Feiten over DC Statehood
Het District of Columbia is geen staat, het is een federaal district. Toen de grondwet van de Verenigde Staten in 1787 werd aangenomen, was wat nu het District of Columbia was, een deel van de staat Maryland. In 1791 werd het district afgestaan aan de federale regering met als doel de hoofdstad van het land te worden, een district dat door het Congres zou worden bestuurd.
Hoe is DC anders dan een staat?
Het tiende amendement van de Amerikaanse grondwet bepaalt dat alle bevoegdheden die niet zijn verleend aan de federale overheid zijn voorbehouden aan de staten en de mensen.
Hoewel het District of Columbia een eigen gemeentelijke overheid heeft, ontvangt het financiering van de federale overheid en vertrouwt het op richtlijnen van het Congres om zijn wetten en begroting goed te keuren. DC-ingezetenen hebben sinds 1964 slechts het recht om op de president te stemmen en voor de burgemeester en gemeenteraadsleden sinds 1973. Anders dan staten die hun eigen lokale rechters kunnen benoemen, benoemt de president rechters voor de rechtbank. Lees voor meer informatie DC Government 101 - Wetenswaardigheden over DC-wetten, agentschappen en meer
Inwoners (ongeveer 600.000 mensen) van het District of Columbia betalen volledige federale en lokale belastingen, maar missen volledige democratische vertegenwoordiging in de Amerikaanse Senaat of het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Vertegenwoordiging in het Congres is beperkt tot een niet-stemgerechtigde afgevaardigde bij de Tweede Kamer en een schaduw-senator. In de afgelopen jaren hebben wijkbewoners gezocht naar een staat om volledige stemrechten te verkrijgen.
Ze zijn nog niet succesvol geweest. Lees meer over DC-stemrechten
Geschiedenis van de vestiging van het District of Columbia
Tussen 1776 en 1800 ontmoette het Congres op verschillende locaties. De Grondwet heeft geen specifieke site geselecteerd voor de locatie van de permanente zetel van de federale overheid.
Het vestigen van een federaal district was een controversieel onderwerp dat Amerikanen vele jaren verdeelde. Op 16 juli 1790 aanvaardde het Congres de Residence Act, een wet die president George Washington toestond om een locatie te kiezen voor de hoofdstad van het land en om drie commissarissen te benoemen die toezien op de ontwikkeling ervan. Washington selecteerde een gebied van 10 vierkante mijl van land van bezit in Maryland en Virginia dat aan beide kanten van de Potomac Rivier lag. In 1791 wees Washington Thomas Johnson, Daniel Carroll en David Stuart aan om toezicht te houden op de planning, het ontwerp en de verwerving van onroerend goed in het federale district. De commissarissen noemden de stad "Washington" om de president te eren.
In 1791 benoemde de president Pierre Charles L'Enfant, een in Frankrijk geboren Amerikaanse architect en civiel ingenieur, om een plan voor de nieuwe stad te ontwerpen. De lay-out van de stad, een raster met als middelpunt het Capitool van de Verenigde Staten , lag op de top van een heuvel die werd begrensd door de Potomac-rivier, de oostelijke tak (nu de Anacostia-rivier genoemd ) en Rock Creek. Genummerde straten lopen noord-zuid en oost-west vormden een raster. Bredere diagonale "grand avenues" genoemd naar de staten van de unie doorkruisten de grid. Waar deze 'grote lanen' elkaar kruisten, werden open ruimtes in cirkels en pleinen vernoemd naar opmerkelijke Amerikanen.
De zetel van de regering werd in 1800 verplaatst naar de nieuwe stad. Het District of Columbia en de landelijke districten zonder district werden bestuurd door een driekoppige raad van commissarissen. In 1802 schafte het Congres de Raad van Commissarissen af, nam Washington City op en vestigde een beperkt zelfbestuur met een burgemeester benoemd door de president en een verkozen twaalfkoppige gemeenteraad. In 1878 keurde het Congres de Organieke Akte goed die voorziet in 3 Presidentieel benoemde Commissarissen, betaling van de helft van het jaarlijkse budget van het District met goedkeuring van het Congres en elk contract van meer dan $ 1.000 voor openbare werken. Het congres heeft in 1973 de zelfregerings- en reorganisatiewet van het district Columbia aangenomen, waarmee het huidige systeem voor een gekozen burgemeester en een 13-koppige raad met een wetgevingsbevoegdheid met beperkingen is ingesteld die door het Congres kunnen worden afgewezen.
Zie ook, Veelgestelde vragen over Washington DC