Verdwaal in NYC met Turkse baden, Indiase delicatessen en Chinese carrosserie.
Toen mijn mede-Lost Girls en ik de wereld rondreisden in de twintig met niets anders dan een rugzak op onze rug, werd ik verliefd op de open weg en droomde ik er dagelijks van om de vagebond-levensstijl voor altijd te leven. Bijna een decennium later met twee kleintjes op sleeptouw, is de realiteit dat ik meer geneigd ben om vast te houden aan Amerikaanse bestemmingen of te kiezen voor een staycation. Als ik in de buurt van New York City woon, heb ik het gevoel dat ik een aantal van mijn favoriete landen (waaronder Turkije, India en China) bezoek, zonder dat ik op een vliegtuig moet stappen.
Hier zijn drie geheime edelstenen in de Big Apple die helpen mijn reislust te bevredigen terwijl ik dicht bij huis ben.
Blijven
De chique maar gezellige lobby van het onlangs geopende, centraal gelegen Marmara Park Avenue beschikt over veel afgerond wit marmer. Dit element geeft het een duidelijk Turks gevoel voor mij, hoewel het mondgeblazen glas en gefacetteerd staal in de vestibule en de meeste andere materialen lokaal worden verkregen uit de vijf stadsdelen.
Maar ik werd echt terug naar Turkije vervoerd toen ik hun Wellness Centre bezocht waar een van de weinige authentieke hamams in de stad is gevestigd. De therapeut Savas is opgegroeid naar deze Turkse baden en vakkundig exfolieert en reinigt uw huid terwijl u op verwarmde Turkse marmeren steen in de stoomkamer ligt om het ontgiftingsproces te bevorderen. Zorg ervoor dat je je badpak meeneemt, want de behandeling houdt in dat je emmers heet water en schuim van top tot teen over je heen giet. Savas zegt dat een reden waarom je je zo goed voelt na een traditionele hamambehandeling is dat de hitte helpt om je lichaam van gifstoffen te zuiveren.
De hele ervaring heeft me zeker lichter gemaakt en net alsof ik terug naar Turkije was getransporteerd.
Eten
Toen ik in India was, kreeg ik de smaak voor een hartige straat snack genaamd bhel (meestal gemaakt met gepofte rijst, groenten en tamarinde saus). New York City heeft geen gebrek aan Indiase restaurants, maar de beste die ik tot nu toe heb gegeten, heet Utsav, een Sanskrietwoord dat 'festival' betekent in het Theatre District.
Hoewel het al jaren bestaat, kreeg het onlangs een bijgewerkte look, menu en wijnkaart. Het kan een beetje moeilijk te vinden zijn - het is gelegen op een skywalk verbonden door twee Midtown-gebouwen op 1185 Sixth Avenue, maar de ingang is eigenlijk op 46th Street tussen Sixth en Seventh Avenue-maar is de moeite waard om te zoeken naar zijn innovatieve en verse gerechten ( vers is geen woord dat ik normaal zou gebruiken om Indiase restaurants in New York te beschrijven!).
Bekende Indiase chef-kok Hari Nayak geeft een aantal standaard Indiase gerechten een interessante wending, zoals het toevoegen van maïs, mango en pinda's aan de traditionele bhel; edamame naar een samosa; of quinoa naar aloo tikki. Als je van pittig houdt, probeer dan de Chilli Cornish Hen (het heeft chipotle!) Of de Chicken Chettinaad. Was het af met een creatieve cocktail zoals de Bengaalse tijger (gemaakt met cognac, donkere rum, drievoudige seconden, ananas en kardemomvermindering aangevuld met clubdrankje). Het menu schijnt het meest bij het avondeten, maar er is ook een lunchbuffet zeven dagen per week voor $ 20,95, en happy hour-specials met $ 10 Indiase barmaaltijden (denk aan Bollywood-kiptaco's).
Kom tot rust
Een van de dingen die me verrasten toen ik in China aan het bezoeken was, was hoe het krijgen van regelmatige massages en lichaamswerk deel uitmaakte van een cultuur van goed blijven (in tegenstelling tot de Amerikaanse neiging om te wachten tot je ziek bent of gewond bent om een specialist voor behandeling te bezoeken).
Dus ik ben al jaren op bezoek in de Organic Mama Spa nadat ik terugkwam van mijn reis. Het is een eenvoudige, kleine spa ontworpen met de principes van Feng Shui in het achterhoofd (behandelkamers krijgen elk een element zoals hout, metaal, water, aarde of vuur) en bevinden zich in de Allen Street in de Lower East Side. Maar het is een ontspannend toevluchtsoord te midden van een bruisende stad en biedt een carrosserie met traditionele Chinese geneeskunde en huidverzorging met organische en plantaardige ingrediënten. Hun prijzen zijn redelijk betaalbaar in vergelijking met andere spa's in de stad (je kunt een massage van 60 minuten krijgen voor $ 70, maar ze bieden diepe kortingen als je pakketten koopt).