De All-American Soap Box Derby is een jaarlijks evenement dat eind juli of begin augustus wordt gehouden op het Derby Downs-circuit van Akron. Het evenement, begonnen in 1934, stelt jongens en meisjes van 8 tot 17 jaar in staat om te concurreren in zelfgemaakte, niet-gemotoriseerde auto's voor beurzen en andere prijzen. Het race-evenement wordt omringd door een week vol activiteiten, waaronder een parade, een rally en celebrity-optredens.
Soap Box Derby Geschiedenis
The Soap Box Derby werd in 1934 in Dayton, Ohio opgericht door een groep vrienden die racewagens uit stukjes timmerhout construeerden.
De jonge race verhuisde in 1935 naar Akron , aangetrokken door het heuvelachtige terrein en het WPA-project, Derby Downs. De race trok de aandacht van autofabrikant Chevrolet, die de race tussen 1935 en 1972 sponsorde en begon met de traditie om beurzen aan te bieden als prijzen.
In de glorietijd, in de jaren vijftig en zestig, trok de Soap Box Derby tot 70.000 toeschouwers. De race worstelde in de jaren 70 nadat Chevrolet zich terugtrok, maar heeft zich hersteld met nieuwe sponsors waaronder Goodyear, Novar Electronics en Levi Strauss.
De huidige race omvat zowel jongens als meisjes en trekt meer dan 500 deelnemers uit 43 staten en 3 landen. In aanmerking komende races worden gehouden in de Verenigde Staten en in het buitenland.
De drie divisies van de Soap Box Derby
De Soap Box Derby is eigenlijk drie races, één in elk van drie divisies. De races worden gehouden op het 954 voet lange Derby Downs-parcours, een rechte baan met drie banen en een afdaling.
Divisies omvatten de Stock Division, Super-Stock Division en Master Division, elk met hun eigen beperkingen.
De Stock Division staat open voor jongens en meisjes van 8 tot 14 jaar oud, met een gewicht tot 110 pond. Dit is de gemakkelijkste divisie en bevat auto's gemaakt van een kant-en-klaar-montageset. De Super-Stock divisie bestaat uit jongens en meisjes van 10 tot 17 jaar oud, met een gewicht tot 150 pond.
Kleine aanpassingen, inclusief verf, zijn toegestaan in deze auto's. De Master Division beschikt over aangepaste auto's, bestuurd door jongens en meisjes van 10 tot 17 jaar oud, met een gewicht tot 170 kilo.
Race Week-evenementen
De Soap Box Derby raceweek omvat een groot aantal activiteiten voor racers en hun families, evenals toeschouwers. Naast de races is er een parade met chauffeurs en hun auto's, een rally, clinics, tijdritten, celebrity-optredens en uitstapjes naar attracties als een honkbalwedstrijd van Akron Eros . Eerdere bekende beroemdheden waren onder meer Jimmy Stewart, Tom Hanks en president Ronald Reagan.