De stad biedt bezoekers een aantal manieren om de roze dolfijn, een van de mascottes van Hong Kong, te zien , waaronder tal van tochten om dit schepsel te observeren in zijn natuurlijke habitat in de nabijgelegen Zuid-Chinese zeeën.
Technisch gezien is de roze dolfijn een soort die bekend staat als de Chinese witte dolfijn, maar het beest kreeg zijn naam van de roze vlekken op zijn huid en werd later geadopteerd als een mascotte van de stad vanwege de grote populaties in de buurt van Hong Kong.
Hoewel er geen definitieve wetenschappelijke verklaring is voor het roze uiterlijk van de dolfijn, wordt aangenomen dat de blozende roze kleur wordt veroorzaakt doordat het dier zijn lichaamstemperatuur probeert te reguleren, hoewel het gebrek aan natuurlijke roofdieren zoals haaien in het gebied betekent dat ze ook hun natuurlijke grijze camouflage.
Waar de roze dolfijnen te zien
De natuurlijke habitat van de roze dolfijn is het estuarium van de Pearl River, met de grootste groepen geclusterd rond Lantau Island en Peng Chau . Je kunt het beste doen om de wezens van dichtbij te zien: Dolphinwatch, een quasi-milieureisgroep die regelmatig boottochten naar Lantau aanbiedt en een slagingspercentage van 96 procent op waarnemingen. De groep biedt drie trips per week (woensdag, vrijdag en zondag) en als je tijdens je reis geen dolfijn ziet, kun je gratis meedoen aan de volgende beschikbare reis.
Hoewel de dolfijnen echt een majestueus gezicht zijn om te zien, is het belangrijk om je ervan bewust te zijn dat je geen Seaworld-level show of uitvoering van deze wilde dieren zult krijgen.
Mede door afnemende aantallen en ecotoerisme in de regio zijn waarnemingen vaak ongebruikelijk en kort - volgens een recente schatting van het Wereld Natuur Fonds (WWF) zijn er ongeveer 1000 dolfijnen in de hele monding van de Pearl River.
De rondrit duurt ongeveer drie uur, waarbij je de dolfijnen slechts een paar minuten kunt zien.
Het is desalniettemin de moeite meer dan waard, aangezien de natuurlijke en door de mens gemaakte bezienswaardigheden rondom Hong Kong en de monding van de Pearl River op zich al prachtig zijn. Zorg ervoor dat je een camera meeneemt en kies een dag die niet te zwaar is om uit te gaan op het water.
De schadelijke effecten van rondreizen op roze dolfijnen
Belangrijke factoren die bijdragen aan de achteruitgang van de roze dolfijn zijn verlies van leefgebied, voornamelijk veroorzaakt door het project in Hong Kong Airport , vervuiling in de Pearl River Delta en de enorme hoeveelheid scheepvaart in en rond Hong Kong, maar de tours zelf zijn ook problematisch voor dolfijnpopulaties.
Het WWF Hongkong ondersteunt geen Dolphinwatch of andere rondleidingen om de roze dolfijnen te bekijken, maar Dolphinwatch beweert dat het alle beste praktijken volgt om de impact ervan op de habitat van de dolfijn te minimaliseren en dat de tochten slechts een fractie zijn van de scheepvaart in het gebied.
Het beweert ook dat het bewustzijn dat het oproept van de benarde toestand van de roze dolfijnen (een lezing is bij elke tour betrokken) tegenwicht biedt aan het negatieve effect van zijn tours. Dolphinwatch doneert ook geld van de tours naar Friends of the Earth en actief lobbyt voor Pink Dolphin-conservering. Als u de dolfijnen wilt zien, biedt Dolphinwatch de meest milieuvriendelijke tour die beschikbaar is.