Gezien zijn collegiale sfeer, aantrekkelijke natuurlijke omgeving aan de oevers van de Willamette-rivier (en op slechts een klein eindje rijden van de prachtige kust van Oregon in de ene richting en de Cascade Mountains in de andere), en aloude populariteit bij vrijgevochten zielen, creatieve wezens, linkse denkers, eco-minded buitenenthousiasten, locavorissen en zowel jonge als in de-prime-van-hun-jaren hippies. Het is helemaal niet zo vreemd dat de op een na grootste stad van de staat, Eugene, een zeer opvallende en zowel sociaal als politiek actieve homoscene heeft.
In feite is deze stad met ongeveer 160.000 inwoners, die elk jaar in augustus een druk bezocht Eugene Gay Pride-festival organiseert , de meest populaire kleine stad aan de westkust als het gaat om LGBT-reizen.
Eugene ligt op slechts twee uur rijden ten zuiden van de grootste stad van de staat, Portland , en een goede zuidelijke basis voor wijntoeren in de Pinot Noir-bejubelde Willamette-vallei. Het is gemakkelijk om hier te komen met de auto of de trein, en de stad wordt zelfs bediend door een kleine regionale luchthaven met directe vluchten vanuit Portland en verschillende andere westerse steden, waaronder Denver, Los Angeles, Salt Lake City, San Francisco en Seattle.
Gezien zijn omvang en aanzienlijke LGBT-bevolking, zou je kunnen verwachten dat Eugene op zijn minst een paar homobars zal hebben, en inderdaad zijn er door de jaren heen verschillende uitgaansgelegenheden gericht geweest op de gemeenschap. Tot voor kort waren er geen homobars in de stad. Dit heeft waarschijnlijk iets te maken met het feit dat de nachtlevengerichte kern van inwoners van Eugene jong is, veel van hen studenten of faculteit aan de Universiteit van Oregon, en ze zijn vrij geneigd om te drinken en dansen in reguliere bars en clubs - in deze tolerante stad zijn de meeste etablissementen zeer homo-verwelkomend.
In deze redelijk compacte stad vind je een paar verschillende voetgangersvriendelijke wijken, allemaal op korte rij- of fietstocht van elkaar, met een bloeiend nachtleven en eetcènes. Deze omvatten de kleine commerciële strip rond de campus van de Universiteit van Oregon (langs E. 13th Avenue, vanaf de westkant van de campus in Kincaid Street voor verschillende blokken west tot rond Willamette Street), Downtown Eugene (vooral van ongeveer 8th Avenue zuid tot 10e Avenue, van Charnelton Street naar Pearl Street), de knappe gerenoveerde 5th Street Market en nabijgelegen blokken, en de recentelijk gentrified hipster 'capuchon bekend als Whiteaker (uitgesproken als' Whitaker '), die is gecentreerd langs Blair Boulevard, net ten noordwesten van het centrum , rond West 4th Avenue).
Wandel gewoon door een van deze gebieden en je zult waarschijnlijk uitnodigende plaatsen vinden om te socializen, cocktails of koffie te drinken en een aantal geweldige (en over het algemeen redelijk geprijsde) maaltijden te eten.
Whiteaker is veranderd van een weinig bezocht industrieel gebied en bescheiden huizen in een levendig klein district met hipster-achtige cafés, bars, galerijen en restaurants. Een geweldige tijd om het gebied te bezoeken is tijdens een van de laatste vrijdag ArtWalks, waarin verschillende galeries en winkels laat open blijven en soms recepties organiseren.
Een belangrijke drankbestemming is het hoofdkwartier van de steeds meer geprezen Oregon-ambachtelijke brouwer Ninkasi (272 Van Buren St., 541-344-2739), die zowel een aangename proeverijruimte voor binnen als een uitgestrekte zithoek in de buitenlucht heeft die ook wordt geserveerd met voedselkarren ( de aanbevolen winkelwagen verandert dagelijks). Deze geweldige brouwer bekend om zijn hop-foward IPA's en een geliefde "Oatis" havermout stout blijkt ook een gestage mix van seizoensgebonden specialiteiten - het is een van de beste locaties voor mensen kijken en gezelligheid in de stad.
De andere culinaire "must-do" in Whiteaker is Izakaya Meiji (345 Van Buren St., 541-505-8804), een darkly verleidelijke, laat-nacht voedsel-en-drankleverancier waarvan de slogan luidt: "Where East Meets Country & Western." Waar gaat dat allemaal over?
