Wat is het Norwalk-virus en hoe kun je je kansen verkleinen om het te krijgen?
Het Norwalk-virus of norovirus komt zo nu en dan in het nieuws wanneer meer dan 2 procent van de totale passagiers op een cruiseschip ziek wordt met een "maagvirus", waardoor ze een of twee dagen erg ziek zijn. Dit virus kan zeer onaangenaam zijn en de symptomen zijn maagkrampen, misselijkheid, braken en diarree. Sommige mensen hebben zelfs koorts of koude rillingen, en veel melden hoofdpijn of spierpijn.
Deze aandoening kan een vakantie zeker verpesten! Laten we eens kijken naar het Norwalk-virus en hoe u stappen kunt ondernemen om deze vervelende ziekte te voorkomen.
Wat zijn Norwalk-virussen (Noroviruses)?
Norovirussen zijn een groep virussen die bij mensen de "maaggriep", "maagkoorts" of gastro-enteritis veroorzaken. Hoewel mensen vaak verwijzen naar norovirussen (of het Norwalk-virus) als de "griep", is het virus niet het influenzavirus, en het krijgen van een griepprik zal het niet voorkomen. Soms wordt een norovirus aangeduid als voedselvergiftiging, maar het wordt niet altijd in voedsel overgedragen en er zijn andere soorten voedselvergiftiging dan in de norovirusfamilie. De symptomen komen heel plotseling op, maar de ziekte is erg kort, meestal slechts één tot drie dagen. Hoewel het norovirus erg smerig is terwijl je het hebt, hebben de meeste mensen geen nadelige gezondheidseffecten op de lange termijn.
Het Norwalk-virus werd genoemd naar Norwalk, Ohio, waar in de jaren '70 een uitbraak plaatsvond.
Tegenwoordig worden soortgelijke virussen norovirussen of Norwalk-achtige virussen genoemd. Wat ze ook genoemd worden, dit maagvirus staat op de tweede plaats (achter de gewone verkoudheid) in het voorkomen van virale ziekten in de Verenigde Staten. De Centers for Disease Control (CDC) rapporteerden in 2000 meer dan 267 miljoen gevallen van diarree en schattingen van ongeveer 5 tot 17 procent hiervan zijn mogelijk veroorzaakt door een Norwalk-virus.
Cruiseschepen zijn niet de enige plek waar je deze vervelende bug kunt ophalen! Van de 348 uitbraken gemeld aan de CDC tussen 1996 en 2000, was slechts 10 procent in vakantie-instellingen zoals cruiseschepen. Restaurants, verpleeghuizen, ziekenhuizen en kinderdagverblijven zijn de meest waarschijnlijke plaatsen waar u een norovirus zult krijgen.
Hoe raken mensen besmet met het Norwalk-virus (norovirus)?
Norovirussen worden aangetroffen in de ontlasting of het braaksel van geïnfecteerde mensen. Mensen kunnen op verschillende manieren besmet raken met het virus , waaronder:
- het eten van voedsel of het drinken van vloeistoffen die besmet zijn met het norovirus;
- aanraken van oppervlakken (zoals deurknoppen) of voorwerpen (zoals eetgerei) die zijn verontreinigd met norovirus, en vervolgens die hand in de mond brengen;
- direct contact hebben met een persoon die geïnfecteerd is en symptomen vertoont
Het norovirus is zeer besmettelijk en kan zich snel verspreiden over cruiseschepen. Net als de verkoudheid heeft het norovirus veel verschillende stammen, waardoor het voor het lichaam van een persoon moeilijk wordt om langdurige immuniteit te ontwikkelen. Daarom kan de ziekte van norovirus gedurende het hele leven van een persoon terugkeren. Bovendien zijn sommige mensen meer geneigd om geïnfecteerd te raken en ernstiger ziektes te ontwikkelen dan anderen vanwege genetische factoren.
Wanneer verschijnen de Norwalk-virussymptomen?
Symptomen van norovirusziektes beginnen gewoonlijk ongeveer 24 tot 48 uur na blootstelling aan het virus, maar ze kunnen al binnen 12 uur na inname verschijnen. Mensen die besmet zijn met norovirus zijn besmettelijk vanaf het moment dat ze zich ziek beginnen te voelen tot ten minste 3 dagen na herstel. Sommige mensen kunnen tot 2 weken besmettelijk zijn. Daarom is het vooral belangrijk voor mensen om goede handen te wassen nadat ze recentelijk zijn hersteld van een Norwalk-virus. Het is ook belangrijk om jezelf zo veel mogelijk te isoleren van andere mensen, zelfs nadat de symptomen verdwijnen.
Welke behandeling is beschikbaar voor mensen met een Norwalk-virusinfectie?
Omdat het Norwalk-virus niet bacterieel is, zijn antibiotica niet effectief in de behandeling van de ziekte. Helaas, net als de verkoudheid, is er geen antiviraal middel dat werkt tegen het Norwalk-virus en er is geen vaccin om infectie te voorkomen.
Als u moet braken of diarree heeft, moet u proberen veel vocht te drinken om uitdroging te voorkomen, wat het meest ernstige gezondheidseffect is dat kan voortvloeien uit de Norwalk-virus- of norovirusinfectie.
Kan een Norwalk-virusinfectie worden voorkomen?
U kunt uw kans verkleinen om in contact te komen met het Norwalk Virus of norovirus op een cruiseschip door deze preventieve stappen te volgen:
- Was uw handen vaak, vooral na gebruik van het toilet, het vervangen van luiers en voor het eten of bereiden van voedsel.
- Gebruik een bleekmiddelreinigingsmiddel om vervuilde oppervlakken grondig te reinigen en desinfecteren onmiddellijk na een ziekte-aflevering.
- Wasgoed of linnengoed (met heet water en zeep) dat mogelijk besmet is met het virus na een ziekte-aflevering onmiddellijk verwijderen en wassen
- Spoel of gooi alle braaksel en / of ontlasting in het toilet weg en zorg ervoor dat de omgeving schoon wordt gehouden.
Als u een Norwalk-type virus of norovirus krijgt, kunt u uw vakantie verpesten, maar de angst om dit virus te krijgen zou u niet thuis moeten houden. Gebruik de juiste sanitaire procedures en onthoud dat u net zo waarschijnlijk ziek wordt in uw woonplaats!