Op 22 mei 2005 werd in het populaire reality-tv-programma Extreme Makeover: Home Edition de seizoensfinale uitgezonden - een speciale aflevering van twee uur over de extreme make-over van het huis van de Lori Piestewa-familie.
Lori Piestewa was de eerste Amerikaanse vrouw die werd gedood in de oorlog in Irak. Haar bevoorradingskonvooi werd in een hinderlaag gelokt en ze stierf op 23 maart 2003. Haar beste vriend en kamergenoot, Jessica Lynch, werd een krijgsgevangene en werd later gered.
Lori Piestewa was een alleenstaande moeder van twee jonge kinderen. Ze woonde in Tuba City, Arizona op de reservering. Lori was een Hopi-indiaan. Na haar dood hebben haar moeder en vader toegezegd om haar twee kinderen groot te brengen. Ze leefden van salaris tot salaris in een oudere, vervallen stacaravan. Ze bezaten het huis, maar niet het land.
Jessica Lynch en Lori Piestewa hadden een pact. Ze waren het erover eens dat als er iets met een van hen gebeurde, de ander ervoor zou zorgen dat er voor het gezin werd gezorgd. Jessica Lynch ging een stap verder - ze deed een beroep op Extreme Makeover: Home Edition om de droom van Lori te vervullen: een huis waar haar hele gezin samen kon wonen en gelukkig kon zijn. Ze accepteerden haar aanvraag en verklaarden dat dit de meest uitdagende Extreme Makeover tot nu toe was. Ze hadden een week.
Een extreme make-over in het geheugen van Lori Piestewa
Terwijl de Piestewa-familie op een betaalde vakantie naar DisneyWorld werd gestuurd, gingen Ty Pennington en zijn bemanning naar het werk om land te kopen en een huis voor hen te bouwen.
Hier zijn enkele hoogtepunten van het project.
Extreme Makeover verwierf 5 hectare land voor het huis in het gebied Flagstaff, Arizona, waar de Piestewa-familie had gehoopt te verhuizen om meer kansen aan de kinderen te bieden. Nadat het huis was gebouwd, werd aan één kant een constant uitzicht op het prachtige San Francisco Peaks-gebergte gebouwd.
Toen ze aan het project begonnen, was er geen water, elektriciteit, septic of andere diensten op het land.
Het huis dat de vrijwilligers bouwden belandde op ongeveer 4.000 vierkante voet met een aparte speelkamer voor de kinderen, en een speciale ruimte waar alle afbeeldingen, bezittingen en gedenktekens van Lori Piestewa worden getoond. Het interieur is ontworpen met het erfgoed van de familie in India in gedachten.
De kamer van de jonge zoon is volledig ontworpen met een Lego-thema; de kamer van de dochter met het thema van een prinses, compleet met een kast vol prinsessenkleren en een bedje van een prinses. Een schuur en een corral werden gebouwd voor een paard dat aan de familie werd gegeven na de dood van Lori Piestewa.
Het huis is ontworpen met een volledig uniek energiesysteem, dat zonne-energie en windenergie combineert om hun energiekosten met ongeveer 65% te verminderen. Shea Homes bouwde het huis en gaf het gezin ook $ 50.000 in contanten. Sears leverde de apparatuur voor het huis en schonk ook meer dan $ 300.000 aan kleding aan de families op de reservering. Ze gingen van deur tot deur tassen vol kleding afleveren. Breuner heeft de meubels voor het huis geleverd.
Terwijl het Piestewa-huis werd gebouwd, bouwde een aparte bemanning een Veterans Affairs-complex voor alle indianen die ons land dienden, maar tot nu toe nergens konden ontmoeten.
Dit is een multi-tribale faciliteit, met een grote conferentieruimte, vergaderzalen en vele voorzieningen. Dit nevenproject werd in slechts drie dagen afgerond. Squaw Peak in Phoenix werd na haar dood omgedoopt tot Piestewa Peak in Lori's eer. Het Extreme Makeover- team beklom de populaire wandelberg in Centraal-Phoenix om een gedenkplaat op de top te plaatsen.
Er was geen droog oog in ons huis toen we dit meeslepende programma over Lori Piestewa en haar familie, haar dromen, haar beste vriendin, haar gemeenschap en een stel vreemden die samen kwamen om hun hele leven te verrijken, bekeken. Er zou geen meer genadige, nederige en verdienstelijke familie kunnen zijn dan de Piëstewas, eenvoudige mensen die van hun dochter hielden en nog altijd zo trots op haar waren als ze trots op haar waren toen ze nog leefde.