Veel steden hebben hun eigen bijnamen die nogal willekeurig lijken, maar hebben vaak wortels in waar het in de stad allemaal om gaat of vertellen je iets over de geschiedenis van de stad. Seattle is geen uitzondering. Vaak wel de Emerald City genoemd, de bijnaam van Seattle lijkt misschien een beetje uit, misschien zelfs misplaatst. Immers, Seattle is niet bekend om smaragden. Of misschien gaat je verbeelding in de richting van 'The Wizard of Oz', maar Seattle heeft ook niet veel met Oz te maken (hoewel sommigen misschien beweren dat Bill Gates een beetje een tovenaar is).
De bijnaam van Seattle is veel visueler. Seattle wordt de Emerald City genoemd omdat de stad en de omliggende gebieden het hele jaar door vol groen staan. De bijnaam komt rechtstreeks uit dit groen. Emerald City weerspiegelt ook de bijnaam van Washington State als de Evergreen State (hoewel de oostelijke helft van Washington meer woestijn is dan groen en groenblijvende bomen).
Wat maakt Seattle zo groen?
Rijd vanuit het zuiden naar Seattle en je ziet tal van groenblijvende planten en andere groene voeringen I-5. Als je vanuit het noorden binnenrijdt, zie je er nog meer. Zelfs midden in het hart van de stad is er geen gebrek aan groen, zelfs vol bossen - Discovery Park, het Arboretum van het Washington Park en andere parken zijn schitterende voorbeelden van beboste gebieden binnen de stadsgrenzen. Seattle is bijna het hele jaar groen, vanwege de alomtegenwoordige groenblijvende planten, maar ook veel andere bomen, struiken, varens, mos op vrijwel elk oppervlak en wilde bloemen die in het noordwesten bloeien en in alle seizoenen gedijen.
Bezoekers kunnen echter verrast zijn dat de zomer meestal de minst groene tijd van het jaar is. Beroemde beroemde regen van Seattle verschijnt meestal van september tot de herfst en winter. Tijdens de zomers is er over het algemeen niet zo veel regen. Sommige jaren krijgen zelfs verrassend weinig vocht en het is niet ongebruikelijk om gazons op te drogen.
Is Seattle altijd de Emerald City genoemd?
Nee, Seattle werd niet altijd de Emerald City genoemd. Volgens HistoryLink.org komt de oorsprong van de term uit een wedstrijd gehouden door de Convention and Visitors Bureau in 1981. In 1982 werd de naam Emerald City geselecteerd uit wedstrijdinzendingen als de nieuwe bijnaam voor Seattle. Voorafgaand hieraan had Seattle nog een paar andere bekende bijnamen, waaronder Queen City of the Pacific Northwest en de Gateway to Alaska - die beide niet zo goed werken op een marketingbrochure!
Andere namen voor Seattle
De Emerald City is niet eens de enige bijnaam van Seattle. Het wordt ook vaak Rain City genoemd (raad eens waarom!), De Coffee Capital of the World en Jet City, sinds Boeing in het gebied is gevestigd. Het is niet ongebruikelijk om deze namen in de stad op bedrijven te zien of terloops hier en daar te gebruiken.
Andere Northwest City-bijnamen
Seattle is niet de enige stad in het noordwesten met een bijnaam. Het is een feit: de meeste steden houden ervan een bijnaam te hebben en de meeste buren van Seattle hebben die ook.
Bellevue wordt ook wel 'Stad in een park' genoemd vanwege zijn parkachtige karakter. Hoewel, dit is afhankelijk van waar je bent in Bellevue. Downtown Bellevue kan aanvoelen als de grote stad, en toch bevindt Downtown Park zich midden in de actie.
Tacoma in het zuiden wordt tot op de dag van vandaag de City of Destiny genoemd omdat het eind negentiende eeuw werd gekozen als het westelijke eindpunt van de Northern Pacific Railroad. Terwijl je City of Destiny nog steeds zult zien, wordt Tacoma tegenwoordig een bijnaam genoemd T-Town (T staat voor Tacoma) of Grit City (een verwijzing naar het industriële verleden en heden van de stad).
Gig Harbor wordt de Maritime City genoemd omdat het opgroeide rond de haven en nog steeds een grote maritieme aanwezigheid heeft met ruime jachthavens en het centrum gericht op de haven.
Olympia heet Oly, wat simpelweg kort is voor Olympia.
Portland , Oregon, wordt City of Roses of Rose City genoemd en in feite dreef de bijnaam de hausse van rozen door de stad. Er is een fantastische rozentuin in Washington Park en een rozenfestival. Portland wordt ook wel Bridge City of PDX genoemd, naar zijn luchthaven.