01 van 06
Yellowstone National Park
Danielle Bednarczyk / Getty Images Een bezoek aan Yellowstone National Park is zowel opwindend als overweldigend. Het iconische park bevat ongeveer 1.000 mijl aan wandelpaden, waardoor het vaak bijna onmogelijk lijkt om je opties te beperken. Het is altijd een goed idee om bij een bezoekerscentrum langs te komen wanneer je aankomt, maar om je op weg te helpen, hier is een samenvatting van vijf unieke wandelingen in het park. Deze paden leiden je langs watervallen, thermale bronnen, bergen, weidse weiden en kristalheldere meren.
02 van 06
Uncle Tom's Trail
James Forsyth / Getty Images Laat u niet misleiden door de korte afstand van één mijl heen en terug over dit parcours. Met 328 trappen is de wandeling een serieuze training die onderweg meer dan 308 voet verticale winst en verlies biedt. De beloning: een close-up-en-persoonlijk beeld van de Lower Falls van de Yellowstone River, een van de première natuurlijke attracties in het hele park.
Het pad loopt eerst in de beroemdste kloof van het park: de Grand Canyon van de Yellowstone-rivier. Duizelingwekkend steil en meestal druk, de trappen vormen een beetje een mentale uitdaging. Aan het eind is een kijkgebied dicht bij de bodem van de 308-voet waterval. Op dat moment is de kans groot dat je wordt gehuld in mist en dat je tussen de regenbogen loopt, waardoor de ervaring nog gedenkwaardiger wordt.
Nadat je van de mystieke kloof hebt genoten, begin je de lange klim weer omhoog. Het huidige trappenhuis, uitgerust met leuningen en banken om uit te rusten, is een enorme verbetering ten opzichte van het origineel - een 528-staps touwladder die voor het eerst werd gebouwd in de jaren 1800. Wees er echter op voorbereid om een beetje op de kruip te werken en wees niet bang om onderweg te stoppen en een pauze te nemen.
03 van 06
The Grand Prismatic
Chase Dekker Wild-Life Images / Getty Images Deze wandeling wordt niet noodzakelijk erkend of geadverteerd door de National Park Service, maar het is zeker de moeite waard. De Grand Prismatic is een soort thermisch kenmerk met een tie-dye-monster in de zuidwestelijke regio van het park. Verschillende soorten thermofielen - micro-organismen die in warmte gedijen - creëren levendige ringen van kleur in het zwembad, die zijn gevuld met fel oranje, geel, groen en blauwe tinten.
Je zou deze verbluffende functie kunnen zien vanaf een promenade bij de Midway Geyser Basin, maar het is veel indrukwekkender vanuit vogelperspectief. Om er op deze manier een glimp van op te vangen, kunt u parkeren bij het sprookje van Fairy Falls en een wandeling maken van ongeveer anderhalve kilometer langs de Fairy Falls-route. Je ziet een handvol niet gemarkeerde uitloperpaden die je tijdens je wandeling de heuvel aan de linkerkant (zuid) opvoeren. Neem een van deze de heuvel op en je zult neerkijken op de Grand Prismatic. Zorg er wel voor dat je op een warme dag gaat wanneer de geiser niet op eigen kracht zal worden verborgen.
04 van 06
De kokende rivier
Wesley Fry / CC / Flickr Deze waterweg is precies wat het klinkt: in de zeer noordwestelijke hoek van Yellowstone stroomt kokend water van de geothermische functies in de Gardner River. Met minimale inspanning kunt u een van de meest rustgevende plekken van Yellowstone bereiken. Het is een makkelijke, vlakke 1,6 km lopen van de parkeerplaats naar deze genietplek.
Elk jaar gebruiken mensen rotsen om zwembaden te creëren langs de rand van de rivier, waar u kunt ontspannen van de stroming. Als de rivier niet te snel beweegt, bieden de koele wateren in het midden uitstel van de hete poelen. Wees uiterst voorzichtig als u de bank verlaat. De Gardner River kan diep en snel zijn, afhankelijk van het jaar en het seizoen.
Terwijl je doorweekt, houd je ogen open voor dieren in het wild. Kale adelaars vliegen boven en elanden staan erom bekend dat ze van tijd tot tijd de rivier oversteken. Niet naar het noorden in Yellowstone? Bekijk de Firehole River in het zuidwesten voor een vergelijkbare zwemervaring.
05 van 06
Het Norris Geyser Basin
Livio Sinibaldi / Getty Images Norris Geyser Basin is het oudste thermische gebied van Yellowstone, met geothermische kenmerken die meer dan 115.000 jaar oud zijn. Hier vindt u 's werelds hoogste actieve geiser, Steamboat Geyser. Het is geen Old Faithful omdat het niet erg, goed, trouw is, maar tijdens grote uitbarstingen werpt het water 300 tot 400 voet in de lucht. Wees echter gewaarschuwd dat de laatste grote uitbarstingen plaatsvonden in 2005 en 2013 dus verwacht er tijdens je bezoek geen te zien. Stoomboot schiet meestal water 10-40 voet in de lucht op een regelmatige basis.
Dit geiserbassin bestaat uit drie gebieden: het porseleinbassin, te bereiken via een onverharde weg van 3-mijl en een promenade; Back Basin, van een anderhalve kilometer lange parcours en promenade; en One Hundred Springs Plain, een off-trail-gebied dat het best wordt bezocht door parkmedewerkers die deze gevaarlijke thermische kenmerken kennen en hoe ze te vermijden. Het maakt niet uit hoeveel of hoe weinig u hier kiest, u zult niet kunnen ontsnappen aan de bezienswaardigheden, geluiden en geuren van Yellowstone die uit de aarde borrelt bij Norris Geyser Basin.
06 van 06
De Thorofare
David H. Carriere / Getty Images Als je op zoek bent naar een groot avontuur in Yellowstone, pak dan de Thorofare aan. Dit parcours bestrijkt 68,5 mijl eenrichtingsverkeer door het zuidoosten van het park - op een gegeven moment zetten backpackers 30 mijl van een weg in een willekeurige richting. Je zult aan beide zijden van het pad een auto moeten achterlaten (een op de oostelijke toegangsweg en een op de zuidelijke toegangsweg) en het is aan te bevelen om ten minste zeven dagen te plannen om van het ene eind naar het andere te wandelen.
Je hoeft het hele pad niet af te lopen om de Thorofare te proeven. Als je minder tijd hebt, overweeg dan een heen-en-weer-tocht op dit epische parcours. Mijn favoriete camping in Yellowstone (5E8) ligt 6,5 mijl verderop in de Thorofare en ligt direct aan de kust van het Yellowstone-meer, een van 's werelds grootste zoetwatermassa's van 136 vierkante kilometer. Kampeerders kunnen ontspannen, een koude duik nemen en na een lange dag wandelen genieten van het uitzicht.
Of je nu voor een nacht of zeven nachten op de Thorofare gaat - of ergens anders in Yellowstone - neem de tijd om zorgvuldig te plannen. Met de juiste voorbereidingen kan het backcountry een van de meest unieke en lonende manieren zijn om het park te zien.
Cece Wildeman heeft twee zomer in het Yellowstone National Park gewerkt. Gedurende die tijd verkende ze 300 mijl van de 1100 kilometer paden van het park.