Een kijkje achter de schermen bij het dagelijkse leven van de vogels
De nationale volière in Pittsburgh is de belangrijkste vogeldierentuin van het land. Het is de thuisbasis van meer dan 500 vogels van meer dan 150 verschillende soorten uit de hele wereld. Veel van die wezens zijn exotisch, bedreigd en worden zelden gezien in dierentuinen.
Onder die vogels bevinden zich Afrikaanse pinguïns, die in de populaire Penguin Point-tentoonstelling van de Aviary wonen. Afrikaanse pinguïns worden "ernstig bedreigd" en de Volière werkt eraan om ervoor te zorgen dat de soort in de buurt is voor toekomstige generaties, zei de woordvoerster Robin Weber van Aviary.
Zes pinguïns zijn in de afgelopen drie jaar bij de volière uitgekomen, waaronder de meest recente twee pinguïns in december 2014 genaamd Happy en Goldilocks.
Ze zijn al volwassen, maar hebben nog steeds hun "jonge veren", lichtgrijze veren in vergelijking met de zwart-witte kleuring van hun oudere tegenhangers. Ze zullen volwassen veren beginnen te laten groeien als ze ongeveer 18 maanden oud zijn, volgens Chris Gaus, senior avoculturalist, die toezicht houdt op de pinguïns.
Afrikaanse pinguïns worden ongeveer 6 tot 10 pond en 18 centimeter lang. Ze kunnen elke dag 14-20 procent van hun lichaamsgewicht eten.
"We gaan door veel vis", zei Gaus. "De jongeren zijn niet kieskeurig. Ze zullen een verscheidenheid aan vis eten. "
Het jonge stel is nog steeds bezig met het uitzoeken van hun territorium, en ze zijn erg nieuwsgierig en verzamelen zich vaak rond de voeten van personeelsleden die hun leefgebied schoonmaken. Als bezoekers even komen kijken, waggelen de jonge pinguïns naar het raam om er terug te kijken, zei Gaus.
De jonge pinguïns hebben een grote groep vrienden. Negentien pinguïns leven in Penguin Point - 10 mannetjes en 9 vrouwtjes.
Bezoekers kunnen het dagelijkse leven van pinguïns in Penguin Point observeren en kunnen de dieren zelfs door een onderwaterraam bekijken om een 360-graden uitzicht te krijgen. Door add-on ontmoetingen met pinguïns kunnen kleine groepen "snavelneuzen" krijgen met de dieren.
Om de pinguïns op elk moment te bekijken, bekijk de Penguin Cam.
Afrikaanse pinguïns worden aangemerkt als "ernstig bedreigd", wat betekent dat de soort in het wild uitgestorven kan raken. Slechts 18.000 broedparen worden in het wild gelaten. In 1900 waren er meer dan 1,4 miljoen pinguïns. De dieren leven op de zuid- en zuidwestkust van Afrika.
Gaus schrijft hun achteruitgang toe aan vervuiling en slinkende voedselvoorraden vanwege vervuiling en overbevissing.
De volière maakt deel uit van een fokprogramma dat het "soortoverlevingsplan" wordt genoemd en dat werkt aan de heropbouw van de soort.
De Volière beschikt ook over een zeer gespecialiseerd vogelziekenhuis, waar Dr. Pilar Fish protocollen ontwikkelt die door andere dierentuinen worden gebruikt. Onder haar werk bevindt zich een procedure voor de behandeling van de gebroken poten van langbenige vogels en een behandeling voor longontsteking van schimmels.
Het is ook gespecialiseerd in natuurbehoud, fokken, houderij, onderzoeksfaciliteiten over de hele wereld en in het proberen dieren te redden van uitsterven.
De volière is op instandhouding gericht en probeert 'respect voor de natuur te inspireren', zei Weber.
De volière, gelegen aan de noordzijde van 700 Arch Street, is een bestemming voor alle leeftijden, populair voor gezinnen, dates, jonge kinderen en oudere volwassenen. De Volière beschikt over doorlopende exposities, praktische ervaringen, interactieve shows en mogelijkheden om de vogels met de hand te voeren.
Het is dagelijks geopend van 10-5, met een paar uitzonderingen zoals hier aangegeven.