De Mardi Gras van de Midwest
Nu het vierde decennium ingaat, vindt het jaarlijkse strandfeest van Jobbie Nooner meestal plaats op de vrijdag voor het 4 juli-weekend op het eiland Gull in Lake St. Clair. In 2015 vindt het plaats op 26 juni en wordt het groter en roeiender dan ooit. Wat begon als een strandfeest op vrijdagmiddag is veranderd in een alledaagse bacchanalia, vaak aangeduid als "The Mardi Gras of the Midwest," en omvat livemuziek, DJ's, natte T-shirt-wedstrijden en televisie-flyovers van lokale nieuwsteams , allemaal gevoed door veel alcohol.
Wat is een Jobbie?
Volgens 'Traveling Michigan's Thumb', werd de Jobbie Nooner in 1975 in Anchor Bay opgericht door Lee O'Dell om de verjaardag van zijn collega Lee Wagner te vieren. Jobbies, een bijnaam voor werknemers in de autofabriek, startte vaak al om 5 of 6 uur met werken en verliet op de vrijdag voor de sluiting van de autofabrieken om twaalf uur 's middags een feestje in hun boten. In de vroege jaren 80 verschoof het feest naar Gull Island, een eiland dat werd gecreëerd door het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger, ongeveer 6 mijl over het water van Lake St. Clair Metropark. Na het uitbaggeren van de verzendingskanalen werd het overgebleven zand en de mest op de locatie gedumpt, waardoor Gull Island werd gecreëerd.
Gull Island
De enige manier om het eiland te bereiken is met de boot, hoewel sommige meer onverschrokken feestgangers lopen van Anchor Bay langs de ondiepe gebieden van Lake St. Clair. Schippers binden het eiland af of in het ondiepe water eromheen, zetten het kamp op en vieren de hele dag en de hele nacht.
Er zijn geen faciliteiten op het eiland, maar het houdt het feest niet tegen. In de afgelopen jaren is het feest enorm gegroeid en trok het in 2010 maar liefst 10.000 mensen aan, volgens de Detroit Free Press . Er is een speciale website voor de viering, jobbiecrew.com, die T-shirts verkoopt en in het algemeen het evenement en de afterparty's promoot.
Dit is GEEN plek voor kinderen, want er is een strikt volwassen thema, veel naaktheid en alcoholgebruik.
Oppositie
In de loop van de jaren zijn er verrassend weinig incidenten geweest. In 2005 heeft de We Are Here Foundation, een non-profitgroep die blijkbaar ziek was van het jaarlijkse festival, Gull Island tijdelijk van het Army Corps of Engineers gehuurd en gepland om de feestgangers van het eiland te verbannen en een opruimactie te promoten. Ondanks dit ging het feest door zonder incidenten. Ook in 2005, volgens de Macomb Daily , bestudeerde Harrison Township de haalbaarheid van een langetermijnhuur van Gull Island, ingegeven door de beu-bewoners, maar de inspanning stierf uit. In 2007 vond een dood plaats toen een dronken schipper in een andere boot sloeg en een passagier aan boord doodde. In 2013 werd een lichaam ontdekt op het eiland vlak voor het begin van de festiviteiten, hoewel vals spel werd uitgesloten.
Lokale aantrekkingskracht
Hoewel het technisch nog steeds onder het beheer van het Army Corps of Engineers staat, wordt het festival gecontroleerd door een aantal wetshandhavingsgroepen, waaronder de Amerikaanse kustwacht, de Amerikaanse douane- en grensbewaking, de afdelingen Sherriff van Macomb en St. Clair County en de Marine Patrols van de Clay Township en New Baltimore Police Departments.
Een veiligheidscamerotoren werd in 2009 door de Border Patrol voltooid om illegale grensovergangen op te sporen, samen met 11 andere camera's langs de St. Clair-rivier en het meer. In 2012 is het aantal gerelateerde aanhoudingen zelfs gedaald. Volgens voicenews.com gebruikt Macomb County Executive Mark Hackel Jobbie Nooner om Lake St.Clair in sommige presentaties te promoten en beschouwt het als een waarde van meer dan $ 500.000 per jaar voor de lokale economie. "Het gaat de afgelopen jaren redelijk soepel", zegt hij en beschouwt het als een bonus voor de regio.
Raft af
Daarnaast is er een partnerevenement genaamd de Raft-Off, een enorme bijeenkomst van boten van het eiland van Harsen, waarbij een inspanning wordt gedaan om een wereldrecord neer te zetten voor de meeste boten die met elkaar verbonden zijn. Een lange dubbele lijn van watersporters slangen door het ondiepe water, met deelnemers "Walking the Gauntlet" tussen boten.
Als je van plan bent om deel te nemen aan het feest, breng dan zonnebrandcrème, genoeg te eten en drinken en veel tolerantie voor overmatig genieten. Kijk uit voor onervaren watersporters en veel plezier!