The Crop Over Festival: Barbados 'jaarlijkse carnavalsviering

01 van 08

Een inleiding tot Crop Over in Barbados

Bridgetown, Barbados is het soort van Caribische stad die zijn koloniale erfgoed bij elke beurt onthult. Op bijna 400 jaar oud is de hoofdstad van het eiland dat bekend staat als "Little England" - een UNESCO Werelderfgoedlocatie - volgebouwd met historische gebouwen en structuren, waaronder het op twee na oudste parlement van het Gemenebest en een eeuwenoud parlement standbeeld van admiraal Lord Nelson. Het belichaamt perfect de prim-en-juiste, oh-zo-Britse sfeer waar het eiland om bekend staat.

Behalve, dat wil zeggen, op de eerste maandag in augustus.

Op die dag lijken de straten van Bridgetown allesbehalve primitief. Waardigheid gaat naar de wind; op zijn plaats komt iets dat bekend staat als "wuckking up": bliss-out mannen en vrouwen-uitgedost in kralen, bikini's en levendig gekleurde hoofdtooien-ronddraaien hun heupen met verve. Frenetieke socamuziek die schettert van kolossale sprekers op bewegende vrachtwagens; Mount Gay rum vloeit vrijelijk; Caraïbische vlaggen die eilanden van St. Lucia aan Jamaïca vertegenwoordigen die in de hete zon golven. Weven door de grote parade in speelse kostuums: is de goedbedeelde "Mother Sally", splijting op bacchanalian display, gevolgd door de "Steel Donkey," wuk-up een storm in zijn ezel kostuum. Zelfs de popster van Bajan, Rihanna, doet mee aan de festiviteiten en zwaait naast haar extatische feestgangers met haar Banks Beer-vod.

Dit is Kadooment Day: het meeslepende hoogtepunt van Barbados's Crop Over, het grootste zomercarnaval in het Caribisch gebied.

02 van 08

Barbados Crop Over Festival: Wukking Up!

Een festival van vijf weken gevuld met muziek, dans, cultuur en veel rum - op het eiland dat beweert het te hebben bedacht - Crop Over heeft zijn wortels in de achttiende eeuw, toen slaven het einde van de suikerrietoogst vierden . Modern Crop Over herdenkt deze erfenis, zelfs als het de ante verhoogt met meer hedendaagse fetes en evenementen; 2011 was de best bezochte Crop Over tot nu toe, met tienduizenden feestgangers op de weg op Kadooment Day.

Een carnavals-phile, ik had Crop Over al lang op mijn kalender staan, dus ik arriveerde op het eiland klaar om te feesten. Ik heb ingecheckt bij het nieuwe Courtyard by Marriott (Book Now), dat op het eerste gezicht onconventioneel leek: een elegant zakenhotel met een touch-screen-tv en een computer. Maar toen meer en meer Crop Over-aankomsten incheckten, was de enige bezigheid waarvoor carnaval werd verzorgd; een hoop feestvierders uit Trinidad en Jamaica transformeerden de lobby en het zwembad van dit Garrison-hotel in non-stop jam.

Crop Over was eigenlijk weken eerder begonnen, met de ceremoniële levering van de laatste wandelstokken en de bekroning van de koning en de koningin van het festival, ter herdenking van de meest productieve mannelijke en vrouwelijke rietsuikers van het seizoen. Er waren folkconcerten, calypso-wedstrijden en kunsttentoonstellingen, waaronder een bij de Centrale Bank, die ik bezocht.

Onder de indruk van de diversiteit van de tentoongestelde kunst - sommige lokale kunstenaars portretten vreugdevolle carnaval feestvierders; anderen brachten hulde aan de slavernij en een pijnlijk verleden via multimediaberoepen - ik bracht een uur door met het in te nemen en wandelde vervolgens door de Bridgetown-markt, die in de dagen vóór de grote parade verandert in een alledaags straatfeest. Kraampjes verkopen vliegende vissnijders en smakelijke gefrituurde viskoekjes. Muziek was alomtegenwoordig: calypso-bands die live optreden, sprekers die de nieuwste soca-cd's gebruiken. Een man die pinda's en vers fruit verkoopt - 'noem me maar' Nut Man ', zei hij - legde uit dat' Crop Over 'niet voor niets' het zoetste zomerfestival 'wordt genoemd. "Deze tijd van het jaar zijn Bajan mensen gewoon zoeter," verklaarde hij gerust.

03 van 08

Barbados Crop Over Festival: Pic-O-De-Crop

Nachten - en ik bedoel late, late nachten; het soort nachten dat de ochtenden werden - werden doorgebracht op feesten en shows. Ik wist de twee belangrijkste concertevenementen van Crop Over niet te missen: Pic-O-De-Crop en Cohobblopot.

Bij Pic-O-De-Crop strijden lokale calypsonians om de felbegeerde titel Pic-O-De-Crop Calypso Monarch. Vanuit mijn doos in de Kensington Oval, een uitgedost cricketstadion, werd ik geschoold in de lokale politiek via songtekst en was ik heel blij toen de winnaar de favoriet van het publiek was: Popsicle, een nieuwkomer die commentaar leverde op recessieproblemen en politieke corruptie via een speels liedje over een ezel (het dier natuurlijk!).

