Zoals met de meeste grote steden, zijn er piekmomenten van reizen op de buis die je echt moet proberen te vermijden. Deze tijden zijn wanneer de forens in Londen zich een weg banen in de laatste minuscule ruimte op de trein en een reis met hun neus in de arm van een andere forens geperst. Dus echt, het is niet aan te bevelen.
De ochtendspits staat tussen ongeveer 07.30 uur en 9.30 uur en de avondspits is tussen 16.40 en 18.30 uur.
Maar dat is slechts een deel van het verhaal;
- De lijnen die door populaire toeristen- en uitgaansgebieden lopen - de Piccadilly, Northern en Central Lines - blijven de hele middag druk
- De Piccadilly Line blijft tot ongeveer 20.00 uur bezet terwijl mensen naar het West End gaan voor restaurants, clubs en theaters en heeft nog een mini-spitsuur wanneer de theaters sluiten - na ongeveer 23.00 uur.
- Als je niet van drukke treinen houdt, vermijd vooral de normale spits op lijnen die door de belangrijkste winkelgebieden van Knightsbridge en Oxford Street lopen - de Piccadilly en Central-lijnen. Op de meeste dagen sluiten de winkels ongeveer gelijktijdig met het verlaten van hun kantoor. De toegevoegde verliefdheid van pakket-shoppers op ladingen tot de normale last van 9 tot 5'ers kan ondraaglijk zijn.
Maar wat zeggen de nummers?
Eigenlijk niet veel. Transport for London is terughoudend in het regel voor regel afbreken van de nummers. The City Metric, een tak van het tijdschrift The New Statesman, deed een poging om wat nummers te kraken op basis van de meest recente datum (uit een rapport uit 2012, dus niet zo recent).
Ze zijn tot de conclusie gekomen dat de Victoria Line de drukste is in Londen. Maar als u geen forens bent, waarom zou u dan in de buurt van de Victoria-lijn gaan? Met uitzondering van drie haltes in het midden van de lijn - Victoria, Green Park en Oxford Circus - is er bijna nergens belangstelling voor bezoekers die niet wordt bediend door andere lijnen.
Uiteindelijk komt het neer op persoonlijke percepties en voorkeuren. Vraag een willekeurige Londenaar en zij zullen je zeker vertellen dat hun lijn het drukst is tijdens het spitsuur. En als je neus vijf centimeter van sommige ritshangers ossen of vijf is, maakt het dan echt veel uit?
Rush Hour Tube Travel gemakkelijker maken
Als je tijdens de spits in de Londense metro moet reizen - en vroeg of laat, de meeste bezoekers naar Londen - zijn er een paar dingen die je kunt doen om je leven gemakkelijker te maken:
- Koop een Oyster Card - Oyster-kaarten worden gebruikt voor alle vormen van openbaar vervoer in en rond Londen - Underground, Overground en sommige treindiensten in Londen en haar voorsteden, bussen (die niet langer contant geld opnemen) en Thames forenzenboten. Koop uw kaart bij een kaartautomaat in Londen en laad het op met contant geld of uw creditcard op dezelfde machine. Doe dit nadat u aankomt om gebruik te maken van de restitutie bij het einde van het gebruik van de kaart. De kaart kost £ 5, die kan worden terugbetaald aan een kaartautomaat, samen met het nog beschikbare bedrag op de kaart, wanneer u Londen verlaat. Kaarten die vooraf, online, zijn gekocht, kunnen niet op die manier worden terugbetaald. Naast dat u veel geld bespaart - wat een ander onderwerp is - bespaart u gewoon veel tijd door gewoon in te tikken zonder in kaartautomaat te staan (of in het steeds zeldzamere loket).
- En hier is een tip: laad je kaart met krediet op als je in de buurt van een station bent, ook als je niet van plan bent om te reizen. Op langzame tijden zijn er geen wachtrijen bij de kaartautomaten.
- Contactloos betalen gebruiken - Als u een contactloze creditcard of betaalpas heeft, kunt u deze op dezelfde manier gebruiken als een Oyster Card en zo tijd besparen. De tarieven voor contactloze betalingen zijn dezelfde als voor Oyster Cards voor inwoners van het VK. Maar als u Londen vanuit het buitenland bezoekt, wees dan voorzichtig. U kunt tijd besparen, maar u moet wel buitenlandse valuta betalen op uw kaartrekening thuis - dus deze optie is echt alleen nuttig voor bezoekers van elders in het Verenigd Koninkrijk.
