De Tacoma B & I is een van de iconen van de stad, maar het is een beetje een onbezongen held uit het verleden die vandaag de dag weinig aandacht krijgt van de meeste voorbijgangers. En daar is een reden voor. Deze voorheen populaire lokale attractie is tegenwoordig een beetje vervallen en misschien een beetje vreemd voor sommigen met zijn vaak stille hallen en eclectische mix van winkels en winkels. Toch is deze structuur een stukje geschiedenis van Tacoma en is het nog steeds een bezoekje waard vanwege het eigenzinnige interieur.
Als u van spaarzaamheid houdt, biedt de B & I wellicht een bevredigende winkelervaring die veel unieker is dan naar het winkelcentrum gaan .
Geschiedenis van de B & I
De B & I is in 1946 oorspronkelijk geopend als een ijzerhandel door eigenaren EL Irwin en ML Bradshaw. In de loop van de tijd heeft de winkel meer en meer niet-hardware items toegevoegd - in 1948, een carrousel; in 1953, een olifant genaamd Sammy; en dan een paar chimpansees genaamd Cathy en Murphy.
Terug in een tijd waarin heel Tacoma streed om de beste kerstlichtdisplays , bekroonde EL Irwin zelfs het beste display een jaar voor een 35-voet carrousel bovenop de B & I met zes rendieren erop, evenals een 12 voet schoorsteen compleet met Santa.
Met de vele dieren en attracties hier, werd het bekend als de B & I Circus Store en was heinde en verre bekend om zijn feestelijke sfeer. In de jaren zestig begon de winkel gewone celebrity-optredens in te voeren, waaronder Sheena, Queen of the Jungle, Burt Ward van de tv-show 'Batman' en bokser Joe Louis.
Uiteindelijk was het Ivan de gorilla die in deze tijd de winkel het beroemdst maakte. Ivan werd in 1964 als baby naar de B & I gebracht en woonde 28 jaar lang in een speciaal voor hem gebouwde behuizing. Nadat hij zijn hele leven geen contact had gehad met andere gorilla's, kreeg hij de aandacht van dierenactivisten en werd hij verplaatst naar Zoo Atlanta.
Tacoma-inwoners herinneren zich nog steeds hoe ze Ivan bezochten.
Tegenwoordig is de geschiedenis van het gebouw te zien op de muren van een paar delen van de B & I, inclusief rondom de nu lege omheining van Ivan. Terwijl de B & I klanten en gezinnen niet meer in groten getale aantrekt, is het nog steeds een bezoek waard - om deze historische plek persoonlijk te bekijken en een klein knipoogje te geven aan een verleden dat vaak vergeten is, terwijl mensen van Tacoma voorbij rijden op South Tacoma Way zonder zo veel als een blik op deze eens zo glorieuze aantrekkingskracht.
De B & I vandaag
De B & I bevindt zich in South Tacoma en huisvest meestal gangen met winkels en restaurants. Misschien vind je de B & I schaars en meestal leeg, of misschien is het gevuld met shoppers, afhankelijk van de dag. Winkels worden grotendeels gerund door winkeliers die net hun eerste stappen zetten in de zakelijke wereld, maar je vindt ook winkels die hier al jaren zijn. Je vindt hier allerlei interessante waren - pruiken, jurken, sportmemorabilia, kunst en meer. De selectie is uniek en u vindt hier absoluut geen winkelketens. Er is zelfs een dierenwinkel hier, iets dat je waarschijnlijk niet op andere locaties zult zien. Puppies, kittens, konijnen, reptielen, vogels en meer leven hier allemaal.
Terwijl je door de gangen dwaalt, zul je stukjes geschiedenis van de B & I vinden die hier en daar zijn achtergelaten om het verleden te herdenken en te eren; deze zijn de moeite waard om te stoppen om te lezen of om naar te kijken als wat de B & I vandaag is, is zo compleet anders dan hoe het begon.
Een van de meest populaire aspecten van de B & I is de arcade, iets dat je niet altijd meer overal vindt. Deze is groot en vol met nostalgische videogames en arcadegarantie. Als je arcades in de jaren tachtig waardeerde, is deze een bezoek waard.
Er zijn ook een aantal restaurants; nogmaals, geen ketens, alleen zelfstandig opererende bedrijven. Eten varieert van authentiek Mexicaans eten tot Indiaas en Amerikaans.