Winnaar toneelschrijver Pulitzer Prize August Wilson (27 april 1945 - 2 oktober 2005) is een van de meest invloedrijke schrijvers in het Amerikaanse theater. Hij is vooral bekend om zijn ongekende cyclus van 10 toneelstukken, vaak de Pittsburgh Cycle genoemd, omdat alle spelen op één na spelen in de wijk Pittsburgh, waar August Wilson opgroeide. De reeks spelen beschrijft de tragedies en aspiraties van Afro-Amerikanen tijdens elk decennium van de 20e eeuw.
Vroege jaren:
De zoon van een blanke vader en een zwarte moeder, August Wilson werd Frederick August Kittel geboren op 27 april 1945 in Pittsburgh, Pennsylvania. Zijn vader, ook wel Frederick August Kittle genoemd, was een Duitse immigrant en een bakker en bracht heel weinig tijd door met het gezin. Zijn moeder, Daisy Wilson, hief augustus en zijn vijf broers en zussen op in een klein tweekamerappartement in de arme wijk Hill District van Pittsburgh en werkte hard als schoonmaakster om eten op tafel te zetten.
Toen August Wilson nog een tiener was, trouwde zijn moeder met David Bedford en verhuisde het gezin naar Hazelwood, een overwegend blanke volkswijk. Daar en op school ontmoetten August en zijn familie bedreigingen en raciale vijandigheid. Na verschillende middelbare scholen te hebben gevolgd, waaronder een jaar op de Katholieke High School in Pittsburgh, stopte August Wilson uiteindelijk met zijn studie, toen hij 15 jaar oud was, in plaats daarvan tot autodidact in de Carnegie Library.
Volwassen jaren:
Nadat zijn vader in 1965 stierf, veranderde August Wilson officieel zijn naam om zijn moeder te eren. Datzelfde jaar kocht hij zijn eerste schrijfmachine en begon hij poëzie te schrijven. Getrokken in het theater en geïnspireerd door de burgerrechtenbeweging, richtte Wilson in 1968 samen met zijn vriend, Rob Penny, het Black Horizons Theatre op in het Hill District van Pittsburgh.
Zijn vroege werk kreeg weinig aandacht, maar zijn derde toneelstuk, "Ma Rainey's Black Bottom" (1982), over een groep zwarte muzikanten die hun ervaringen in het racistische Amerika bespraken, won August Wilson als een toneelschrijver en vertaler van de Afrikaanse Amerikaanse ervaring.
Prijzen en erkenning:
August Wilson's serie toneelstukken bracht hem erkenning als een van Amerika's meest gevierde toneelschrijvers en verdiende hem talloze onderscheidingen, waaronder de Tony Award (1985), de New York Drama Critics Circle Award (1985) en de Pulitzer Prize voor drama (1990). Het Virginia Theatre on Broadway in NYC werd om zijn eer in 2005 omgedoopt tot het August Wilson Theatre , en het African American Cultural Center van Greater Pittsburgh werd in 2006 omgedoopt tot het August Wilson Centre for African American Culture .
The Pittsburgh Cycle of Plays:
In 10 afzonderlijke stukken, elk over een ander decennium van de 20e eeuw, onderzocht August Wilson de levens, dromen, triomfen en tragedies van de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur. Vaak wordt de 'Pittsburgh-cyclus' genoemd, behalve één van de toneelstukken in de wijk Hill District in Pittsburgh, waar August Wilson opgroeide.
De cyclus van spelen van August Wilson, in volgorde van het decennium waarin het stuk speelt:
- "Gem of the Ocean", 1904
- "Joe Turner is Come and Gone," 1911
- "Ma Rainey's Black Bottom," 1927
- "De pianolessen", 1936
- 'Seven Guitars', 1948
- "Hekken", 1957-58 en 1963
- "Two Trains Running," 1969
- "Jitney", 1977
- "King Hedley, II," 1985
- "Radio Golf," 1997
August Wilson liet zich inspireren door de African American kunstenaar, Romare Bearden. "Toen ik [August Wilson] zijn werk zag, was het de eerste keer dat ik zwart leven in al zijn rijkdom presenteerde, en ik zei: 'Ik wil dat doen - ik wil dat mijn toneelstukken gelijk zijn aan zijn doeken. '"