- Wees voorbereid en op de hoogte - Vertragingen bij reizen door technische werken, signaalstoringen en af en toe een eufemistische "persoon aan de lijn" kunnen mini-spitsuren creëren. Alle metrostations in Londen tekenen dagelijks borden, inclusief aankondigingen vooraf, over stationsafsluitingen, technische werken en andere problemen. Stop om ze te lezen, zodat u indien nodig alternatieve routes kunt plannen (in de Londense metro is er bijna altijd een alternatieve route).
- Ga naar het einde van de platformen - Dit is een relatief eenvoudige manier om je blootstelling aan de rush hour crush te minimaliseren. De meeste mensen verzamelen zich rond het midden van de perrons van het station, waar de trappen of roltrappen hun passagiers verslaan. Als je naar beide uiteinden van het platform loopt, zul je merken dat de koetsen meestal minder vol zijn. Doe dit zelfs als het betekent dat je een trein of twee mist. Tijdens de spits zal er altijd een andere zijn in slechts een paar minuten.
Openbaar vervoer Alternatieven
Als je liever niet de drukte van het spitsuur onder ogen ziet en je op dat moment van de dag moet reizen, zijn er een paar alternatieven:
- Neem een London Bus - de rode bussen in Londen om ook in de spits druk te worden, maar het verschil is dat ze legaal beperkt zijn in het aantal staande passagiers dat ze kunnen nemen. De bestuurder, die de nummers bijhoudt, zal eenvoudigweg geen passagiers aan boord meer toestaan als de bus te vol is. Dat kan betekenen dat u in het centrum van Londen misschien een of twee bussen voorbij moet kijken zonder te stoppen. Maar het betekent ook dat je niet zult worden verpletterd tegen een vreemde. En bussen rijden op speciale rijstroken, zodat ze minder last hebben van de files in de spits.
- Spring op een forenzenboot - Londen heeft nu Riverbus-diensten langs de Thames die een zeer aangename manier van reizen zijn en die u kunt betalen met uw Oyster Card. Net als bussen zijn de boten wettelijk beperkt in het aantal passagiers dat ze kunnen vervoeren. Het zijn pijlers voor het instappen op belangrijke plaatsen langs de hele rivier - Westminster Pier, in de buurt van het Parlement; dichtbij de London Eye op de Southbank, bij de Tate Gallery enzovoort. Controleer hun haltes om te zien of een van hen zich op loopafstand bevindt van waar u naartoe wilt.
- Stap op je fiets - Londen was de tweede stad ter wereld, na Parijs, met een openbaar fietsverhuurprogramma. Op dit moment heet het Santander Bikes - voor de bank die hen sponsort, maar wees niet verbaasd als de lokale bevolking ze nog steeds Barclay Bikes of Boris Bikes noemt - alle bijnamen voor de zware fietsen vastgebonden aan de docking stations overal in de stad. U hebt een creditcard nodig om te gebruiken op het aanraakscherm in het fietsdockstation. U hoeft niet van tevoren te reserveren - hoewel u in drukke tijden wellicht meerdere dockingstations moet bezoeken om een fiets te vinden (maak u geen zorgen, ze liggen niet ver uit elkaar). Wanneer u klaar bent met de cyclus, brengt u deze gewoon terug naar het dokstation en wordt uw creditcard belast gedurende de tijd dat u hem hebt gebruikt - wat kan oplopen tot £ 2. Lees hier meer over de cyclus van Londen en hoe je het kunt gebruiken. Houd er echter rekening mee dat deze fietsen ontworpen zijn om stevig en onaantrekkelijk te zijn voor dieven, dus ze zijn zwaarder dan je gebruikelijke fiets en dat veel moeilijker om te trappen. Maar het goede nieuws is dat het systeem van veilige fietssnelwegen elke dag groter wordt, waardoor het steeds gemakkelijker wordt om op een fiets rond te gaan.
Plan alternatieve routes en soorten transport met behulp van het uitstekende aanbod online kaarten van Transport for London.