Jury dringt aan op verbod op toeslagen & werkgevers medische terugbetaling accounts
Als je ooit achterdochtig bent geweest over de extra 4 procent die veel restaurants in San Francisco kopen op je dinerrekening om de gezondheidskosten van hun werknemers te dekken, blijkt dat je gevoel klopt: veel restaurants nemen het geld in beslag , de civiele grand van San Francisco jury heeft gevonden.
"Het ondubbelzinnige feit is dat een aanzienlijk aantal restauranthouders financieel profiteren van de toevoeging van toeslagen die aan klanten worden betaald als vergoeding voor de gezondheidszorg voor werknemers", zegt de civiele grand jury in een vernietigend rapport.
De eigenaren kunnen de niet-gebruikte zorgdollars terugvorderen, "waardoor hun winst nog meer wordt verhoogd", aldus het rapport.
De analyse van de grote jury, uitgebracht in juli 2012, spoort San Francisco aan om de toeslagen op te heffen en de privé medische vergoedingsplannen van werkgevers voor hun werknemers te verbieden, die het vehikel zijn geweest voor het woekerbedrijf van de restaurateurs.
In de beoordeling van 38 restaurants in San Francisco ontdekte de grote burgerlijke jury dat tweederde van hen extra toeslagen voor de gezondheidszorg van de werknemers optrok, meestal 4 procent. Achttien restaurants verzamelden in totaal meer dan $ 2,17 miljoen aan toeslagen. Daarvan werd ongeveer $ 1,16 miljoen uitgegeven aan uitgaven voor gezondheidszorg - waardoor $ 1 miljoen extra overblijft.
De wet van San Francisco
De toeslagactiviteit is een onvoorziene uitloper van San Francisco 2008 Health Care Security Ordinance, die zorg biedt aan inwoners van San Francisco zonder verzekering (het Healthy San Francisco-programma ) en vereist dat bedrijven helpen de gezondheidszorg voor hun werknemers in San Francisco te financieren.
Hoeveel werkgevers moeten uitgeven hangt af van de omvang van het personeelsbestand en het aantal uren dat werknemers werken; het komt neer op een maximum van ongeveer $ 4.540 per fulltime werknemer bij grote bedrijven, en ongeveer $ 3.000 per werknemer bij bedrijven met minder dan 100 personeelsleden.
Werkgevers kunnen hieraan voldoen door een conventionele ziekteverzekering te bieden , hun werknemers in te schrijven in Healthy San Francisco of gezondheidsrekeningen op te stellen waarvan werknemers putten om medische kosten te betalen.
Restaurants en andere bedrijven die sterk afhankelijk zijn van deeltijdwerkers gebruiken over het algemeen de derde optie - waarbij ze alleen geld uitbetalen wanneer werknemers medische of gezondheidsdiensten krijgen.
Omdat de toeslagen voor 'Healthy SF' en 'ziekteverzekering' na 2008 steeds populairder (en verdacht) werden, specificeerde San Francisco dat vanaf januari 2012 dergelijke add-ons moeten worden uitgegeven aan medische kosten van werknemers. Bedrijven moeten ook twee jaar lang geld op rekeningen voor de terugbetaling van de gezondheid houden voordat ze de niet-bestede bedragen terugverdienen. Werkgevers moeten de rekeningsaldi jaarlijks aan de stad melden, maar de eerste van deze rapporten is pas in april 2013 verschuldigd en eventuele toeslagen die vóór 2012 zijn verzameld, hoeven niet te worden gerapporteerd.
Misbruik en misbruik van rekeningen voor medische terugbetaling
In de jury's enquête, zes restaurants aangeboden hetzij Healthy San Francisco of een reguliere ziektekostenverzekering plan om hun werknemers in 2010. Twenty-twee restaurants aangewezen meer dan $ 2 miljoen voor medische terugbetaling rekeningen, maar daadwerkelijk terugbetaald minder dan $ 124.000 aan hun werknemers-aldus houden bijna $ 2 miljoen.
Vijf restaurants met meer dan 200 werknemers hebben in totaal bijna $ 416.000 gereserveerd voor de terugbetaling van de gezondheidszorg, maar gaven in 2010 geen enkele terugbetaling.
Het is "moeilijk te geloven dat niet één van de 206 werknemers in 2010 medische kosten had", zegt de jury in haar rapport. "Hebben de werkgevers hun werknemers niet over het programma verteld, of hebben zij de lat voor de terugbetaling te hoog vastgesteld of waren werknemers te geïntimideerd om terugbetaling te zoeken?"
De hoge kosten van zaken in SF
Behalve dat bedrijven de kosten van de gezondheidszorg voor de gezondheidszorg moeten betalen, heeft San Francisco het hoogste minimumloon in de VS, $ 10,24 per uur. Bedrijven moeten ook betaald ziekteverlof bieden aan deeltijdwerknemers.
Van de top 66 restaurants van San Francisco Chronicle in 2012 in San Francisco (onderdeel van de jaarlijkse lijst met top 100 Bay Area-restaurants), is bijna de helft van de heffing een toeslag. Chronicle restaurantcriticus Michael Bauer merkt op dat sommige restaurants, zoals Park Tavern en La Folie, de toeslagen hebben geschrapt, maar dan hun prijzen enigszins hebben verhoogd.
En helaas voor ons consumenten, is de toeslagpraktijk uitgebreid. "Deze trend begon met restaurants en heeft zich verspreid naar schoonheidssalons, cateraars, evenementenplanners en andere detailhandelszaken," zegt het rapport van de burgerlijke jury, met toeslagen van "een dieptepunt van 50 cent per persoon tot een high van 16,8% van de kosten" de totale rekening. "
De grote jury wil reacties ontvangen van de burgemeester, de raad van toezichthouders, stadsagentschappen en de restaurantindustrie. "Wanneer bedrijven de zorgtoeslag gebruiken om grote winsten te maken, wordt het vertrouwen van het publiek geschonden", zegt de jury. En omdat San Francisco "het ongebreidelde misbruik van [werkgever-ziekterevergoeding] niet effectief kan controleren," beveelt het "ten zeerste aan" dat de stad ze elimineert.
"Deze aanbevelingen zullen een einde maken aan de fraude die elke dag door veel onwillige beheerders van restaurants in San Francisco wordt begaan", zegt de jury.