De Britten zijn meesters van het rare en maffe. Van het rollen van kaas in Gloucestershire en het rondzwaaien met vuurballen in Schotland tot het dansen en slaan van stokken van Morris Men, of hobbypaarden die dorpen terroriseren op mei-dag, overal op de Britse eilanden zijn er wonderbaarlijk excentrieke tradities. De meeste hebben hun oorsprong verloren in de oudheid. Niemand geeft erom hoe ze zijn begonnen - het gaat erom een leuke tijd te hebben.
01 van 10
Kaasrolletjes in Gloucestershire
May Bank Holiday Cheese Rolling in Gloucestershire. Matt Cardy / Getty Images
Kaaswalsen op Cooper's Hill in Gloucestershire klinkt misschien niet gevaarlijk, maar deze jaarlijkse gebeurtenis (die de lokale autoriteiten proberen te verbieden) is geen wandeling in het park. Eenmaal per jaar, zoals ze al honderden jaren doen, slingeren waaghalzerige jonge mannen en vrouwen zich een heuvel af die zo steil is dat het onmogelijk is om te blijven staan, op zoek naar een zeven of acht pond lang wiel van lokaal gemaakte Double Gloucester-kaas. Er is gewoon geen manier waarop deelnemers Cooper's Hill op hun voeten kunnen krijgen. Toeschouwers die te dicht bij de rand komen, staan erom bekend tuimelen en zich onvrijwillig aansluiten bij de race. En de prijs? Het wiel van de kaas, natuurlijk.
Morris Men die op Trafalgar Square, Londen dansen. Gordon Scammell / LOOP IMAGES / Getty Images
Mei is waarschijnlijk de meest sexy maand van het jaar in Groot-Brittannië. Voordat May Day verstrikt raakte in de internationale linkse politiek, was het in heel Engeland altijd een tijd geweest om alle dingen vruchtbaar, groen en sappig te vieren. In de kleinere dorpen van Engeland, vooral die in het zuiden en zuidwesten, is het nog steeds een tijd om je haar te laten zakken en de meest primaire krachten van het leven te vieren. De maand begint bij zonsopgang op 1 mei in Cerne Abbas, een klein dorpje ten noorden van Dorchester in Dorset, wanneer de Wessex Morris Men, samen met verschillende nieuwe agers, neopagans en andere mystieke types dansen op de Cerne Abbas Giant, de meest suggestieve UK landmark.
De Stonehaven-vuurballen. Christopher Furlong / Getty Images Het valt niet te ontkennen dat de Schotten graag door de nacht feesten. Wanneer je die hoge geesten combineert met de primitieve noordelijke impuls om de lange nachten en het oude idee dat vuur de boze geesten zuivert en verjaagt, te laten eindigen, kom je terecht bij enkele van de beste mid-wintervieringen in Europa. Op een gegeven moment vierden de meeste Schotse steden het nieuwe jaar met enorme vreugdevuren en fakkeloptochten. De meesten zijn nu verdwenen, maar degenen die overblijven zijn echte humoristen.
04 van 10
The Burning of the Clocks
Brighton's Burning of the Clocks is een vuurfestival voor mensen van alle leeftijden met een parade, het verbranden van zelfgemaakte lantaarns op Brighton Beach en grote vuurwerkshows boven het Engelse Kanaal. britainonview / brightononview
De Winter Solstice - de langste nacht van het jaar - markeert het einde van de kortingsdagen en uiteindelijk schijnt de zon elke dag een beetje langer. Brighton viert de langere dagen met zijn eigen lokale draai aan een typisch Noordelijk vuurfestival - The Burning of the Clocks. Het evenement omvat een themaparade met maar liefst 1.000 deelnemers. Het thema 2017 was simpelweg "Oost" en zag kinderen en volwassenen paraderen met lantaarns in de vorm van lotusbloemen, verkrijgbaar als kits gekocht in plaatselijke winkels. Daarna worden de parate, de papier- en wilgentouwers op het strand verbrand en is er een spectaculaire vuurwerkshow.
Een beeltenis van Guy Fawkes op Bonfire Night in Groot-Brittannië. met dank aan britainonview.com Guy Fawkes, ook wel Bonfire Night genoemd, is een uniek Brits festival dat een historische poging herdenkt om het parlement op te blazen. Het wordt gecombineerd met vreugdevieringen die teruggaan naar het Keltische oogstfeest van Samhain. Hoewel niet een UK National Holiday Bonfire Night een diepgewortelde traditie is en wordt gekenmerkt door publieke en private vuurwerkshows en enorme openbare vreugdevuren overal in het VK. Veel mensen zeggen zelfs dat 5 november, Bonfire Night, de meest rokerige nacht in het rijk is.
