Nightmare Mansion in de Franse wijk
Van alle spookhuizen, in de meest spookachtige stad van Amerika, heeft het LaLauriehuis ongetwijfeld de meest gruwelijke geschiedenis doorstaan en zijn reputatie voor buitenaardse bezoeken is welverdiend en goed gedocumenteerd.
De LaLauries
In 1832 verhuisden Dr. Louis LaLaurie en zijn vrouw, Delphine, naar hun prachtige vertrekken in 1140 Royal Street. Het waren rijke Creoolse socialites die op grote schaal bezig waren en Madame LaLaurie was naar verluidt zowel mooi als intelligent.
Louis, een inwoner van Frankrijk, was haar derde echtgenoot. Nieuwe Orleanians die zaken bij hen thuis bijwoonden werden gedronken en dineerden met het meest uitgelezen voedsel en wijn, op het fijnste porselein, het linnengoed en het denkbare zilver. Wat ondenkbaar was, was de gruwel achter de gevel van de goedertierenheid.
De slaven
Hoewel het instituut van de slavernij onverdedigbaar is, bestond het toch in het zuiden van de vooroorlogse omgeving, en zeker in New Orleans. Madame LaLaurie, zo werd verteld, had een bijzondere voorliefde voor de beoefening, en bezat veel slaven die methodisch waren genegeerd om ze 'onder controle' te houden. Er waren veel geruchten, naar verluidt aangewakkerd door de "jaloerse Amerikanen" die systematisch werden uitgesloten van alle dingen die echt Creools waren. Er werd onder andere gezegd dat in het LaLaurie-huishouden slaven op regelmatige basis verdwenen. Een buurman meldde dat hij Delphine had zien jagen met een zweep op een slavin op het dak van het huis.
Het kind sprong naar haar dood. Het bleek dat mevrouw LaLaurie veel luxe genoot ten koste van de vrijheid van haar slaven, maar ook van hun leven.
Het vuur
Op 10 april 1834 brak er brand uit in het huis van LaLaurie en toen de vrijwillige brandweerman ter plaatse kwam, ontdekten ze de gruwel verborgen in de gevel van de goedertierenheid.
Tientallen slaven werden naar verluidt aan de muur geketend op een geheime zolder. Sommigen zaten in kooien en lichaamsdelen waren lukraak bezaaid. Er waren afschuwelijke verminkingen gepleegd en sommige slaven schreeuwden smeekend om uit hun pijn en ellende te worden gezet. De monsterlijke en krankzinnige experimenten die door Madame LaLaurie werden uitgevoerd, waren boven alle denkbare dingen uit, zowel voor als na. Het was een aanblik die niemand in de stad kon bevatten en de bevolking werd ziek, en riep op tot Delphine voor de rechter te worden gebracht.
Maar ze was verdwenen. Sommige mensen vonden bewijs dat zij en haar man het meer van Pontchartrain ontvluchtten en daar woonden, terwijl anderen zeiden dat ze vandaar naar Frankrijk zijn gegaan, terwijl ze in de nacht van het vuur in een paard en een buggy zijn ontsnapt. Een grafsteen met haar naam is echter ontdekt op St. Louis Cemetery nr. 1, wat aangeeft dat ze in 1842 is gestorven en dat haar kinderen mogelijk hebben gearrangeerd om haar stoffelijk overschotten hier te laten terugkeren. Een menigte ventileerde zijn woede over het huis en vernietigde alles binnen zijn muren. Een paar jaar daarna was het een verlaten wrak. Eén raam in het huis, zichtbaar vanaf de straat, was verzegeld en blijft dat vandaag. Het gerucht gaat dat een slaaf tijdens haar reddingspoging in de nacht van de brand door haar raam naar haar dood viel.
The Hauntings
Het LaLauriehuis heeft vele incarnaties gehad voordat het terugkeerde naar zijn doel als woonplaats. Het was een saloon en een meisjesschool, een conservatorium, een flatgebouw en een meubelwinkel. De verhalen begonnen bijna onmiddellijk. Velen hebben gemeld het fantoom te zien van dat jonge slavin die over het LaLaurie-dak vluchtte. Gekwetste geschreeuw uit het lege huis was gemeengoed. Degenen die daar bleven nadat het bezet was, vertrokken na slechts een paar dagen. Aan het begin van de eeuw ontmoette een bewoner, een van de vele arme Italiaanse immigranten die in het huis woonde, een zwarte man in boeien. De entiteit viel hem op het trappenhuis aan en verdween toen plotseling. De volgende ochtend verlieten de meeste andere bewoners het gebouw.
De bar, "The Haunted Saloon", werd in de 20e eeuw geopend.
De eigenaar hield een register bij van de vreemde ervaringen van zijn klanten. Later leek het erop dat het LaLaurie-huis zich geen meubelzaak interesseerde. De koopwaar van de eigenaar werd vaak gevonden bedekt met een mysterieuze stinkende vloeistof. Nadat ze hadden opgehouden om de verdachte vandalen te vangen, ontdekte de eigenaar dat de vloeistof op de een of andere manier opnieuw in het zicht was verschenen, hoewel er niemand was binnengekomen. Het bedrijf is gesloten.
Dieren werden binnen het huis afgeslacht gevonden. Delphine werd naar verluidt gezien zwevend boven het kind van een eeuwbewoner, of achtervolgt kinderen met een zweep. Ze probeerde blijkbaar ook, laat in de 19e eeuw en lang nadat ze dood was, een zwarte bediende te wurgen. Tegenwoordig melden mensen die net het gebouw passeren op tournee flauwvallen of misselijk worden, en natuurlijk worden nog steeds af en toe kreten of gejammer gehoord. Sommige toeristen kunnen orbs rond het dakgebied fotograferen.
Het LaLauriehuis vandaag
Vandaag is het huis gerestaureerd en is het een privéwoning. De eigenaar claimt geen spookachtige of gruwelijke gebeurtenissen sinds zijn verblijf daar. Verder moet worden opgemerkt dat sommigen beweren dat Madame LaLaurie het slachtoffer was van gele journalistiek, gepleegd door de jaloerse Amerikanen die haar rijke en exclusieve levensstijl afkeurden. Echter, vrij recente renovaties van het gebouw graven opgegraven graven verborgen onder de houten vloer van het huis, met vermelding van de lichamen waren gedumpt in plaats van begraven. De skeletten dateren blijkbaar uit de tijd van de LaLaurie-verschrikkingen. Trek je eigen conclusies.