Is dit de echte "Trap naar de hemel"?
Japan is niets, zo niet een land van contrasten: oud met modern; natuurlijk met door de mens gemaakt; verfijnd met primitief. In een oogwenk - of een Shinkansen rit van een uur, als het ware - kun je van het neonhart van Tokyo naar de 8e-eeuwse tempels van Nikko gaan; van weelderige, subtropische Hiroshima tot kale, dune-y Tottori .
Een nog dramatischer voorbeeld hiervan is minder dan vijf minuten met de trein van het centraal station van Kyoto.
Hier zit Fushimi Inari Shrine, een verzameling van letterlijk duizenden oranje Torii- poorten gebouwd in een beboste berghelling. Het is een van de meest betoverende plekken ter wereld, om maar te zwijgen van de historische betekenis ervan.
(Hoewel ik daar iets over ga zeggen, in slechts één seconde).
Geschiedenis van Fushimi Inari-schrijn
Historici zijn het er in het algemeen over eens dat de eerste Torii- poort ergens rond de 8e eeuw in Fushimi Inari verscheen en dat het oorspronkelijke doel van het altaar was Inari, de God van rijst, te eren. In de hele Japanse geschiedenis is de schrijn echter het bedrijf in het algemeen gaan eren.
Tegenwoordig zijn de meeste van de duizenden poorten die het pad van het grondniveau naar de top van de berg omringen, gedoneerd door Japanse bedrijven - die, als je Japans leest, te zien zijn door de karakters te lezen die veel van hen versieren.
Hoogtepunten van het heiligdom van Fushimi Inari
Het eerste dat je opvalt als je Fushimi Inari binnengaat - nou ja, naast de duizenden feloranje poorten, die beide goed geïntegreerd zijn en in schril contrast staan met het omringende bos - zijn veel vosstandbeelden.
De Japanse mythologie houdt vossen als boodschappers vast, aangezien een van de oorspronkelijke niet-spirituele doeleinden van het heiligdom een veilige opslagplaats was voor schriftelijke verslagen over de oude Japanse geschiedenis. Het is onduidelijk of een van de accounts die binnenkwamen in de geschiedenisboeken, in de torii is achtergebleven, hoewel het waarschijnlijk lijkt dat veel onontdekte er nog steeds verborgen zijn.
Tientallen sub-tempels en heiligdommen bestaan als je de meer dan twee mijl naar de top van Mount Inari loopt, wat je een dramatisch panoramisch uitzicht op Kyoto beneden geeft. Als je de top bereikt, een reis die minstens twee uur duurt, zul je ook ogenschijnlijk ontelbare gebedshopen opmerken, die hier letterlijk elk jaar weer miljoenen lokale toeristen trekken. (Pro tip: je wilt waarschijnlijk niet je eigen reis naar Fushimi-Inari-schrijn plannen rond deze tijd, tenzij het idee om je foto's vervuild te hebben met tienduizenden andere mensen je aanspreekt.)
Hoe kom je bij het heiligdom van Fushimi Inari
Het heiligdom van Fushimi Inari ligt net ten zuidwesten van het stadscentrum van Kyoto. De makkelijkste manier om het te bereiken is om een lokale Nara-lijntrein te nemen vanaf het centraal station van Kyoto, wat ook de meest betaalbare optie is, vooral als u een JR-pas gebruikt. Zorg ervoor dat je niet per ongeluk springt op een express- of semi-express-trein, want deze stoppen niet bij kleine stations zoals het station Inari, en je moet uitstappen bij een van de grotere stations en wachten op de volgende lokale trein. trainen in de tegenovergestelde richting: plan goed en vermijd het gedoe in de eerste plaats.
Een andere optie, zij het een duurdere, is om een taxi naar het heiligdom te nemen terwijl, als het mooi weer is, je altijd vanuit je hotel of ryokan in Kyoto kunt lopen.
Kyoto is een stad die, naast de tientallen officieel aangestelde toeristische attracties, geschiedenis heeft om elke hoek, dus je kunt gemakkelijk struikelen over ongelooflijke schatten terwijl je tussen de stad en de Fushimi Inari-schrijn loopt, althans op je heenreis - het is misschien niet zo spannend op de terugweg.
Of het kan, gezien alle opwindende dingen die er te zien en te doen zijn in Kyoto.