Summer Solstice op Stonehenge. paul mansfield fotografie / Getty Images
De Summer Solstice op Stonehenge is een magisch new age-feest - een ad hoc feest waarbij neo-druïden, neo-heidenen en Wiccans samenkomen met gewone gezinnen, reizigers en feestmensen. Voor velen is de impuls om op tijd bij Stonehenge aan te komen voor de Zonnewende een beetje zoals al die mensen aangetrokken tot de vreemde rots in Close Encounters of the Third Kind. Het is verwant aan een spirituele ervaring. Iedereen die getuige is geweest van de menigte die zwijgt terwijl de lucht begint op te fleuren, kan daarvan getuigen. Interessant is dat, terwijl de Zomerzonnewende is wanneer alle Druïden uitkomen, het nieuwste onderzoek suggereert dat de Winter Solstice hier veel belangrijker was.
07 van 10
De Rochester veegt
Morris-mannen op het Rochester Sweeps-festival. VisitBritain / Britain op View / Getty Images
Tot het midden van de 19e eeuw werkten kinderen als schoorsteenvegers. Toen de zomer aanbrak hadden ze veel te vieren omdat ze hun vak konden hervatten. Vandaag, in Rochester, een Kentse stad geassocieerd met Charles Dickens , The Sweeps Festival, een moderne herleving van een oude traditie, herdenkt deze vieringen met drie dagen Morris Dancing in de straten.
08 van 10
De Haxey Hood
The Traditional Haxey Hood, een wild spel met een dwaze geschiedenis. Christopher Furlong / Getty Images Zevenhonderd jaar geleden verloor Lady de Mowbray haar zijden kap aan een windvlaag en verschillende dappere bewoners trokken erna op. Uit dankbaarheid voor het avontuur, creëerde ze het feest, genaamd alle deelnemers - De dwaas, de Boggins en de Heer van de Hood, en gaf alle deelnemers een strook land. Dat is tenminste het verhaal van hoe de Haxey Hood, een rugby-achtige worsteling tussen Haxey en Westwoodside in North Lincolnshire, begon. Klinkt als een hoop gedoe over een hoed voor mij. Tegenwoordig wedijveren massa's gigantische mannen om het bezit van de kap in wat lijkt op een voorloper van Rubgy op mega-steroïden.
Shetland Fire Festival - In Lerwick omringen de inwoners, verkleed als Vikingen, de gedoemde kombuis die binnenkort tot 1000 fakkels in brand staat. Jeff J Mitchell / Getty Images Shetland, tenminste 500 jaar lang een deel van Noorwegen, heeft een rijke Viking-erfenis en één ding dat de Vikingen goed leken te doen, was een wild feest organiseren. Viking-sagen staan vol verhalen over rooftochten en plunderingen, gevolgd door veel drinken en feestvieren. Up Helly Aa is een 24-uursfeest met gekostumeerde Viking-evenementen gedurende de dag en culmineert in een fakkeltocht en het verbranden van een Viking-lange boot. De kombuis, die op zee naar een vlammend inferno wordt gestuurd, heeft mogelijk vier maanden of langer lokale Up Helly Aa-associaties genomen om te bouwen. Ten minste 5000 toeschouwers komen kijken naar meer dan 1.000 fakkels met "Vikings", in zilveren borden en helmen, met zware bijlen en schilden, marcheren met de kombuis rond de stad.
10 van 10
Moerasnorkelen in Wales
Bog snorkelen in Wales. Foto door Matt Cardy / Getty Images
De Waen Rhydd Bog, in de buurt van Llanwrtyd Wells, de kleinste stad van Groot-Brittannië, is het toneel van een van de meest bizarre sportevenementen van het land. Bog Snorkelen is waarschijnlijk begonnen als een manier om een beetje toeristische aandacht te krijgen voor deze kleine plaats. Maar nu is het uitgegroeid tot een internationaal evenement met wereldrecords opgenomen door de man uit Guinness en zo. Iedereen van 14 jaar of ouder kan een masker, snorkel en vinnen doneren en heen en weer zwemmen over de lengte van een kanaal van 60 voet in een veengebied. Elke slag is toegestaan, maar de snorkelaar moet zijn of haar hoofd ondergedompeld houden in het modderige water en plaats maken voor riet en veen. Ze doen ook een bogentriatlon.