"Calypso is in veilige handen: de jongeren blijven bij het sociale commentaar", verklaarde Red Plastic Bag, een gewaardeerde Bajan calypsonian die bekend staat om het nemen van opruiende jabs bij lokale politici. "Het houdt onze ministers onder controle. Calypsonians zijn de historici, zie je. '

04 van 08

Barbados Crop Over Festival: Cohobblopot

Bij Cohobblopot - lokaal jargon voor "een stoofpot van verschillende ingrediënten" - het mengsel was van alles carnaval: calypsonians en bands die hun kostuums vertoonden en op volle toeren speelden. Het hoogtepunt van 2011 was een energieke show van de Trinidadiaanse soca-ster Machel Montano, bekend om zijn elastiek in de taille en supernatuurlijk soepele back-updansers ("deed ze dat eigenlijk gewoon ondersteboven?" Riep de man naast mij zichzelf uit als Montano en het bedrijf voerde hun 2011-hit "Bend Over" uit.

05 van 08

Barbados Crop Over Festival: Fetes

Na de officiële carnavalsvoorstellingen komen de Crop Over-feesten. Ze feesten noemen is een flauw understatement; het zijn openlucht-extravaganzas, vaak compleet met eten, optredens van lokale artiesten en een publiek gekleed tot in de puntjes. Ik nam zoveel in als ik kon passen tussen een enkele dutje (men slaapt niet tijdens Crop Over, men steelt af en toe een uur of twee).

Bij Glow werd de menigte uitgedost in het wit en de nacht werd afgesloten met een uitvoering door Bajan soca-ster Edwin Yearwood, waarvan de aanstekelijke groovy soca tune "Good Time" een toepasselijke samenvatting van de festiviteiten was. En bij Bliss, gehouden op het prachtige terrein van Porters Great House, een 17e-eeuws suikerplantgoed, ging ik op een glorieuze maaltijd na het wuk-up eten: overvloedige eet- en drinkstands geserveerd van martini tot Thaise keuken, garnalenpasta en gecurryde geit.

Dergelijke uitgebreide feesten doen denken aan het grootste carnaval van de Caraïben, in Trinidad , waar dagen en nachten worden doorgebracht in het ene of het andere feest. Maar wat Barbados over Trinidad heeft, was vlak voor mijn deur, waardoor overdag geen dieren meer nodig waren: enkele van de meest spectaculaire witte zandstranden in de regio. Ik heb daar een paar dagen weggewuifd, terwijl ik van de vorige avond tussen de drukte en koelers op Accra Beach, een van de populairste kalkscènes op het eiland, was hersteld. Ik had ook het geluk dat ik wat stralen en dat zeldzame dutje aan boord van een catamaran ving naar Sandy Lane , het meest exclusieve resort van Barbados.

06 van 08

Barbados Crop Over Festival: The Booze Cruise

En dan was er de Booze Cruise. Al mijn Bajan-vrienden thuis hadden erop aangedrongen dat als ik naar een enkele Crop Over-gebeurtenis zou gaan, het de beroemde Booze Cruise zou zijn. Heel Barbados leek dezelfde memo te hebben gekregen: toen ik om 10 uur 's morgens op de werf aankwam, slingerden de lijnen het blok af en was het feest begonnen; een staalpan-band klemde en er vloeiden drankjes. Feestvierders stapelden zich op een van de drie boten en, nou ja, dronk en cruiste - terwijl dansen op Bajan soca, natuurlijk.

Ik stapte op de Jolly Roger, een faux piratenschip, samen met een beroemdheid posse: Bajan soca kunstenaar Rupee, voormalig Miss Universe winnaar Wendy Fitzwilliam, een bezoek aan Trinidad, en de Trinidadaanse televisiepersoonlijkheid Jeanille Bonterre. Het duurde niet lang en enkele Mount Gays later slingerden we met drie dames van de touwen en de Caribische zee in. En toen we terug aan dek klauteren, koel en verkwikt, was Rupee een geïmproviseerde set aan het zingen, zijn alomtegenwoordige Crop Over-hit "I am a Bajan" aan het zingen.

"Ik ben misschien geen Bajan, maar we zijn allemaal Bajans tijdens Crop Over!" Verklaarde Fitzwilliam glimlachend.

07 van 08

Barbados Crop Over Festival: Afgelopen maandag

Mijn "Ik ben een Bajan" -moment kwam in de kleine uurtjes, op een van de hoogtepunten van Crop Over. Foreday Morning is de Barbadiaanse versie van wat andere kermissen J'Ouvert noemen: de parade die van 3 uur 's ochtends tot de zon opkomt, waarbij feestgangers zich in alles bezighouden, van modder en verf tot cacao. Ik vond dat ik ergens rond vier uur 's ochtends in een band werd verwelkomd en voordat ik het wist, marcheerde ik en scharrelde ik in een groep vreemdelingen, waarbij ik op magische wijze alle woorden leerde kennen van liedjes die ik de vorige dag voor het eerst had gehoord.

Al snel was ik bedekt met cacao; kort daarna danste ik onder een waterslang in de Oval, thuisbasis van de afterparty van Foreday Morning, kijkend naar de zon die opkwam, genietend van de cool-down en verwonderd over een heel stadion vol vies - letterlijk! - Bajans en Trinis en Canadezen en Amerikanen, samen dansend alsof we inderdaad, zoals het gezegde luidt, één zijn.

08 van 08

Barbados Crop Over Festival: Kadooment Day

Tegen de tijd dat Kadooment Day rondkwam, kon het alleen maar de kers op de taart zijn. Ik speelde mas (met andere woorden, ik nam deel aan de parade) met een band genaamd Baje International, wat duidelijk de band van het jaar was: wat goed genoeg was voor Rupee en Rihanna was zeker goed genoeg voor mij.

Terwijl de dag verstreek en ik marcheerde in de zon en de regen, dansend tussen de regendruppels en eindigend in Spring Garden, een enorm park, stopte ik zo nu en dan een Barbados te bewonderen die ik nog niet eerder had gezien: een decorum werd vervangen door vrije overgave, we namen allemaal de laatste druppel mee van een festival dat zoeter was dan, nou ja, suiker zelf.