Presidential Pet: A Portuguese Water Dog
President Obama's Dog heet Bo. Bo is een Portugese waterhond. Op Paaszondag 2009 ontvingen president Barack Obama en First Lady Michelle Obama en hun dochters Malia en Sasha de Portugese waterhond van senator Ted Kennedy en zijn vrouw Vicki.
De president had zijn meisjes in zijn verkiezingstoespraak beloofd dat ze een puppy zouden krijgen als ze naar het Witte Huis zouden verhuizen.
De uiteindelijke keuze werd gedeeltelijk gemaakt omdat de allergieën van Malia Obama de noodzaak van een hypoallergeen ras dicteerden.
Vanwege de wollige vacht met minimaal haar, wordt de Portugese waterhond beschouwd als een hypoallergeen hondenras.
Een tweede Portugese waterhond
Bo is af en toe "First Dog" genoemd. In augustus 2013 werd Bo vergezeld door Sunny, een vrouwelijke hond van hetzelfde ras.
Meer over het ras
Volgens de Portugese Water Dog Club of America gaat het bestaan van de Portugese waterhond langs de kust van Portugal al geruime tijd op pad. Er is bewijs dat aantoont dat in de prechristelijke tijden de 'waterhond' bijna als heilig werd beschouwd. In vervlogen tijden bestond dit ras overal langs de kust van Portugal. Deze uitgebalanceerde werkhond werd door de vissers gewaardeerd als een metgezel en waakhond.
Taken vereisten dat de honden uitstekende zwemmers en zeevaarders zijn. Honden waren in staat onderwater te duiken om vistuig op te halen en de ontsnapping van vis uit de netten te voorkomen. Constant zwemmen en werken met de vissers verklaren de opmerkelijke gespierde ontwikkeling van hun achterhand.
Deze hond van uitzonderlijke intelligentie en loyaal gezelschap diende bereidwillig een meester goed.
In Portugal wordt het ras Cão de Água genoemd. 'Cão' betekent 'hond', 'de Água' betekent 'van water'. In zijn geboorteland staat de hond ook bekend als de Portugese vishond. Cão de Água de Pelo Ondulado is de naam die wordt gegeven aan de langharige variëteit, en Cão de Água de Pelo Encaracolado is de naam voor de variëteit met krullende vachten.
In de jaren dertig werd Vasco Bensaude, een rijke Portugese zakenman met interesse in honden, door vrienden geïntroduceerd bij de Portugese Waterhond. Hij kreeg te horen van een "prachtige werkende Cão de Água", en hoewel er nog maar een paar honden bezig waren met de boten van de vissers, kocht hij uiteindelijk een hond genaamd "Leão". "Leão" (1931-1942) was de stamvader van het moderne ras en waarvan de oorspronkelijke geschreven rasstandaard was gebaseerd. Het eerste nest werd geboren op 1 mei 1937.
Het zou niet voor nog eens 30 jaar zijn dat de Portugese Waterhond naar Amerika zou komen. Deyanne en Herbert Miller worden gecrediteerd voor de introductie van het ras in de Verenigde Staten. Hun eerste geïmporteerde Portugese waterhond, geboren op 12 juli 1968, was een afstammeling van Leão, de hond van Vasco Bensaude. Genaamd Renascenca do Al Gharb, ze kwam in de Verenigde Staten op 12 september 1968. Ze was liefkozend bekend als "Chenze" en ze leefde tot ze 15 jaar oud was.