Nu een officieel geregistreerd ras, de Chincoteague Pony is een wilde pony waarvan wordt aangenomen dat hij afstamt van de overlevenden van een Spaans galjoen dat voor de kust in de buurt van de Maryland en Virginia staatslijn schipbreuk lijdt. Onderverdeeld in twee kuddes nu, hoorde je levens aan de kant van Maryland van Assateague Island, terwijl de andere levens hoorde aan de kant van Virginia.
Assateague Island National Seashore, opgericht in 1965 als een onderdeel van het National Park System, omvat bijna 48.700 hectare land en water en strekt zich uit van Virginia tot Maryland.
De Chincoteague National Wildlife Refuge, gevestigd in Virginia en beheerd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service, en het Assateague State Park , Maryland's enige staatspark aan de kust, bevinden zich op de grens van het nationale kustgebied van Assateague Island.
Waar een Chincoteague-pony te zien
De kudde van Maryland is free-roaming en kan overal in het park worden gezien. Sinds 1968 zijn ze in eigendom en beheer van de National Park Service. Om een gezond milieu voor de paarden te behouden en de andere hulpbronnen van het park te beschermen, beheert de National Park Service de paardenpopulatie door elk voorjaar een dartvaccin toe te dienen om zwangerschap bij geselecteerde merries te voorkomen. Het doel is om de grootte van de kudde op minder dan 125 paarden te houden.
De ingang van Maryland naar Assateague Island National Seashore is aan het einde van Route 611, acht mijl ten zuiden van Ocean City. Het bezoekerscentrum van Barrier Island ligt aan de zuidelijke kant van Route 611, vóór de ingang van de Verrazzano-brug naar het park.
Het hele jaar door geopend, behalve op Thanksgiving en Kerstmis, van 9 - 17 uur
De Virginia-kudde is eigendom van en wordt beheerd door de Chincoteague Volunteer Fire Department. Door een speciale gebruiksvergunning uitgegeven door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service worden de paarden begraasd in twee aangewezen gebieden op het Chincoteague National Wildlife Refuge.
De vergunning staat een maximale kuddegrootte toe van ongeveer 150 volwassen paarden.
De ingang van Virginia is aan het einde van Route 175, twee mijl van Chincoteague. Het bezoekerscentrum van Toms Cove ligt aan de zuidkant van Beach Road, vóór de strandparkeerplaatsen. Uren en open schema varieert per seizoen.
Chincoteague Pony Zwemt
Om de omvang van de kudde te beheren, worden de meeste Virginia-kuddeveulen geveild tijdens het jaarlijkse Chincoteague Brandweerkorps, Pony Swim en Veiling. Het wereldberoemde evenement, dat altijd wordt gehouden op de laatste opeenvolgende woensdag van juli, trekt jaarlijks maar liefst 50.000 toeschouwers om het zoutwaterrondje en de pony te zien zwemmen over het Assateague Channel.
De exacte tijd is elk jaar anders. Het zwemmen gebeurt tijdens wat bekend staat als slap getij, de korte tijd tussen getijden als er geen stroming is.
Ponies kopen
Er is een veiling die plaatsvindt op donderdag, de dag direct na de ponyzwemmen. De opbrengst van de veiling gaat naar de Chincoteague Volunteer Fire Company, die ook de zorgkosten voor de wilde paarden het hele jaar door omvat.
Wees voorzichtig met wat je doet met je handen rond de veiling. U hoeft zich niet te registreren om deel te nemen aan de veiling en een opgeheven hand zal als een bieding worden beschouwd.
Misschien brengt u meer van vakantie mee naar huis dan u had verwacht.