Van de steil aflopende kliffen en groene wijngaarden van de Kaap tot de uitgestrekte open vlakten van de Karoo, Zuid-Afrika heeft meer dan zijn deel van het betoverende landschap. Voor velen is echter het mooiste gebied van allemaal het Drakensbergen gebergte, dat zich uitstrekt helemaal van de Oost-Kaap tot de provincie Mpumalanga in het noordoosten. Gedoopt de Dragon Mountains door vroege Kaap Nederlandse kolonisten en aangeduid door inheemse Zulus als de Barrier van Spears, de bergketen bestaat uit duizelingwekkende pieken en plateaus afgewisseld met tuimelende watervallen en weelderige valleien.
Elk jaar komen duizenden natuurliefhebbers, vogelaars en fotografen naar de Drakensbergen om te genieten van de verbluffende schoonheid. Het gedeelte dat de grens vormt tussen KwaZulu-Natal en Lesotho is vooral populair bij wandelaars, met routes variërend van excursies van een halve dag tot uitdagende meerdaagse expedities. In dit artikel bekijken we drie van de populairste gemiddelde wandelingen van gemiddelde duur, die elk één tot twee dagen in beslag nemen. Voordat u een van deze wandelingen probeert, is het belangrijk om de weersvoorspelling te controleren en ervoor te zorgen dat u over alle benodigdheden beschikt die u nodig hebt om uzelf gehydrateerd, energiek en beschermd te houden van de elementen op het parcours.
Als je op deze pagina geen parcours kunt vinden dat aan je eisen voldoet, bekijk dan onze topkeuze van de beste korte en lange wandelingen van de Drakensberg.
Amphitheater Kettingsladders
Het amfitheater maakt deel uit van het Royal Natal National Park en is een van de meest beroemde geografische kenmerken van het hele Drakensberg-gebied.
Het imposante klifgezicht loopt drie mijl, en torent zo'n 4.000 voet / 1.220 meter boven de vallei beneden (waardoor het tien keer zo groot is als het beroemde Zuidwestelijke gezicht van El Capitan in Yosemite ). De beste manier om de verbazingwekkende schaal van de klif te waarderen, is door hem te beklimmen. De wandeling begint bij het Sentinel Car Park, waar je een register moet tekenen voordat je begint te stijgen.
Het pad zigzagt omhoog en over de basis van de Sentinel-piek, en slingert zich vervolgens in een kloof aan de kant van de Mont-aux-Sources, in de buurt van waar de Mahadi-watervallen over de helling omlaag kronkelen.
Hier vindt u twee sets kettingladders, die u naar de top van het Amfitheater leiden. De klim is niet voor angsthazen, en velen vinden het nuttig om naar boven te blijven kijken totdat ze de top bereiken. Echter, als je eenmaal daar bent, is het uitzicht op de Tugela-kloof en de vallei daarbuiten onbeschrijflijk. Het is mogelijk om deze wandeling in één dag af te ronden, met de totale tijd van beneden naar boven en weer terug, ongeveer acht uur. Als je echt van de ervaring wilt genieten, overweeg dan om je eigen kampeerspullen mee te nemen en de nacht door te brengen op de top van het Amfitheater om de magie van zonsondergang en zonsopgang vanaf het verhoogde uitkijkpunt te zien.
Lagere Injisuthi-grot
Gelegen in het Maloti-Drakensberg Park, is de Lower Injisuthi Cave wandeling een 17 km lange heen-en-terug reis. De wandeling begint bij Injisuthi Rest Camp en volgt de vallei van de Injisuthi-rivier, wiens naam betekent goedgevoede honden (een bewijs van de game-rijke vallei, die de jachthonden van de Zulus altijd vol hebben achtergelaten).
Het is een prachtig pad, met veel betoverende uitzichten op de omliggende pieken. Bijzondere hoogtepunten zijn de rotspoelen in een smalle geul vlak voor de grotten; en Battle Cave, een grote San Rock-kunstsite met rondleidingen om je op weg te helpen.
Als je het pad langzaam wilt nemen (genoeg tijd overhouden om te stoppen en foto's wilt maken), overweeg dan om een nacht in de grot door te brengen. Op deze manier kun je de trek over twee dagen splitsen. Als u besluit om dit te doen, vergeet dan niet om voor het vertrek het overnachtingsregister in het rustkamp in te vullen. Je moet ook kampeerbenodigdheden meenemen, inclusief eten en een tuintroffel (er zijn geen formele badkamerfaciliteiten in de wildernis!).
Grindstone Caves
Dit pad begint ook bij het Injisuthi Rest Camp, maar stijgt veel steiler boven Old Woman stream, langs een helling die de rand volgt van een functie genaamd Old Woman Grinding Corn.
Het pad zelf is kort - slechts zes kilometer / zes kilometer. Het steile hellingspercentage maakt de wandeling echter aanzienlijk langer en je zou de mogelijkheid kunnen verwelkomen om een nacht door te brengen in een van de twee grotten die het pad zijn naam geven. Beide hebben de overblijfselen van oude slijpstenen, die dateren uit de jaren 1800 toen plaatselijke clans hun toevlucht zochten in deze grotten van de plunderende impis van Koning Shaka. Lang daarvoor verschaften de grotten onderdak aan de San-bosjesmannen, waarvan gedacht werd dat ze afstamden van de allereerste mensen.
Dit artikel is op 19 oktober 2017 door Jessica Macdonald gedeeltelijk bijgewerkt en opnieuw geschreven.