Opotiki naar Whangaparaoa Bay
Een van de mooiste autoritten in Nieuw-Zeeland - en misschien wel in de wereld - ligt rond de Oostkaap van het Noordereiland . Dit volgt de State Highway 35, ook wel bekend als de Pacific Coast Highway. De route gaat naar het meest oostelijke punt van Nieuw-Zeeland en begint bij de Bay of Plenty-stad Opotiki en eindigt in Gisborne City in Poverty Bay. Dit artikel beschrijft de eerste etappe van de reis, van Opotiki naar Whangaparaoa Bay, een afstand van ongeveer 120 km.
Dit is afgelegen platteland. Naast het landschap is het gebied ook doordrenkt van de Maori-geschiedenis en de Maori-invloed is nog steeds erg duidelijk. Het deel van de route wordt vrijwel volledig bevolkt door Maori dorpen en nederzettingen.
Uw reis plannen
Dit is een van de meest afgelegen delen van het Noordereiland en het reizen er doorheen vereist een beetje planning. Er zijn geen regelmatige busdiensten, dus het enige praktische vervoermiddel is met de auto. Let wel, er zijn zoveel plekken van schoonheid dat je de reis op je gemak wilt maken.
De volledige reisafstand van Opotiki naar Gisborne is 334 kilometer. Vanwege de slingerende weg moet u echter een volledige dag toestaan om de reis te maken. De accommodatie en eetgelegenheden onderweg zijn zeer beperkt, vooral tijdens de eerste helft van de reis vanuit Opotiki. Als u van plan bent onderweg ergens te stoppen om te overnachten, is het van essentieel belang om vooruit te boeken, want veel plaatsen zijn mogelijk het grootste deel van het jaar gesloten.
Hoewel de wegen kronkelig zijn, zijn ze voor vrijwel de hele route afgesloten. Veel delen van de weg zijn echter in slechte staat. Onnodig te zeggen dat het een deel van Nieuw-Zeeland is om tijdens het rijden uiterst voorzichtig te zijn.
Zorg er ook voor dat je brandstof vult voor je voertuig in Whakatane of Opotiki.
Net als al het andere zijn brandstofstops erg schaars en zijn ze mogelijk niet open. Je moet er ook voor zorgen dat je een beetje contant geld hebt, omdat er beperkte mogelijkheden zijn voor het gebruik van geldautomaten of EFTPOS.
Dat alles gezegd, bereid je voor - dit zal een reis zijn die je nooit zult vergeten.
Hier zijn enkele hoogtepunten en aandachtspunten, die vertrekken vanuit Opotiki en naar het oosten reizen. Opgemerkte afstanden zijn van Opotiki.
Opotiki
Dit is een klein maar levendig stadje met veel aandachtspunten.
Omarumutu (12.8km)
Een klein Maori-dorp met marae. De War Memorial Hall bevat enkele van de beste voorbeelden van Maori-kunst in Nieuw-Zeeland.
Opape (17.6km)
Een plaats van historisch belang als de aanlegplaats van verschillende vroege Maori-kano's. Er is een fijne wandeling van het strand naar de top van de heuvel die beloont met een spectaculair uitzicht op de kust.
Torere (24 km)
De thuisbasis van de lokale Ngaitai-stam, er zijn verschillende voorbeelden van rijkelijk decoratieve Maori-kunst in deze nederzetting. Opvallend is vooral het kunstwerk in de kerk en het beeldhouwwerk dat dient als toegangspoort tot de plaatselijke school. Het strand is niet geschikt om te zwemmen, maar er zijn enkele mooie gebieden met vooroevers voor picknicks en wandelingen.
Motu River (44,8km)
Na Maraenui te hebben gepasseerd, gaat de weg enkele kilometers landinwaarts naar het binnenland en arriveert bij een brug over de Motu-rivier.
Deze 110 kilometer lange rivier loopt door een aantal van de meest ongerepte en afgelegen inheemse bossen van Nieuw-Zeeland. Een gevoel voor de schoonheid van het gebied kan worden verkregen door te stoppen bij de brug.
De enige toegang tot dit bosriviergebied is langs de rivier; jet boat tours zijn beschikbaar aan de oostkant van de brug.
Omaio (56,8 km)
Dit is een mooie baai en heeft picknickplaatsen richting het westelijke uiteinde (sla scherp linksaf bij de winkel als je de baai binnenkomt). De nabijgelegen marae heeft ook een aantal prachtige Maori-beeldhouwwerken aan de poort.
Te Kaha (70.4km)
Dit was oorspronkelijk een walvisachtige nederzetting toen de jacht op walvissen een belangrijke activiteit was aan dit deel van de kust in de 19e en 20e eeuw. Bewijs van walvisactiviteit uit het verleden is te zien op het aangrenzende strand, Maraetai Bay (ook bekend als School House Bay); een walvisboot wordt getoond aan de Maungaroa Maraae in de baai en is duidelijk zichtbaar vanaf de weg.
Whanarua Bay (88km)
Wanneer u deze baai nadert, merkt u misschien een subtiele verandering in het klimaat; het lijkt opeens warmer, zonniger en met een bijzonder zacht licht dat het gebied een bijna magische kwaliteit geeft. Het komt door het microklimaat hier en dit deel van de kust is misschien wel een van de mooiste in Nieuw-Zeeland.
Een macadamia-boomgaard met een aangrenzend café biedt de zeldzame gelegenheid voor een kopje koffie.
Raukokore (99.2 km)
Een klein kerkje op een voorgebergte aan zee zorgt voor een spectaculair zicht op dit strand. Het is een goede herinnering aan de belangrijke invloed die christelijke zendelingen op de Maori hadden in de eerste decennia van contact met de Europeaan. De kerk is prachtig onderhouden en nog steeds in gebruik - en de locatie moet gezien worden om het te geloven.
Strand van Oruaiti (110km)
Wordt vaak aangehaald als het mooiste strand van de hele Pacific Coast Highway.
Whangaparaoa (Cape Runaway) (118.4km)
Dit markeert de grens van het district Opotiki en het is een zeer belangrijke plaats voor het Maori-volk; hier kwamen in 1350 twee van de belangrijkste kano's - de Arawa en de Tainui - voor het eerst aan in Nieuw-Zeeland vanuit het voorouderlijk thuisland Hawaiki. Het is ook hier dat de Maori-groente, de Kumara, naar verluidt voor het eerst naar Nieuw-Zeeland werd gebracht.
Dit is het eindpunt van de kustrit op dit deel van de kust. Het is niet mogelijk om het noordelijkste punt van de Oostkaap zelf over de weg te bereiken. De route beweegt zich landinwaarts en op ander terrein; 120km gereisd maar nog steeds meer dan 200km naar Gisborne!