, ligt het strand ongeveer twintig mijl ten westen van de populaire badplaats Albufeira, in de regio Algarve van het land.
De ontoegankelijkheid van het strand met het openbaar vervoer is zowel een zegen als een vloek - het maakt het moeilijker om te bereiken, maar daardoor zijn er doorgaans minder mensen dan je op zo'n bekende plek zou verwachten. Er is parkeergelegenheid boven Praia da Marinha, maar het strand is niet geschikt voor mensen met een beperkte mobiliteit, met een lange, rotsachtige trap is dit de enige manier om er toegang toe te hebben.
Beperk jezelf niet alleen tot de kust. Het heldere water en het overvloedige onderwaterleven maken dit een ideale plek om te snorkelen, en boottochten zijn ook beschikbaar om de nabijgelegen grotten en baaien te verkennen. Snacks en drankjes zijn verkrijgbaar bij een restaurant aan het strand.
02 van 05
Praia do Castelo
Universele afbeeldingen Groep / Universele afbeeldingen Groep / Getty-afbeeldingen Nog dichter bij Albufeira ligt Praia do Castelo, een klein stukje goudkleurig zand met geschiedenis. Terug in de 16e eeuw, overzag een fort dit deel van de kust, wachtend op piraten die overvallen vanuit Noord-Afrika. De naam (castelo betekent kasteel) is blijven hangen en de ruïnes zijn nog steeds te zien in de buurt van het toegangspad dat naar het strand loopt.
De hoge kliffen bieden voldoende beschutting tegen de wind, maar pas op dat je je handdoek onder je voeten legt - ze zijn behoorlijk onstabiel en het is niet ongebruikelijk dat stenen op het strand vallen. Het handhaven van een veilige afstand is een goed idee!
Een klein restaurant biedt koude honger en zeevruchten aan hongerige strandgangers, en in de zomer zijn ligstoelen en parasols te huur. Er is een onregelmatige busdienst die langs Praia do Castelo rijdt, of taxi's brengen ongeveer 7-8 euro in rekening om de vier mijlsafstand ten westen van Albufeira te overbruggen.
03 of 05
Praia da Falesia
lifeispixels / Getty Images Een vergelijkbare afstand ten oosten van Albufeira ligt het opvallende Praia da Falesia. De kliffen die dit stuk zand afleggen zijn een breed scala aan kleuren, variërend van dieprood tot gebroken wit, in contrast met de groene pijnbomen die erboven groeien.
Behalve dat ze op de achtergrond van je selfies lijken, hebben die kliffen een ander nuttig doel - ze blokkeren veel van de noordelijke wind die vaak in het laagseizoen waait.
In tegenstelling tot sommige van de andere stranden in de omgeving, heb je geen probleem om een beetje ruimte te vinden om je eigen te noemen - Praia da Falesia maakt deel uit van een ononderbroken stuk zand dat bijna vijf mijl loopt.
Met drie parkeerplaatsen in de buurt is het zelden moeilijk om ergens een parkeerplaats te vinden. Zoals Praia da Falesia hierboven, is er ook een onregelmatige optie voor openbaar vervoer - de bus met nummer 8 (PDF) of taxi's zijn verkrijgbaar bij Albufeira.
04 van 05
Praia da Adraga
Joel Santos / Aurora / Getty Images Als je van prachtige zonsondergangen houdt, ga dan naar Praia da Adraga. Gemakkelijk te bezoeken als een dagtrip vanuit Lissabon (het is ongeveer 25 mijl van de hoofdstad, in het natuurpark Sintra-Cascais), de mix van goudkleurig zand, oranje lucht en grillige rotsen net voor de kust afgetekend, zorgen voor een onvergetelijk uitzicht.
Zodra je al je zonsondergangfoto's hebt gemaakt, ga je naar het Restaurante D'Adraga, direct aan het strand, voor zeevruchten - zware maaltijden zoals mosselen, kreeft en octopus, alles weggespoeld met een glas of twee lokale wijn.
Er is in wezen geen openbaar vervoer naar Praia da Adraga, dus een huurauto of taxi vanuit Cascais of Sintra is de beste keuze. Het is het beste om tijdens de week te bezoeken als je kunt, omdat de parkeerplaatsen beperkt zijn en het strand tijdens zomerse weekends behoorlijk druk kan zijn.
05 of 05
Praia do Guincho
David Santiago Garcia / Getty Images Iets verder aan de kust ziet Praia do Guincho er misschien verrassend bekend uit als je een fan bent van oude Bond-films. De openingsscène van 1969's On Her Majesty's Secret Service kenmerkte de Britse spion, dit prachtige strand, en misschien was het niet verwonderlijk een even mooie vrouw in nood.
Hoewel je tegenwoordig misschien niet veel MI6-agenten op Praia do Guincho vindt, zijn er andere redenen om het te bezoeken. De reguliere wind op zee maakt het een mekka voor surfers en kitesurfers, en je kunt lessen volgen of materiaal huren direct aan het strand. Zwemmen kan echter gevaarlijk zijn door sterke stroming.
Wanneer het surfen klaar is en je genoeg tijd hebt doorgebracht in de zon, trakteer jezelf dan op een maaltijd in Fortaleza do Guincho, het met een Michelin-ster bekroonde visrestaurant dat op een klif boven het strand ligt. Reserveer ruim van tevoren, tafels zijn moeilijk te vinden.