De bar is gespecialiseerd in zowel Aziatische als Zuid-geïnspireerde drankjes (van muntjulepen met Woodford Reserve-bourbon tot de Meiji-eekhoorn met shuusuashout. Er is ook een uitgebreide lijst met Amerikaanse, Ierse, Canadese en Japanse whisky's, plus een keuken die enkele van de de beste Japanse reep in Oregon, denk aan gezouten kwallen met chilipeper en shoyu, panfried-rijst ( cya-han) met boschampignons en erwten, kippendijspiezen, kerrie-udonnoedels en de Meiji-burgerij met handelsmerkhuis en teriyaki-koolsla.
Liefhebbers van Java moeten Duck Wand Coffee (268 Madison St .; 541-344-5161) aanschuiven voor een kop espresso van hoge kwaliteit, single-origin - ze roosteren hier hun eigen fair-trade bonen. Andere goede redenen voor eten en drinken in Whiteaker zijn de funky, hippe New Day Bakery en World Cafe (449 Blair Blvd., 541-485-1377), waarvan ontbijtburrito's een prima manier zijn om elke ochtend in Eugene te beginnen; de coole live-muzieklocatie Sam Bond's Garage (407 Blair Blvd; 541-431-6603), waar enkele verdomd goede concerten worden gehouden; en het down-home restaurant Papa's Soul Food Kitchen en BBQ (400 Blair Blvd., 541-342-7500), waarop kan worden gerekend voor alles van finger-likken-goede barbecue pulled-pork sandwiches en bedwelmende langoesten jambalaya tot New Orleans -stijl cocktails om live bands te dartelen op de meeste vrijdag en zaterdag.
Een oude favoriet in de binnenstad van LGBT-mensen is Cowfish (62 W Broadway, 541-683-6319), een diverse danceteria in het centrum met af en toe optredens en andere evenementen waar de homoseksuele gemeenschap de voorkeur aan geeft. Een andere mainstream bar in het centrum die een sterke aanhang heeft verdiend in de homogemeenschap, evenals bij vrijwel alle fans van goede koffie (ze serveerden Portland's Stumptown-merk), thee, creatieve cocktails, bieren uit Oregon en goed ontworpen pubtarief is de Barn Light (924 Willamette St., 458-205-8914), een uitnodigende en vriendelijke plek in het centrum met een handige centrale locatie.
Rond het winkel- en eetcomplex dat bekend staat als 5th Street Market, zijn er verschillende uitstekende opties om te koken, waaronder de romantische en nogal luxe moderne Franse bistro Marché (296 E. 5th Ave., 541-342-3612), die seizoensgebonden ingrediënten uit de streek bevat, een geweldige lijst van zowel ouderwetse als Oregon- en Washington-wijnen, en een gezellige, verfijnde inrichting die zowel elegant als ingetogen is. Trouwens, als je op zoek bent naar een leuk excuus om de nacht (of een volledig weekend) in Eugene door te brengen, overweeg dan om de stijlvolle en eigentijdse Inn op de 5e (205 E. 6th Ave., 541-743-4099) , een beslist chic en toch pretentieloos boetiekhotel met 70 kamers. Het is aan de overkant van de binnenplaats van Marché en andere geweldige eetgelegenheden op de markt, en er is ook een spa.
De opties rond de Universiteit van Oregon zijn meer afgestemd op studenten en de lokale bevolking - het is hier een ontspannen omgeving. Gezellige oude New Max's Tavern (550 E. 13th Ave., 541-349-8986) is een duik-y collegiale legende - niets erg spannends, maar gezellig en handig als je een watergat wilt in de buurt van de U of O. Al sinds lang favoriet bij ontbijt, lunch en diner, van studenten, kunstenaars tot hippies, de Glenwood (1340 Alder St., 541-687-0355; ook in South Eugene, 2588 Willamette St., 541-687-8201) is alleen open voor 9, dus het is niet helemaal geschikt als een hangout op een late avond, maar het is een geweldige optie voor een gezond en redelijk geprijsd diner (veel vegetarische opties), en bier en wijn worden geserveerd. Als je op zoek bent naar een studentgerichte koffie, duik dan in de uitstekende cafétak van de eerder genoemde Marché in het Jordan Schnitzer Museum of Art op de U- of O-campus (1470 Johnson La., 541-346-6440).
Eugene LGBT-bronnen
Er is misschien niet veel te vinden op het gay-specifieke nachtleven in Eugene, maar je zult genoeg algemene LGBTQ-informatie over de stad vinden, evenals andere tips voor het bezoeken van deze progressieve gemeenschap. Kijk eens naar de Queer Eugene-website, die tal van links naar en nieuws over aankomende evenementen bevat, en bekijk ook de LGBT-bronnensite van de University of Oregon, de site van de uitstekende alternatieve krant Eugene Weekly en de queer-publicatie van Portland, PQ Maandelijks . Daarnaast produceert de bezoekorganisatie van de regio, Eugene, Cascades & Coast Tourism, een uitgebreide reissite over het gebied met een eigen toegewijde pagina waarmee LGBT-bezoekers worden verwelkomd.