De veranderende geschiedenis van gokken op rivieren en op zee
Cruises waren vroeger een van de weinige plaatsen waar je casino-gokken kon vinden in de Verenigde Staten buiten Las Vegas of Atlantic City. Een cruiseschip zou de haven verlaten en het casino zou openen zodra het schip drie mijl uit de kust lag in internationale wateren. (De drie-mijlslimiet was in de vorige eeuw de grens van de Verenigde Staten omdat het de maximale afstand was die kanonnen aan de wal konden afvuren.) Casino-gokken was een grote activiteit aan boord, vooral voor degenen die ver weg woonden van Las Vegas of Atlantic City.
Dat idee is zeker veranderd in de Verenigde Staten met het begin van door de staat bediende casino's voor river gambling en casino's die worden gerund door Indiaanse stammen.
Riverboat-gokken is geen volledig nieuw fenomeen. Velen van ons die Amerikaanse geschiedenisfanaten zijn, herinneren zich de romance die gehecht was aan de rivierbootgokker uit de negentiende eeuw. Het was geen verandering in de publieke moraliteit die de ondergang van de rivierboot veroorzaakte. De opkomst van de spoorwegen als een beter transportmiddel en het uitbreken van de burgeroorlog waren de versnellende factoren. Treinen waren betrouwbaarder en sneller dan de rivierboten. De oorlog tussen de staten onderbrak vrijwel alle reizen over de rivier en abrupt verminderde kansspelen in dat gebied.
In de laatste decennia van de twintigste eeuw zijn staten op zoek naar nieuwe inkomstenbronnen die aantrekkelijk zijn voor kiezers. Veel staten begonnen met het toelaten van rivierboten om casinogokken aan te bieden.
Veel van deze boten zijn echt stationaire schepen die het dok nooit verlaten. Ze worden permanent aan een rivier, meer of oceaan afgemeerd. Staten verkochten casino gokken aan hun kiezers door het gokken te beperken tot rivierboten. De reden hiervoor was niet alleen de fysieke beperkingen, maar ook de tijdslimiet.
Gokkers met een ingestelde tijd van twee of drie uur verliezen misschien niet zo veel als wanneer de tijd onbeperkt was. In het begin zouden deze rivierboten "varen" langs een rivier of rond een meer of een baai. Naarmate de tijd verstreek, verlaten meer en meer van hen nooit het dok. Bovendien beperken veel rivierbootcruises vanwege de concurrentie tussen naburige staten niet langer de tijd per "gokexcursie". Deze competitie heeft er ook voor gezorgd dat veel staten de limieten voor het gokken aanzienlijk hebben verhoogd toen de riverboat-speelzalen in de jaren tachtig en negentig werden opgericht.
Indianenstammen zijn ook in het casino terechtgekomen. Ze mogen gokcasino's opzetten vanwege hun soevereine natiestatus. Inheemse Amerikaanse stammen bestonden als soevereine regeringen lang voordat Europese kolonisten voor het eerst aankwamen in Noord-Amerika. De tribale naties ondertekenden verdragen met Europese naties en later de Verenigde Staten in ruil voor land. Deze verdragen garandeerden dat de stammen erkenning en behandeling als soeverein werden voortgezet.
Moderne riverboat-casino's werden voor het eerst gelegaliseerd in 1989 in Iowa, toen Illinois, op de voet gevolgd door Missouri, Indiana, Louisiana en Mississippi. Het type spel dat is toegestaan op casino's op rivieren varieert per jurisdictie.
Over het algemeen laten de staten het spelen van traditionele casinospelen zoals blackjack, roulette en slots toe. Naast de riverboat en tribal casino's, zijn sommige staten begonnen met het toestaan van "cruises naar nergens" die passagiers buiten de drie-mijlslimiet halen voor een nacht of weekend gokken cruises. Als gevolg van deze nieuwe kansspelen, is casino gokken, inclusief Native American gaming, legaal in meer dan de helft van de vijftig Verenigde Staten, en de meeste casino's zijn in de afgelopen 10 jaar gebouwd.
Wat betekent dit allemaal voor de cruise-liefhebber? Gelukkig voor degenen onder ons die graag gokken, blijven cruise lines grotere en meer uitgebreide casino's aan boord bouwen. Veel passagiers beschouwen ze als een essentieel kenmerk van de cruise-ervaring, en schepen variërend van luxe tot mainstream hebben allemaal casino's.
Naar mijn mening is een van de beste aspecten van gokken op zee dat de cruiseschiphandelaren en andere casino-werknemers meer geduld hebben en bereid zijn om een beginner te helpen de spellen te leren dan wat ik in Las Vegas heb gezien. De meeste passagiers van cruiseschepen zijn op vakantie om te genieten van de cruise en gokken is slechts een klein onderdeel van hun reis. Daarom concurreert het casino met andere activiteiten aan boord. Vroeger was een cruise misschien de eerste game-exposure voor veel passagiers. Met de komst van riverboat en Native American-stamcasino's is dit niet per se meer waar. Ik denk echter dat cruisecasino's nog steeds erkennen dat de meeste van hun passagiers geen grote gokkers zijn. Ze willen gewoon wat plezier hebben.