Toen ik een kind was, zouden mijn ouders de auto inpakken en de rit over de Peace Bridge maken naar een willekeurig aantal stranden langs de kust van Zuid-Ontario voor een stressvrije zomermiddag. We zouden vaak naar verschillende stranden en buurten gaan, maar brachten zelden veel tijd door in de stad. Ongeveer twintig jaar geleden bevond de stad zich op het hoogtepunt van het verval, met weinig tot niets te doen. De meeste winkelpuien zaten leeg en de groene ruimte was overwoekerd en volgestouwd met afval.
Je zou nooit een vakantieganger of een lokale inwoner op een zonnige namiddag door de straten van Downtown Buffalo slenteren om welke reden dan ook.
Snel vooruit naar het heden en u kunt gemakkelijk elke dag van de zomer doorbrengen met het verkennen van een onlangs vernieuwde buurt. We zijn ons allemaal bewust van de enorme ontwikkeling die Buffalo de afgelopen jaren heeft doorgemaakt en buurten die ooit volledig zijn afgeschreven of vergeten zijn overgegaan op echte bestemmingen. Larkin Square is waarschijnlijk het meest opvallende voorbeeld dat is uitgegroeid van een verwoeste gemeenschap van gesloopte huizen en verwaarloosde loten tot een van de beste wijken voor activiteiten in de stad. Tijdens de zomermaanden spelen de bands in de open lucht en het park organiseert Food Truck Tuesdays, waar meer dan twaalf vrachtwagens hun lokale eten opeten. Duizenden komen naar buiten om alle dingen die Buffalo van lokale muziek en nietjes eet, te vieren.
Deze trend breidt zich voortdurend uit naar buurten in de stad, waardoor er elke zomer meer en meer kansen zijn.
Dus of het nu gaat om buiten eten of dineren of slenteren door een lokaal park, Western New York heeft genoeg te bieden om elke dag een unieke zomerervaring te maken.
Natuur
Western New York is een geweldige plek om te zijn als er iets met de natuur te maken heeft met je vakantie-takenlijst. Van de lokale parken tot de kilometerslange paden, de waterkant van het meer tot de uitgestrekte stranden, Western New York is een stad die wordt omringd door uitgestrekte hoeveelheden groen.
De stad zelf werd ontworpen (door Frederick Law Olmsted - dezelfde man die het Central Park in New York City ontwierp) om zich te weven tussen de parken, waardoor Buffalo een stad is die echt verweven is met de natuur.
Bovendien, verspreid over West-New York, kun je wandelpaden vinden die je het gevoel geven dat je nergens in de buurt van een stad bent, maar in werkelijkheid kun je zo dichtbij zijn als twintig minuten. Wandelplekken zijn te vinden in bijna elke omliggende stad en variëren van korte wandelingen tot intense meerdaagse routes die door de bossen van Upstate New York slingeren. Het is een geweldige manier om los te komen van de stress van het dagelijks leven en te genieten van de rust van de natuur.
De afgelopen jaren zijn miljoenen dollars geïnvesteerd in verschillende waterfrontparken zoals het First Ward's River Fest Park, Mutual Riverfront Park en de binnen- en buitenhavens. Loop- en fietspaden weven door het ooit zo drukke industriële landschap voor een indrukwekkend decor. Torenhoge graanelevatoren domineren de skyline van dit deel van de stad, waardoor een eens vuile en afgelegen wijk een bestemming is voor elke warme dag.
Het kroonjuweel van het parkpark van de stad (althans in de afgelopen jaren, naast Delaware Park), Canalside, is sinds het begin van de jaren 2000 in ontwikkeling, nadat de stad miljoenen dollars heeft uitgegeven om het een bestemming voor zowel inwoners als reizigers te maken.
De met afval bezaaide loten zijn vervangen door gemanicuurde gazons en promenades, en de verwaarloosde waterweg van Buffalo is schoongemaakt en veranderd in een recreatief hoofdkwartier. Je kunt de dag doorbrengen met kajakken van het water door de dominante graanelevatoren (waardoor je een geweldige fotomoment hebt als je genoeg zelfvertrouwen hebt om een camera mee te nemen op je reis) of in een waterfiets door het water glijdt. Afgelopen zomer startte een nieuw initiatief, waardoor bezoekers de mogelijkheid kregen om fietsen te huren in de binnenstad en een veerbootsysteem werd opgezet om renners van Canalside naar de buitenhaven te brengen voor slechts $ 1.
stranden
West-New York en Zuid-Ontario zijn waarschijnlijk geen bestemming voor een strandvakantie, maar de kusten van Lake Erie en Lake Ontario zijn bezaaid met prachtige zandstranden, waarvan je er veel kunt hebben voor jezelf.
Er zijn ook een aantal kleinere stranden aan het meer verspreid over de omliggende buitenwijken, waardoor u voldoende keuzes heeft voor een snelle strandvakantie, allemaal binnen ongeveer 45 minuten rijden.
