Een historische Spaanse ommuurde stad in het hart van Manilla
Honderden jaren lang was de ommuurde stad Intramuros in de Filippijnen Manilla: de Spaanse nederzetting aan de monding van de rivier Pasig zat op een strategische locatie voor handel en defensie, en de kolonisten regeerden vanuit hun muren over hun groeiende Filippijnse rijk.
Intramuros diende als de belangrijkste handelsverbinding tussen Spanje en China; in ruil voor zilver gewonnen uit de Zuid-Amerikaanse koloniën in Spanje, leverden Chinese handelaren zijde en andere fijne eindproducten, die de Spanjaarden vervolgens op galjoenen laadden voor de lange reis terug naar Acapulco.
De Spaanse kolonisten bepaalden hun omgeving door de muren die hun mooie stad omgorden - Intramuros (binnen de muren) was de plaats waar geciviliseerde (dwz Spaans-katholieke) mensen leefden, handel dreven en baden; terwijl buiten de muren, daarbuiten barbaren en wilden leefden.
- Within the Walls: Om de bestemmingen te zien die de ommuurde stadservaring bepalen, lees je onze lijst met Elf onmisbare Intramuros-stops .
Intramuros en Filippijnse cultuur
De Spanjaarden hadden goede redenen om zulke hoge muren rond hun thuis weg van huis te bouwen: Intramuros was omringd door vijanden. De Chinese piraat Limahong had in de jaren 1570 geprobeerd Manila twee keer over te nemen. Haatdragende inboorlingen zouden ook op elk willekeurig moment rebelleren. Zelfs handelspartners waren niet te vertrouwen - Chinese handelaren werden gedwongen zich in de Parian te vestigen, binnen kanonnen van de muren van Intramuros.
Binnen de muren creëerden de Spanjaarden een maatschappij die zou dienen als de basis van een natie.
De zeven kerken in Intramuros hebben de katholieke positie in het land versterkt, zozeer zelfs dat de Filippijnen tot op de dag van vandaag onuitwisbaar katholiek zijn. De gouverneur-generaal heeft misschien geregeerd vanuit Intramuros 'Palacio del Governador in naam van de koning, maar de echte macht lag in de handen van de katholieke kerk, belichaamd in de kathedraal van Manilla aan de overkant van de straat.
De identiteit van de Filippijnen was zo ingepakt in Intramuros dat toen de terugkerende Amerikanen Intramuros bombardeerden tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog, ze ook onbedoeld de kern van de Filippijnse cultuur vernietigden - iets dat volgende generaties Filipino's sindsdien proberen te herbouwen.
Intramuros: de lay van het land
De huidige Intramuros vertoont in de eerste helft van de 20e eeuw een paar tekenen van zijn mishandeling, maar de ommuurde stad vertoont ook tekenen van terugkeer in zijn oude glorie. De muren die eens na de oorlog zijn blijven liggen, zijn grotendeels hersteld en ontdaan van afval. De 64 hectare aan onroerend goed omringd door de muren, ooit een puinhoop, hebben een dappere wederopbouwinspanning ondergaan - nieuwe gebouwen staan naast oorlogsoverlevenden, nieuwe wrijvingen met het oude.
De onbetwiste overlevende van Intramuros blijft de San Agustin-kerk, een stenen barokke kerk gebouwd in de jaren 1600. San Agustin heeft eeuwen van oorlog en natuurramp overleefd die zijn tijdgenoten tot puin hebben teruggebracht.
- If It Is not Baroque: Lees onze gids voor de San Agustin-kerk voor meer informatie over de achtergrond en de huidige attracties van deze historische kerk.
Veel van die ruïnes worden langzaam herbouwd - de Ayuntamiento (Google Maps), een laag overheidsgebouw voor de kathedraal van Manilla dat werd uitgeroeid door bombardementen in oorlogstijd, is onlangs opnieuw gecreëerd en is het Treasury Bureau van de Filippijnen.
En de San Ignacio kerk (Google Maps), een verwoeste kapel die ooit door de jezuïeten werd beheerd, ondergaat nu een reconstructie en zal dienen als een museum dat de verzameling van kerkelijke kunst van Intramuros toont.
Enkele van de interessantste attracties van Intramuros zijn eigenlijk oudere gebouwen die zijn omgebouwd tot nieuwe gebruiken: veel oude huizen hebben nu musea of restaurants en veel voormalige vestingwerken zijn herbestemd tot cadeauwinkels en buitenrestaurants.
De architectuur rond Intramuros is een mix van oud, nieuw en nieuw-gemaakt-om-te-oud te zijn. Veel van de gebouwen die na de jaren zeventig werden gebouwd (of gereconstrueerd) zijn in patroon gebracht naar de Spaans-Chinese architectuur die populair was in Intramuros vóór de Amerikaanse overname in 1898.
- Tour de Forts: lees onze wandeling door Intramuros .
Om bij Intramuros te komen, moet je ofwel de LRT (light-rail transit) of de jeepney naar binnen nemen.
Om hier te komen door LRT betekent stoppen bij het Central Terminal Station (Google Maps) en dan vijf minuten lopen naar het stadhuis van Manila. Vanaf hier voert een voetgangerstunnel (Google Maps) je over Padre de Burgos Street. Meteen bij het verlaten van de onderdoorgang ziet u Victoria Street, die dwars door de muren loopt
Wanneer u in Intramuros bent, vindt u de meeste bezienswaardigheden binnen tien tot vijftien minuten lopen. De smalle straatjes zijn slechts minimaal voetgangersvriendelijk; de trottoirs zijn vaak geblokkeerd, dwingen je om op straat te lopen en te strijden tegen gemotoriseerd verkeer. Als je in Intramuros wilt rondrijden, heb je twee keuzes:
- "Pedicabs" zijn ideaal om in Intramuros van punt A naar punt B te gaan. Dit zijn gewoon fietsen met zijcompartimenten, in wezen riksja's; veel van hen hebben wachtrijen buiten de belangrijkste toeristische attracties van Intramuros. Elke reis kost ongeveer PHP 50-70 (bespreekbaar).
- Calesa is ideaal voor ontspannende tochten door Intramuros, waar u de bezienswaardigheden van een paard en wagen bekijkt. Calesa biedt plaats aan 1-3 passagiers tijdens een rondleiding van 30 minuten door Intramuros en kost PHP 350 per rit.
Waar te verblijven in Intramuros
Binnen de muren hebben bezoekers twee keuzes voor accommodatie - een meer geschikt voor budgetreizigers, een andere die meer comfort biedt tegen gemiddelde prijzen.
Het budgethotel White Knight Intramuros ligt midden in Intramuros, in het Plaza San Luis Complex . Naast de comfortabele kamers en een gezellig restaurant op de begane grond, biedt de White Knight Segway- en fietstochten door Intramuros. Ga naar hun officiële pagina voor meer informatie.
Het business-class Bayleaf Hotel ligt recht tegenover de Victoria Street gate, nabij de muren van Intramuros.
De Bayleaf wordt gerund door de plaatselijke Lyceum-school ten behoeve van hun studenten Hotel en Restaurant Management. Het dak van Bayleaf is een van de beste chill-out plekken in Intramuros, met perfect uitzicht op de zonsondergang in Manilla. Lees onze beoordeling van het Bayleaf Hotel om erachter te komen wat te verwachten bij het boeken van een verblijf.
- Vergelijk tarieven op het Bayleaf Hotel.
Elders in Manilla vind je tal van goedkopere accommodaties als je het niet erg vindt om een korte reis naar Intramuros te maken: bekijk deze lijst met hostels en goedkope hotels in Manilla .