Jaren geleden werden deze stranden beschouwd als de parallel met de ontsnappingen van Hampton in Hampton, slechts een korte rit of veerboot (nu ter ziele gegaan) van de stad. Grootse Victoriaanse huizen en kleinere strandhuisjes langs de kust en op een gegeven moment domineerde een pretpark de pier bij Crystal Beach. De zaken zijn aan die kant van de grens wat rustiger. Het mooie aan de stranden in Canada is dat hoe verder je weggaat, hoe minder bevolkt ze zijn. Mijn favoriete strand, Long Beach net voorbij Port Colbourne, is bijna helemaal verlaten, maar ongelooflijk mooi. Het is een geweldige ervaring om alleen maar naar zo'n uitgestrekt strand te gaan om te ontdekken dat je misschien wel een dozijn bent van het zonovergoten zand en water.
Het gebied van de Finger Lakes, hoewel een beetje verder weg, is ook eerlijk spel. Er zijn tientallen stranden verspreid over deze schilderachtige meren, groot genoeg om te varen en jetskiën.
Buiten eten
Zoals ik al zei, zijn Food Truck Tuesdays op Larkin Square een enorme zomertrekking voor diegenen die van de zon willen genieten en een paar goedkope etenswaren willen pakken, maar er zijn genoeg opties om uit te kiezen. Hoewel de stad bekend staat als de arctische hoofdstad van de wereld (een titel waarvan ik persoonlijk vind dat deze de drie andere drie seizoenen in de stad verbluft), is de eetomgeving buiten indrukwekkend. Maak een wandeling langs Elmwood Avenue , Hertel Avenue of Allen Street en je vindt tientallen opties met kleine terrasjes of weggestopte achtertuinen.
Gabrielle's Gate in Allentown biedt een afgelegen achtertuin, overschaduwd door volwassen bomen, en heeft enkele van de beste kippenvleugels in de stad. De nieuwe Mac's op Hertel en de oude (beproefde) Wellington Pub hebben uitgestrekte stoeppatio's die ervoor zorgen dat sommige geweldige mensen toekijken om mee te gaan met je pint. Liberty Hound in Canalside heeft een dek dat het water overrekt en zorgt voor een geweldige luie middag om de zeilboten voorbij te zien gaan terwijl je geniet van je lunch of diner.
Ongeacht welke buurt je kiest, je zult zeker genoeg opties vinden voor alle soorten eten en drinken opties; alles zorgt voor een geweldige luie middag.
Outdoor Bars
Na een lunch of diner buiten, zet je de trend voort met drankjes buitenshuis. De meeste restaurants in Buffalo gaan later op de avond naar bars, dus een van de hierboven genoemde restaurants blijft tot laat in de ochtend slingeren onder de sterren (bars in Buffalo blijven open tot 4 uur 's nachts.) Als je kijkt voor een verandering van tempo heeft de wijk Chippewa een aantal rooftop bars, waaronder Soho Burger Bar, Sky Bar en Buffalo Proper, en het is waarschijnlijk de beste keuze voor het vinden van een dakterras.
Activiteiten
Fietsen in de stad is een van de meest populaire zomerse activiteiten aangezien de stad de afgelopen jaren (en miljoenen dollars) de fietspaden door de stad heeft vernieuwd, waardoor het een van de meest fietsvriendelijke steden in Amerika is (kijk uit Portland!).
Theater- en muziekevenementen zijn ook in de zomermaanden overal in Buffalo, waarvan er veel buiten worden georganiseerd. Shakespeare in het park in Lewiston wordt gehouden van juni tot augustus en trekt heel wat mensen aan. Gratis muziekfestivals worden gehouden in het centrum van M & T Plaza en er zijn honderden evenementen op het kanaal.
festivals
Ik zou beweren dat Buffalo de beste stad van het land is voor festivals tijdens de zomermaanden (maar ik ben duidelijk bevooroordeeld.) Van mei tot eind september lijkt het alsof er altijd weer een geweldig festival of evenement is om je schema in te stellen. Of het nu gaat om eten, cultuur, kunst of geschiedenis, er zijn genoeg evenementen in de stad die Buffalo vieren. Het is een geweldige kans om de volledige stadsbeleving te krijgen, lokaal eten te proberen en boodschappen te doen bij lokale verkopers.
Op 11 en 12 juni is er het Allentown Art Festival dat kunstenaars laat zien van heinde en verre te werken. Sinds de oprichting bijna 60 jaar geleden is het evenement uitgegroeid tot meer dan 400. Het Elmwood Avenue Festival of the Arts, op 27 en 28 augustus, is een soortgelijk festival dat zich uitstrekt over de lengte van bijna de hele buurt. Ongeveer 170 kunstenaars doen mee en er zijn meer dan 50 voorstellingen in de hele buurt.
Er is ook de Taste of Buffalo op 9 en 10 juli, die toevallig het grootste tweedaagse festival van zijn soort is, met lokaal eten van meer dan 50 restaurants en zeven wijnhuizen. Sinds de oprichting 33 jaar geleden is het festival uitgegroeid tot meer dan 450.000 bezoekers (dat is bijna twee keer de bevolking van de stad zelf).
Last but zeker not least, het National Buffalo Wing Festival dat op 3 en 4 september wordt gehouden tijdens het Labor Day weekend, is een echt bewijs van de liefde voor eten van de stad (vooral de kippenvleugel). Bijna 800.000 mensen maken het uit om ongeveer 4,2 miljoen vleugels te verbruiken. Als u niet geïnteresseerd bent in het eten, is dit een geweldige ervaring voor mensen die kijken.